L'industria dell'energia eolica sta affrontando il problema dei rifiuti

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  Preveggenza quantistica
• Gennaio 18, 2022

Riepilogo approfondimenti

L'industria dell'energia eolica sta sviluppando tecnologie di riciclaggio per le pale delle turbine eoliche, affrontando le sfide della gestione dei rifiuti. Vestas, in collaborazione con leader del settore e accademici, ha sviluppato un processo per abbattere i compositi termoindurenti in materiali riutilizzabili, riducendo l'impatto ambientale dell'energia eolica. Questa innovazione non solo contribuisce a un'economia circolare, ma ha anche il potenziale per ridurre i costi, attrarre investimenti, creare nuovi posti di lavoro e promuovere una pianificazione urbana sostenibile attraverso il riutilizzo delle pale delle turbine in infrastrutture.

Contesto del riciclaggio dell'energia eolica

L'industria dell'energia eolica sta sviluppando le tecnologie necessarie per riciclare le pale delle turbine eoliche. Mentre l'energia eolica contribuisce in modo significativo alla generazione di energia verde, le stesse turbine eoliche hanno le proprie sfide di riciclaggio e gestione dei rifiuti. Fortunatamente, aziende come Vestas, dalla Danimarca, hanno sviluppato una nuova tecnologia che consentirà di riciclare le pale delle turbine eoliche.

Le pale delle turbine eoliche convenzionali sono realizzate con strati di fibra di vetro e legno di balsa legati insieme con una resina epossidica termoindurente. Le pale risultanti rappresentano il 15 per cento di una turbina eolica che non può essere riciclata e può finire come rifiuto nelle discariche. Vestas, in collaborazione con leader del settore e accademici, ha sviluppato un processo in base al quale i compositi termoindurenti vengono scomposti in fibre ed epossidici. Attraverso un altro processo, la resina epossidica viene ulteriormente scomposta in un materiale che può essere utilizzato per realizzare nuove pale di turbine.

Tradizionalmente, il calore viene utilizzato per unire gli strati e creare la forma corretta affinché le lame funzionino correttamente. Uno dei nuovi processi attualmente in fase di sviluppo utilizza una resina termoplastica che può essere modellata e indurita a temperatura ambiente. Queste lame possono essere riciclate fondendole e rimodellandole in nuove lame. Anche l'industria eolica negli Stati Uniti sta esaminando la possibilità di riutilizzare le pale usate.

Impatto dirompente 

Deviando queste massicce strutture dalle discariche, possiamo ridurre significativamente l'impronta ambientale del settore dell'energia eolica. Questo approccio è in linea con la più ampia spinta globale verso un'economia circolare, in cui i rifiuti sono ridotti al minimo e le risorse sono mantenute in uso il più a lungo possibile. Inoltre, il processo di riciclaggio potrebbe creare nuove opportunità di lavoro nel settore dell'energia verde, contribuendo alla crescita economica e allo sviluppo sostenibile.

La potenziale riduzione dei costi nella produzione di energia eolica attraverso l'uso di pale riciclate potrebbe rendere questa forma di energia rinnovabile più attraente dal punto di vista finanziario. Questa tendenza potrebbe portare ad un aumento degli investimenti nell'eolico, sia onshore che offshore, accelerando la transizione verso le fonti energetiche rinnovabili. La riduzione dei costi potrebbe anche rendere l'energia eolica più accessibile a comunità e paesi che in precedenza non erano in grado di permettersi l'investimento iniziale, democratizzando così l'accesso all'energia pulita.

Il riutilizzo delle pale delle turbine usate in infrastrutture, come ponti pedonali, pensiline delle fermate degli autobus e attrezzature per parchi giochi, rappresenta un'opportunità unica per la pianificazione urbana creativa. Questa tendenza potrebbe portare alla creazione di spazi pubblici distintivi ed ecologici che servano a ricordare il nostro impegno per una vita sostenibile. Per i governi, questo potrebbe essere un modo per raggiungere gli obiettivi ambientali fornendo al contempo servizi pubblici. 

Implicazioni del riciclaggio dell'energia eolica

Le implicazioni più ampie delle tecnologie di riciclaggio dell'energia eolica possono includere:

• Riduzione degli sprechi nel settore dell'energia eolica.
• Nuove pale per turbine eoliche da quelle vecchie, risparmiando sui costi per l'industria eolica.
• Aiutare a risolvere le sfide del riciclaggio in altri settori che utilizzano compositi termoindurenti nei loro processi di produzione, come l'aviazione e la nautica.
• Strutture da lame riciclate come panchine e attrezzature per parchi giochi.
• Progressi tecnologici nei processi di riciclaggio delle turbine eoliche, guidando l'innovazione e favorendo lo sviluppo di pratiche sostenibili di gestione dei rifiuti.
• Promozione della tutela dell'ambiente e dei valori della sostenibilità, incoraggiando un cambiamento culturale verso un consumo responsabile e la conservazione delle risorse.
• Nuovi posti di lavoro in materiali biodegradabili, materiali riutilizzabili e riciclaggio di turbine eoliche.

Domande da considerare

• Perché il cittadino medio non pensa se le turbine eoliche sono riciclabili o meno?
• Il processo di produzione delle pale delle turbine eoliche dovrebbe essere modificato per renderle più riciclabili?