חיסונים ל-HIV: האם כעת ניתן לפתח חיסון ל-HIV?

• מְחַבֵּר:
• שם היוצר

  Quantumrun Foresight
• פברואר 6, 2024

סיכום תובנה

היו התקדמות יוצאת דופן בפיתוח חיסונים, במיוחד במהלך מגיפת ה-COVID-19, כאשר טכנולוגיית ה-Messenger RNA (mRNA) היא אחת מפריצות הדרך הבולטות ביותר. עם זאת, החיפוש אחר חיסון יעיל ל-HIV (וירוס כשל חיסוני אנושי) ממשיך להיות מאתגר, אם כי מחקרים מבטיחים נמצאים בעיצומם. קשה למקד את הנגיף הזה עם גישות חיסון מסורתיות בגלל יכולתו לעבור מוטציה מהירה. 

חיסונים להקשר של HIV

חלו שיפורים משמעותיים בטיפול ב-HIV, וירוס התוקף את מערכת החיסון. למרות שעדיין אין תרופה למחלה זו, קיימות כיום תרופות שיכולות להפחית את רמת הנגיף בגוף, ולאפשר לאנשים לחיות חיים מלאים. בנוסף, תרופות מסוימות יכולות לסייע בהורדת הסיכון לחלות ב-HIV מלכתחילה. עם זאת, החיפוש אחר חיסון למניעת הידבקות ב-HIV היה איטי יחסית.

המוקד של מחקר חיסוני HIV (נכון לשנת 2023) הוא בפיתוח נוגדנים שיכולים למנוע מהנגיף להדביק תאי מארח. חיסונים של תת-יחידות חלבון היו הגישה העיקרית, המכוונת לחלקים ספציפיים של הנגיף. אחד האתגרים העיקריים הוא שה-HIV עובר מוטציה מהירה ומשתלב בגנים המארח, מה שאומר שרמות גבוהות של נוגדנים עמידים חייבים להיות נוכחים במהלך ההדבקה כדי למנוע בריחת וירוסים ולספק חסינות עיקור.

לדברי סטיבן דיקס, חוקר חיסונים ופרופסור לרפואה באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו (UCLA), ניתן להשתמש באותה טכנולוגיה המשמשת בחיסוני mRNA ליצירת חיסון ל-HIV. חיסון ה-mRNA נותן לגוף פיסת חומר גנטי שעוזר לו ליצור שבר חלבון של הנגיף. תהליך זה מאמן את המערכת החיסונית לזהות את הנגיף ולהגיב בצורה יעילה יותר אם היא נתקלת בו שוב. חוקרים יכולים כעת ליצור ולבדוק חיסונים חדשים מהר יותר, מה שיאפשר להם לעצב חיסונים שיוכלו לייצר את הנוגדנים הספציפיים הדרושים.

השפעה משבשת

בעוד שטכנולוגיית החיסונים מבטיחה, מחקרים שונים נתקלו בכמה מחסומים. באוקטובר 2017 הסתיים מחקר HVTN 505, שבדק גישה מניעתית ליצירת חיסון ל-HIV באמצעות חיסון וקטור חי. המחקר כלל למעלה מ-2,500 משתתפים, אך הוא הופסק כאשר חוקרים גילו שהחיסון אינו יעיל במניעת העברת HIV או בהפחתת כמות הנגיף בגוף. בינתיים, בשנת 2020, המכון הלאומי לבריאות בארה"ב (NIH) הודיע ​​כי הפסיק את ניסוי החיסון HVTN 702. למרות שהחיסון נמצא בטוח במהלך הניסוי, ועדת ניטור נתונים ובטיחות עצמאית קבעה שהוא לא יעיל במניעת העברת הנגיף. 

למרות הכישלונות הללו, סביר להניח שמדענים ימשיכו לחקור כיצד ניתן להשתמש ב-mRNA לייצור חיסוני HIV עמידים יותר. דוגמה לכך היא HVTN 302, פרויקט הממומן על ידי NIH להערכת שלושה חיסוני mRNA ניסיוניים. חברת ביופארמה Moderna פיתחה את החיסונים הללו, שכל אחד מהם מכיל חלבון ספייק מובחן מפני השטח של ה-HIV. ככל שיתחילו ניסויים נוספים כמו זה, ככל הנראה יגדלו ההשקעות במחקר mRNA ובעריכה גנטית, כולל שותפויות בין חברות ביוטכנולוגיה ומכוני מחקר.

יתר על כן, מדענים חוקרים את השימוש הפוטנציאלי של חלק מחיסוני HIV אלה כסוג של טיפול. לדברי דיקס, מתבצע מאמץ משמעותי למצוא תרופה לזיהום ב-HIV, מכיוון שלאנשים מסוימים יכול להיות קשה לקבל ולתחזק טיפול אנטי-רטרו-ויראלי לתקופות ארוכות. המטרה היא לאמן את מערכת החיסון להילחם בנגיף באופן עצמאי באמצעות חיסונים אלו. 

השלכות חיסונים ל-HIV

השלכות רחבות יותר של חיסונים ל-HIV עשויות לכלול: 

• הפחתת הסטיגמה הקשורה ל-HIV/AIDS, ואנשים החיים עם HIV עשויים להרגיש בנוח יותר לחשוף את מעמדם.
• הורדת עלויות שירותי הבריאות הקשורות לטיפול ב-HIV וזיהומים נלווים, והפחתת הנטל של HIV על כלכלות ברחבי העולם.
• עוד מדיניות ממשלתית והחלטות מימון הקשורות למניעה וטיפול ב-HIV. 
• הפחתת התפשטות HIV באוכלוסיות שנמצאות בסיכון הגבוה ביותר, כולל צעירים.
• הזדמנויות עבודה חדשות במחקר ופיתוח חיסונים, ובייצור והפצה של החיסון.
• שינוי באופן שבו אנשים חושבים ומדברים על HIV/איידס, מה שמוביל לשינויים בפרקטיקות התרבותיות הקשורות למניעת HIV.
• נטל מופחת של HIV/איידס על אוכלוסיות ברחבי העולם, במיוחד במדינות מתפתחות בהן הגישה לטיפול מוגבלת.
• מכוני בריאות לאומיים מקבלים יותר מימון מחברות ביוטכנולוגיה.

שאלות שכדאי לקחת בחשבון

• איך המדינה שלך מטפלת בזיהומי HIV?
• כיצד ביוטכנולוגיה, ממשלות ומוסדות מחקר עשויים לעבוד יחד כדי להאיץ את הפיתוח של חיסון ל-HIV?