Veicoli militari senza pilota: ci stiamo avvicinando alle armi autonome letali?

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  Preveggenza quantistica
• 14 Novembre 2023

Punti salienti di approfondimento

Il panorama della guerra moderna viene rimodellato dai progressi nei veicoli militari senza pilota, come gli elicotteri Black Hawk autonomi e i veicoli aerei senza pilota (UAV). Sviluppati da Sikorsky Innovations e parte del programma ALIAS della DARPA, questi veicoli sono progettati per intraprendere missioni complesse in modo autonomo. I sistemi senza pilota offrono vantaggi significativi, tra cui risparmi sui costi e maggiore sicurezza per il personale militare. Tuttavia, pongono anche sfide etiche, legali e strategiche, come la responsabilità in caso di vittime civili non intenzionali e il potenziale uso improprio da parte di attori non statali o regimi autoritari. L’evoluzione di questa tecnologia apre nuove opportunità oltre la sfera militare, ma richiede anche una rigorosa regolamentazione internazionale per mitigare i rischi e i dilemmi etici.

Contesto dei veicoli militari non pilotati

Nel 2022, l’esercito americano ha dimostrato con successo un elicottero Black Hawk completamente autonomo in grado di eseguire missioni complesse come la consegna di scorte di sangue e il trasporto di carichi pesanti. Questo traguardo, parte del programma ALIAS della Defense Advanced Research Projects Agency, è stato raggiunto grazie alla tecnologia MATRIX di Sikorsky, un kit che trasforma gli elicotteri tradizionali in elicotteri autonomi. Secondo Igor Cherepinsky di Sikorsky Innovations, il sistema autonomo richiede solo i dettagli iniziali della missione, dopodiché può prendere decisioni autonomamente senza collegamento dati.

Questa svolta è solo una delle tante innovazioni emergenti nei veicoli militari senza pilota, tra cui i droni o i veicoli aerei senza pilota (UAV) stanno diventando i più popolari ed efficaci in guerra. Un esempio recente di ciò si è verificato nel 2020, quando gli attacchi dei droni nella guerra di 44 giorni tra Armenia e Azerbaigian hanno alterato radicalmente il corso del conflitto, dimostrando il potere di trasformazione delle macchine autonome nella guerra moderna. I droni, che hanno preso di mira con successo i soldati armeni e del Nagorno-Karabakh, nonché i carri armati, l’artiglieria e i sistemi di difesa aerea, hanno dato all’Azerbaigian un vantaggio significativo.

La fase successiva nello sviluppo degli UAV si concentrerà sugli Uninhabited Combat Air Vehicles (UCAV), potenzialmente rappresentati da modelli sperimentali come il Boeing X-45 e il Northrop Grumman X-47, che assomigliano a bombardieri stealth B-2 Spirit in scala ridotta. Questi UCAV, che pesano circa da un terzo a un sesto di un tradizionale cacciabombardiere monoposto, potrebbero integrare o sostituire gli aerei pilotati in scenari di attacco ad alto rischio. 

Impatto dirompente

I veicoli militari senza pilota, compresi gli UAV e i veicoli terrestri senza pilota (UGV), sono destinati a cambiare radicalmente la natura della guerra e dei conflitti. I sistemi senza pilota possono essere schierati in ambienti ad alto rischio, portando a termine missioni che sarebbero troppo pericolose per soldati o piloti umani. Questa caratteristica non solo migliora la sicurezza del personale militare, ma amplia anche la gamma di missioni che le forze militari possono intraprendere.

Tuttavia, questo progresso tecnologico comporta anche preoccupazioni etiche e legali. È in corso un dibattito sulle implicazioni morali dell’utilizzo di sistemi autonomi in situazioni di combattimento, in particolare quelli in grado di prendere decisioni di vita o di morte (armi autonome letali o LEGGI). La questione della responsabilità in caso di vittime civili involontarie o altri danni collaterali rimane irrisolta. Inoltre, l'utilizzo di tali sistemi potrebbe potenzialmente abbassare la soglia per entrare in un conflitto armato poiché diminuisce il rischio per il proprio personale militare.

Infine, ci sono implicazioni strategiche e di sicurezza. L’adozione diffusa di veicoli militari senza pilota potrebbe innescare nuove corse agli armamenti mentre le nazioni si sforzano di prendere il sopravvento in questo campo emergente. Potrebbe anche portare a problemi di proliferazione, poiché attori non statali e stati meno responsabili potrebbero acquisire e utilizzare queste tecnologie in modi destabilizzanti. La necessità di solide norme e controlli internazionali su queste tecnologie non è mai stata così grande. Tuttavia, se adeguatamente regolamentati, alcuni sostengono che i benefici di questi veicoli autonomi possono estendersi oltre l’ambito militare e nell’esplorazione delle profondità marine e dello spazio.

Implicazioni dei veicoli militari senza pilota

Implicazioni più ampie dei veicoli militari senza pilota possono includere: 

• Significativi risparmi sui costi per gli eserciti, con la possibilità di liberare fondi per altri scopi.
• Progressi nella robotica, nell’intelligenza artificiale, nell’informatica e nelle telecomunicazioni. Nel lungo termine, molti di questi progressi troveranno probabilmente applicazioni oltre il settore militare, influenzando vari settori e tecnologie.
• I soldati rimossi dal campo di battaglia trasformano il costo umano del conflitto in qualcosa di astratto, facendo sembrare la guerra più appetibile ai decisori e al pubblico. 
• Significativo spostamento di posti di lavoro all’interno delle forze armate. Allo stesso tempo, saranno probabilmente creati nuovi posti di lavoro nei settori che progettano, producono e mantengono questi veicoli. Questa tendenza potrebbe portare a una maggiore enfasi sui ruoli tecnici altamente qualificati.
• Una corsa agli armamenti e un’escalation di tensioni portano al conflitto. Questo sviluppo potrebbe destabilizzare le relazioni internazionali e rendere più difficile la risoluzione diplomatica delle controversie.
• Il rischio che questi veicoli possano essere utilizzati in modo improprio da regimi autoritari per reprimere il dissenso interno senza mettere a rischio la vita dei soldati umani, contribuendo a un clima politico globale più repressivo.
• Attori non statali o nazioni a basso reddito che ricorrono a strategie non convenzionali, tra cui il terrorismo e la guerriglia, per contrastare i vantaggi tecnologici delle macchine autonome.
• Aumento dell’inquinamento e delle emissioni di carbonio man mano che la produzione e l’impiego di queste macchine aumentano.
• Una spinta per dare a queste macchine maggiore autonomia, potenzialmente al punto in cui possono prendere decisioni di vita o di morte senza l’intervento umano, sollevando importanti questioni etiche sul ruolo dell’intelligenza artificiale nella guerra.

Domande da considerare

• Se lavori per l’esercito, in che modo la tua organizzazione utilizza macchine autonome?
• In quale altro modo questi veicoli senza pilota potrebbero essere utilizzati in ambito militare?