כריית ים עמוק: חוקרים את הפוטנציאל של חפירת קרקעית הים?

אשראי תמונה:
אשראי תמונה
iStock

כריית ים עמוק: חוקרים את הפוטנציאל של חפירת קרקעית הים?

כריית ים עמוק: חוקרים את הפוטנציאל של חפירת קרקעית הים?

טקסט כותרות משנה
מדינות מנסות לפתח תקנות סטנדרטיות שיכרות "בבטחה" את קרקעית הים, אך מדענים מזהירים שעדיין יש יותר מדי אלמונים.
    • מְחַבֵּר:
    • שם היוצר
      Quantumrun Foresight
    • מאי 3, 2023

    קרקעית הים שלא נחקרה ברובה היא מקור עשיר למינרלים כמו מנגן, נחושת, קובלט וניקל. בעוד מדינות איים וחברות כרייה נאבקות על מנת לפתח את הטכנולוגיה לכריית ים עמוקים, מדענים מדגישים שאין מספיק מידע כדי לתמוך בחפירת קרקעות ים. כל הפרעה לקרקעית הים עלולה להיות בעלת השפעות משמעותיות וארוכות טווח על הסביבה הימית.

    הקשר של כרייה בים עמוק

    טווח הים העמוק, כ-200 עד 6,000 מטרים מתחת לפני הים, הוא אחד הגבולות האחרונים שלא נחקרו על פני כדור הארץ. הוא מכסה למעלה ממחצית משטח כדור הארץ ומכיל צורות חיים ומאפיינים גיאולוגיים רבים, כולל הרים תת מימיים, קניונים ותעלות. לדברי שומרי שימור ימיים, פחות מאחוז אחד מקרקעית הים העמוק נחקר על ידי העין האנושית או המצלמות. הים העמוק הוא גם אוצר של מינרלים יקרי ערך החיוניים לטכנולוגיות מודרניות, כמו סוללות לרכב חשמלי (EV) ומערכות אנרגיה מתחדשת.

    למרות אזהרות של שומרי שימור ימיים על חוסר הוודאות של כרייה במעמקי הים, מדינת האיים באוקיינוס ​​השקט, נאורו, יחד עם חברת הכרייה הקנדית The Metals Company (TMC), פנו לרשות הקרקעית הבינלאומית (ISA) הנתמכת על ידי האו"ם (או"ם). ) לפתח תקנות לכרייה בקרקעית הים. נאורו ו-TMC מבקשות לכרות גושים פולי-מתכתיים, שהם סלעים מינרלים בגודל תפוחי אדמה עם ריכוזי מתכות גבוהים. ביולי 2021, הם הפעילו את חוק השנתיים באמנת האו"ם לחוק הים שמאלץ את הרשות לפתח תקנות סופיות עד 2023 כדי שחברות יוכלו להמשיך בכרייה במעמקי הים.

    הדחיפה לכרייה במעמקי הים העלתה גם שאלות לגבי היתרונות הכלכליים והחברתיים של פעילות זו. התומכים טוענים כי כרייה במעמקי הים עשויה ליצור מקומות עבודה במדינות מתפתחות תוך הפחתת התלות בכרייה יבשתית שאינה בת קיימא. עם זאת, המבקרים אומרים כי היתרונות הכלכליים אינם ודאיים וכי העלויות הסביבתיות והחברתיות הפוטנציאליות עשויות לעלות על כל הרווחים. 

    השפעה משבשת

    פעולתה של נאורו נתקלה במחאות של מדינות וחברות אחרות הטוענות כי שנתיים אינן מספיקות כדי להבין כראוי את סביבת הים העמוק ואת הנזק הפוטנציאלי שכרייה יכולה לגרום לחיים ימיים. המערכת האקולוגית של הים העמוק מהווה איזון עדין, ולפעילויות הכרייה יכולות להיות השלכות מרחיקות לכת, כולל הרס בתי גידול, שחרור כימיקלים רעילים ושיבוש תהליכים טבעיים. בהתחשב בסיכונים אלו, הקריאה הגוברת היא להנחיות חזקות יותר לניהול סיכונים ותכניות פיצויים עבור קהילות מושפעות.

    יתרה מכך, הטכנולוגיה לכריית ים עמוקים נמצאת עדיין בחיתוליה, ויש חששות לגבי מוכנות הציוד ויעילות השיטות בהן נעשה שימוש. לדוגמה, בשנת 2021, החברה מבלגיה Global Sea Mineral Resources בחנה את רובוט הכרייה שלה Patania II (במשקל של כ-24,500 קילוגרם) באזור Clarion Clipperton העשיר במינרלים (CCZ), קרקעית הים בין הוואי למקסיקו. עם זאת, פטניה II נתקעה בשלב מסוים כאשר היא אספה גושים פולי מתכתיים. בינתיים, TMC הודיעה כי סיימה לאחרונה ניסוי מוצלח של רכב האספנות שלה בים הצפוני. ובכל זאת, אנשי שימור וביולוגים ימיים נזהרים מלהפריע למערכת האקולוגית של הים העמוק מבלי לדעת את ההשלכות האפשריות.

    השלכות רחבות יותר על כריית ים עמוקים

    השלכות פוטנציאליות על כריית ים עמוק עשויות לכלול:

    • חברות כרייה ואומות מתאחדות לשותפויות כרייה מרובות בים עמוק למרות דחיפה מצד קבוצות שימור.
    • לחץ על הרשות להראות שקיפות לגבי מי שמקבל את ההחלטות בנוגע למדיניות הרגולטורית, כמו גם לבעלי עניין ולמימון.
    • אסונות סביבתיים, כגון דליפת נפט, הכחדת בעלי חיים ימיים בים עמוק ומכונות מתקלקלות וננטשות על קרקעית הים.
    • יצירת מקומות עבודה חדשים בתעשיית הכרייה במעמקי הים הופכת למקור תעסוקה חשוב עבור קהילות מקומיות.
    • גיוון הכלכלות של מדינות מתפתחות, מה שמאפשר להן להשתתף בשווקים גלובליים רעבים למינרלים הנדירים שנכרים במים הטריטוריאליים שלהם. 
    • חילוקי דעות גיאופוליטיים על הבעלות על מאגרי מינרלים ימיים, מחמירים את המתחים הגיאופוליטיים הקיימים.
    • הרס של מערכות אקולוגיות בים עמוק המשפיעות על דיג מקומי וקהילות הנשענות על משאבים ימיים.
    • הזדמנויות חדשות למחקר מדעי, במיוחד בגיאולוגיה, ביולוגיה ואוקיאנוגרפיה. 
    • חומרים נוספים לפיתוח מקורות אנרגיה חלופיים, כמו טורבינות רוח ופאנלים סולאריים. 

    שאלות שכדאי לקחת בחשבון

    • האם הכרייה במעמקי הים צריכה לעבור גם ללא רגולציה קונקרטית?
    • כיצד יכולות חברות כרייה ומדינות להיות אחראיות לאסונות סביבתיים פוטנציאליים?

    הפניות לתובנות

    הקישורים הפופולריים והמוסדיים הבאים קיבלו התייחסות לתובנה זו: