Guglielmo, il duca di Normandia - che in seguito si guadagnò il titolo di Guglielmo il Conquistatore - credeva che il trono d'Inghilterra appartenesse di diritto a lui e non al re inglese anglosassone recentemente insediato Harold Godwinson. Circa due settimane dopo aver sbarcato con successo una grande forza di truppe a Pevensey, vicino a Hastings, Guglielmo affrontò Harold in battaglia.