Enduruppbygging stíflna fyrir orkuframleiðslu: Endurvinnsla gamalla innviða til að framleiða gömul orkuform á nýjan hátt

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Júlí 8, 2022

Innsýn samantekt

Að endurnýta stórar stíflur fyrir vatnsafl býður upp á hreina orkulausn. Þó að þetta efli endurnýjanlega orku er mikilvægt að hafa í huga að þessar aðgerðir eru aðeins brot af sólar- og vindorkugetu. Hins vegar, umfram orku, geta endurbyggðar stíflur skapað störf, styrkt net og stuðlað að sjálfbærni og samvinnu í ljósi loftslagsáskorana.

Endurbygging stíflna fyrir raforkusamhengi

Stórar stíflur, sem geta haft neikvæð umhverfisáhrif sambærileg við jarðefnaeldsneyti, geta farið í endurgerð í jákvæðari tilgangi þar sem heimurinn tileinkar sér nýja endurnýjanlega orkugjafa. Eitt athyglisvert dæmi er Red Rock verkefnið í Iowa, sem hófst árið 2011. Þetta verkefni er hluti af stærri þróun, en 36 stíflur í Bandaríkjunum hafa verið breyttar til vatnsaflsframleiðslu síðan 2000.

Hin breytta Red Rock stöð getur nú framleitt allt að 500 megavött af endurnýjanlegri orku. Hins vegar er mikilvægt að hafa í huga að þessi framleiðsla er brot af þeim 33,000 megavöttum af sólar- og vindorkugetu sem bætt var við í Bandaríkjunum árið 2020. Tímabil byggingu helstu stíflna í Bandaríkjunum gæti farið minnkandi, en endurnýjun á gömlum stíflum fyrir vatnsorku er ekki aðeins hleypir nýju lífi í greinina en stefnir í að verða ríkjandi vatnsaflsuppspretta þjóðarinnar.

Þar sem Bandaríkin setja sér metnaðarfull markmið um að kolefnislosa orkukerfi sitt fyrir árið 2035, eru hagsmunir vatnsafls og umhverfisverndarsinna í auknum mæli samræmdir við að endurnýta núverandi innviði fyrir endurnýjanlega orkuframleiðslu. Greining frá 2016 undirstrikar að uppfærsla núverandi stíflna gæti hugsanlega bætt allt að 12,000 megavöttum af framleiðslugetu við raforkukerfi Bandaríkjanna. Hins vegar er mikilvægt að viðurkenna að aðeins 4,800 megavött, nóg til að knýja yfir tvær milljónir heimila, gæti verið efnahagslega hagkvæmt að þróast fyrir árið 2050.

Þó að hægt sé að endurbyggja margar stíflur um allan heim fyrir vatnsafl, þá eru áhyggjur, sérstaklega á svæðum eins og Vestur-Afríku og Suður-Ameríku, þar sem sumar endurbætur gætu óvart leitt til meiri kolefnislosunar samanborið við orkuver með jarðefnaeldsneyti. 

Truflandi áhrif

Að breyta gömlum stíflum í vatnsaflsvirkjanir getur aukið endurnýjanlega orkuframleiðslu lands. Með því að endurnýta þessar stíflur geta þjóðir aukið raforkuframleiðslu sína verulega frá endurnýjanlegum orkugjöfum. Þetta getur aftur á móti gert ráð fyrir að draga úr eða jafnvel loka sértækum jarðefnaeldsneytisvirkjunum, sem leiðir til minni losunar gróðurhúsalofttegunda og hægfara tilfærslu í átt að hreinni orku. Að auki getur það hindrað byggingu nýrra jarðefnaeldsneytisorkuvera, í takt við alþjóðlegar viðleitni til að berjast gegn loftslagsbreytingum og umskipti yfir í grænni orkukosti. 

Ennfremur er gert ráð fyrir að umbreyting gamalla stíflna í vatnsaflsvirkjanir skapi ný tækifæri fyrir stofnanir sem sérhæfa sig í mati á stíflum og endurbótum. Eftir því sem áhugi á þessari þróun eykst munu þessi fyrirtæki líklega sjá aukningu í viðskiptafyrirspurnum frá ýmsum hagsmunaaðilum sem eru fúsir til að nýta núverandi stífluinnviði til endurnýjanlegrar orkuframleiðslu. Jafnframt gætu lönd með von um að auka endurnýjanlega orkugetu sína átt auðveldara með að tryggja fjármögnun fyrir framtíðarverkefni við stíflubyggingu.

Að lokum gætu þessar breyttu stíflur gegnt mikilvægu hlutverki í dæluvatnsgeymsluverkefnum, mikilvægur þáttur í þróun orkulandslags. Í ljósi hækkandi hitastigs á jörðinni og ófyrirsjáanlegs veðurfars verður hæfileikinn til að geyma orku og spara vatn sífellt mikilvægari. Stíflur, samþættar slíkum geymsluverkefnum, bjóða upp á áreiðanlega leið til að takast á við þær áskoranir sem loftslagsbreytingar skapa. Þessi margþætta nálgun eykur ekki aðeins endurnýjanlega orkuframleiðslu heldur stuðlar einnig að seiglu í ljósi loftslagstengdrar óvissu.

Afleiðingar þess að endurbyggja stíflur til að útvega vatnsafl

Víðtækari afleiðingar þess að endurnýja gamlar stíflur til að útvega nýjar uppsprettur vatnsafls geta verið:

• Aukin innleiðing endurnýjanlegrar orku með endurbyggingu stíflna, sem leiðir til minni orkukostnaðar fyrir neytendur og áberandi minnkunar á kolefnislosun.
• Bættur stöðugleiki raforkuneta, sérstaklega þegar þau eru samþætt við dælt vatnsgeymsluverkefni, sem tryggir áreiðanlega orkuöflun og lágmarkar hættu á orkuskorti.
• Að skapa hátt launuð atvinnutækifæri í byggingar- og verkfræðigeiranum, sem gagnast svæðum sem leitast við að efla atvinnutækifæri fyrir almenning.
• Aukin úthlutun ríkisfjármagns, þar sem frumkvæði um endurbætur á stíflu eru oft í takt við víðtækari endurnýjunarverkefni bæði á ríki og landsvísu.
• Breyting í átt að sjálfbærari neyslu- og framleiðslumynstri, knúin áfram af samþættingu vatnsafls í núverandi stíflur, stuðla að hringlaga hagkerfisreglum og umhverfisábyrgri orkuframleiðslu.
• Aukið orkuhagkvæmni, sérstaklega á svæðum þar sem mikið er treyst á jarðefnaeldsneyti, sem stuðlar að auknum fjármálastöðugleika fyrir heimilin.
• Eflt orkuöryggi og minnkað ósjálfstæði á jarðefnaeldsneyti, minnkar viðkvæmni fyrir truflunum á framboði og landfræðilegri óvissu.
• Möguleiki á bættri alþjóðlegri samvinnu um endurnýjanlega orkuverkefni, efla diplómatísk tengsl og draga úr átökum sem tengjast orkuauðlindum.
• Aukið umhverfisverndarstarf með því að samþætta stíflur í dælt vatnsgeymsluverkefni, sem aðstoðaði við verndun vatns innan um breytt veðurfar.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Telur þú að sóknin í að endurnýja stíflur til að verða vatnsaflsvirkjanir geti leitt til þess að annars konar núverandi innviði verði endurnýtt til að framleiða endurnýjanlega orku?
• Telur þú að vatnsorka muni gegna vaxandi eða minnkandi hlutverki í framtíðarorkusamsetningu heimsins?