Internet limitato: quando la minaccia della disconnessione diventa un'arma

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  Preveggenza quantistica
• Ottobre 31, 2022

Riepilogo approfondimenti

Il diritto internazionale sui diritti umani riconosce che l'accesso a Internet è diventato un diritto fondamentale, compreso il diritto di utilizzarlo per riunioni pacifiche. Tuttavia, più paesi hanno sempre più limitato il loro accesso a Internet. Queste restrizioni comprendono arresti che vanno dalla disconnessione della rete mobile e online su larga scala ad altre interruzioni della rete, come il blocco di servizi o applicazioni specifici, comprese piattaforme di social media e app di messaggistica.

Contesto Internet ristretto

Ci sono state almeno 768 interruzioni di Internet sponsorizzate dal governo in più di 60 paesi dal 2016, secondo i dati dell'organizzazione non governativa #KeepItOn Coalition. Circa 190 interruzioni di Internet hanno ostacolato assemblee pacifiche e si sono verificati 55 blackout elettorali. Inoltre, da gennaio 2019 a maggio 2021, si sono verificati 79 ulteriori incidenti legati alle proteste, tra cui molteplici elezioni in paesi come Benin, Bielorussia, Repubblica Democratica del Congo, Malawi, Uganda e Kazakistan.

Nel 2021, le organizzazioni senza scopo di lucro, Access Now e #KeepItOn hanno documentato 182 casi di chiusure in 34 paesi rispetto alle 159 chiusure in 29 nazioni registrate nel 2020. L'aumento allarmante ha dimostrato quanto sia diventato oppressivo (e comune) questo metodo di controllo pubblico. Con un'unica azione decisiva, i governi autoritari possono isolare le rispettive popolazioni per controllare meglio le informazioni che ricevono.

Esempi sono le autorità in Etiopia, Myanmar e India che hanno chiuso i loro servizi Internet nel 2021 per reprimere il dissenso e ottenere il potere politico sui rispettivi cittadini. Allo stesso modo, i bombardamenti israeliani nella Striscia di Gaza hanno danneggiato le torri delle telecomunicazioni che sostenevano infrastrutture di comunicazione vitali e redazioni per Al Jazeera e l'Associated Press.

Nel frattempo, i governi di 22 nazioni hanno limitato una gamma di piattaforme di comunicazione. Ad esempio, in Pakistan, le autorità hanno bloccato l'accesso a Facebook, Twitter e TikTok prima delle previste manifestazioni antigovernative. In altri paesi, i funzionari sono andati anche oltre vietando l'uso di reti private virtuali (VPN) o bloccandone l'accesso.

Impatto dirompente

Nel 2021, il relatore speciale Clement Voule ha riferito al Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite (UNHCR) che le chiusure di Internet ora "durano più a lungo" e "diventano più difficili da rilevare". Ha anche affermato che questi metodi non erano esclusivi dei regimi autoritari. Arresti sono stati documentati nei paesi democratici in linea con le tendenze più ampie. In America Latina, ad esempio, l'accesso limitato è stato registrato solo in Nicaragua e Venezuela a partire dal 2018. Tuttavia, dal 2018 Colombia, Cuba ed Ecuador avrebbero adottato chiusure in relazione a proteste di massa.

I servizi di sicurezza nazionale di tutto il mondo hanno migliorato la loro capacità di "limitare" la larghezza di banda in città e regioni specifiche per impedire ai manifestanti di interagire tra loro in anticipo o durante le proteste. Queste forze dell'ordine spesso prendevano di mira specifici social media e applicazioni di messaggistica. Inoltre, l'interruzione dell'accesso a Internet è continuata durante la pandemia di COVID-19 e ha messo a dura prova l'accesso delle persone ai servizi sanitari essenziali. 

Il blocco di Internet e dei telefoni cellulari è stato accompagnato da altre misure restrittive, come la criminalizzazione di giornalisti e difensori dei diritti umani durante la pandemia. La condanna pubblica da parte di organizzazioni intergovernative come l'ONU e il G7 non ha fatto nulla per fermare questa pratica. Tuttavia, ci sono state alcune vittorie legali, come quando il tribunale comunitario della Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale (ECOWAS) ha stabilito che un blocco di Internet nel 2017 in Togo era illegale. Tuttavia, è dubbio che tali tattiche impediranno ai governi di utilizzare ulteriormente come arma l'Internet ristretto.

Implicazioni di Internet limitato

Le implicazioni più ampie di Internet limitato possono includere: 

• Perdite economiche più gravi causate da interruzioni dell'attività e accesso limitato ai servizi finanziari.
• Ulteriori interruzioni nei servizi essenziali come l'accesso all'assistenza sanitaria, il lavoro a distanza e l'istruzione, che portano a difficoltà economiche.
• I regimi autoritari mantengono la loro presa sul potere in modo più efficace controllando i mezzi di comunicazione.
• Movimenti di protesta che ricorrono a metodi di comunicazione offline, con conseguente rallentamento della diffusione delle informazioni.
• Le Nazioni Unite implementano regolamenti globali anti-restrizioni su Internet e penalizzano i paesi membri che non si conformano.
• Programmi avanzati di alfabetizzazione digitale diventano essenziali nelle scuole e nei luoghi di lavoro per navigare in ambienti Internet limitati, portando ad utenti più informati.
• Cambiamento nelle strategie aziendali globali per adattarsi ai mercati Internet frammentati, con conseguenti modelli operativi diversificati.
• Aumento dello sviluppo e dell’uso di tecnologie di comunicazione alternative, come risposta alle restrizioni di Internet, favorendo nuove forme di interazione digitale.

Domande da considerare

• Quali sono alcuni incidenti di interruzioni di Internet nel tuo paese?
• Quali sono le potenziali conseguenze a lungo termine di questa pratica?