Geotermia supercritica: sfruttare la fornace ardente della Terra

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  Preveggenza quantistica
• 19 aprile 2024

Riepilogo approfondimenti

L’energia geotermica supercritica cerca di sfruttare il calore estremo sotterraneo, offrendo un’alternativa potente e sostenibile alle fonti energetiche tradizionali. Questa tecnologia, sebbene impegnativa a causa delle condizioni intense e delle esigenze tecniche, ha il potenziale per aumentare significativamente la produzione di energia dalle fonti geotermiche. La sua adozione potrebbe portare a grandi cambiamenti nella sicurezza energetica, nella creazione di posti di lavoro e nella sostenibilità ambientale, segnando un cambiamento fondamentale nel modo in cui le società generano energia.

Contesto geotermico supercritico

La geotermia supercritica scava più in profondità nella crosta terrestre per sfruttare l’immenso calore, che esiste a temperature e pressioni oltre il punto critico dove l’acqua non esiste più né come liquido né come gas ma come fluido supercritico. Questo approccio promette di sbloccare una nuova frontiera nell’energia geotermica attingendo a serbatoi sotterranei significativamente più caldi di quelli a cui accedono i sistemi geotermici convenzionali. In Nuova Zelanda, la ricerca condotta dall’Istituto di scienze geologiche e nucleari (GNS) mira a sfruttare queste risorse geotermiche più profonde e calde, rivoluzionando potenzialmente il settore energetico con una fonte di energia più potente e sostenibile.

Perforando fino a 6 chilometri sotto la superficie terrestre, gli scienziati possono accedere a giacimenti con temperature superiori a 400 gradi Celsius. Sebbene tecnicamente impegnativo a causa delle condizioni estreme, questo sforzo potrebbe amplificare significativamente la resa energetica dallo stesso volume di fluido geotermico estratto. La zona vulcanica di Taupō in Nuova Zelanda è un ottimo esempio di un'area con un immenso potenziale per tale esplorazione, supportata dall'Endeavour Fund del Ministero degli affari, dell'innovazione e dell'occupazione (MBIE). 

Sono in corso anche sforzi internazionali in Giappone, Italia, Islanda e Stati Uniti per sfruttare l’energia geotermica supercritica. Tuttavia, la sfida resta quella di superare i notevoli ostacoli ingegneristici posti dai difficili ambienti sotterranei. Le innovazioni nelle tecnologie di perforazione, nella costruzione dei pozzi e nella gestione dei fluidi supercritici sono essenziali per realizzare il potenziale dell’energia geotermica supercritica. 

Impatto dirompente

Man mano che questi sistemi diventano più accessibili ed efficienti, l’energia rinnovabile potrebbe sostituire sempre più i combustibili fossili, riducendo le emissioni di gas serra e migliorando la sicurezza energetica. Per i privati, ciò potrebbe significare prezzi energetici più stabili e un’impronta ambientale ridotta poiché diminuisce la dipendenza dai combustibili importati. Le aziende energetiche potrebbero dover adattarsi a questo cambiamento investendo nelle tecnologie geotermiche, ridefinendo i modelli di business tradizionali incentrati sulle risorse non rinnovabili.

Per i governi, l’adozione diffusa dell’energia geotermica supercritica offre uno strumento per raggiungere obiettivi climatici ambiziosi. Potrebbe essere necessario evolvere i quadri politici per supportare l’esplorazione e lo sviluppo delle risorse geotermiche, compresi incentivi per la ricerca e lo sviluppo, nonché linee guida per garantire pratiche responsabili dal punto di vista ambientale. Le regioni con potenziale geotermico potrebbero vedere maggiori investimenti e sviluppo delle infrastrutture, portando alla rivitalizzazione economica regionale.

Il panorama energetico globale potrebbe assistere a cambiamenti significativi con la maturazione dell’energia geotermica supercritica. I paesi dotati di risorse geotermiche potrebbero diventare attori importanti nel mercato energetico globale, esportando elettricità o sfruttando le proprie capacità geotermiche. Questo cambiamento potrebbe portare a un approvvigionamento energetico globale più diversificato e resiliente, riducendo la dipendenza da una gamma ristretta di fonti energetiche e le tensioni geopolitiche spesso ad esse associate. Man mano che le collaborazioni internazionali nella ricerca e nello sviluppo geotermico si rafforzano, i progressi tecnologici condivisi e le migliori pratiche potrebbero accelerare la transizione globale verso le energie rinnovabili. 

Implicazioni della geotermia supercritica

Implicazioni più ampie della geotermia supercritica possono includere: 

• Nuove opportunità di lavoro nel settore delle energie rinnovabili, in particolare nell’esplorazione geotermica, nella perforazione e nella gestione delle centrali elettriche.
• Un cambiamento nelle richieste del mercato del lavoro, che richiede nuove competenze e programmi di formazione per i lavoratori che passano dalle industrie dei combustibili fossili ai settori delle energie rinnovabili.
• I governi investono in infrastrutture e ricerca per sostenere l’espansione dell’energia geotermica supercritica, influenzando gli stanziamenti di bilancio e le politiche fiscali.
• Maggiore sviluppo locale e crescita economica nelle regioni con potenziale geotermico, contribuendo alla rivitalizzazione rurale e alla riduzione della migrazione urbana.
• Nuovi modelli di business nel settore energetico, focalizzati sulla sostenibilità e sulla gestione delle risorse a lungo termine piuttosto che sul profitto a breve termine.
• Cambiamenti nell’uso del territorio e nelle normative di pianificazione per ospitare centrali geotermiche e proteggere le risorse geotermiche.
• Cambiamenti geopolitici man mano che i paesi con significative risorse geotermiche diventano attori chiave nel mercato energetico globale.

Domande da considerare

• In che modo l'energia geotermica supercritica potrebbe trasformare l'approccio della vostra comunità alla sostenibilità e allo sviluppo economico?
• Come possono gli individui e i governi locali collaborare per sostenere lo sviluppo dell’energia geotermica preservando la natura?