כוח החלל: הגבול החדש למירוץ חימוש?

• מְחַבֵּר:
• שם היוצר

  Quantumrun Foresight
• אפריל 26, 2023

חיל החלל האמריקאי, שהוקם כשלוחה עצמאית של צבא ארה"ב ב-2019, שואף להגן על האינטרסים האמריקאיים בחלל ולהבטיח יציבות בתחום. הקמתו של ארגון זה נתפסה כתגובה לחששות גוברים לגבי המיליטריזציה של החלל ואיומים פוטנציאליים על לוויינים אמריקאים ונכסים מבוססי חלל אחרים. עם זאת, כמה מומחים חוששים שהקמת כוח החלל עלולה לעורר מירוץ חימוש, שיוביל לסביבה ביטחונית מסוכנת יותר.

הקשר של כוח החלל

הרבה לפני שזה הפך לאחד מנקודות ההתכנסות העיקריות של מסע הבחירות לנשיאות של דונלד טראמפ (השלם עם סחורה), הרעיון להקים סניף צבאי נפרד המתמקד בניהול לוויינים עבור אסטרטגיית לחימה קרקעית והגנה כבר הושג בשנות ה-1990. בשנת 2001, שר ההגנה לשעבר דונלד ראמספלד חזר על הרעיון, ובסופו של דבר, הסנאט נתן את תמיכתו הדו-מפלגתית. בדצמבר 2019, כוח החלל נחתם בחוק. 

יש הרבה תפיסות שגויות לגבי כוח החלל. יש אנשים שמבלבלים את זה עם מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי (NASA), המתמקד בעיקר בחקר החלל, ומפקדת החלל, שאכן מגייסת צוות מחיל החלל אבל גם מכל הזרועות הצבאיות. בסופו של דבר, המטרה העיקרית של 16,000 אנשי כוח החלל (הנקראים שומרים) היא לנהל יותר מ-2,500 לוויינים פעילים.

ארגון זה מתמקד בפעולות חלל, ומאפשר לארה"ב לשמור על היתרון האסטרטגי שלה בתחום. עם החשיבות הגוברת של לוויינים לפעולות צבאיות, קיום שלוחה נפרדת של הצבא המוקדש לפעולות חלל תאפשר לארה"ב להגיב ביעילות לאיומים המתעוררים. בנוסף, כוח החלל ממוקם היטב לנצל את החידושים הטכנולוגיים וההתקדמות בטכנולוגיית החלל. 

השפעה משבשת

ממשל ג'ו ביידן (ארה"ב) כבר הביע תמיכה מתמשכת בכוח החלל (2021) ומכיר בחשיבותו בהגנה המודרנית. אחת המטרות העיקריות של חיל החלל היא להתריע על בסיסי ארה"ב ברחבי העולם (בתוך שניות) על כל התקפת שיגור טילים דרך הים, האוויר או היבשה. זה גם יכול לעקוב או להשבית כל פסולת חלל (כולל מאיצי רקטות וזבל חלל אחר) שעלול להפריע לשיגור חלליות עתידי. טכנולוגיות GPS המשמשות כמעט בכל התעשיות, כגון בנקאות וייצור, מסתמכות במידה רבה על לוויינים אלה.

עם זאת, ארה"ב אינה המדינה היחידה המעוניינת בהקמת מערכת פיקוד חלל. סין ורוסיה, שתי מדינות אחרות המשחררות באגרסיביות לוויינים חדשים, נעשו יצירתיות בדגמים החדשים והמפריעים יותר שלהן. דוגמאות לכך הן לווייני החוטפים של סין המצוידים בזרועות שיכולות לחטוף לוויינים ממסלולם וגרסאות הקמיקזה של רוסיה שיכולות לתקוף ולהשמיד לוויינים אחרים. לדברי ראש מבצעי החלל ג'ון ריימונד, הפרוטוקול הוא תמיד להושיט יד ולהפיג כל מתח באופן דיפלומטי במקום לעסוק במלחמת חלל. עם זאת, הוא חזר והדגיש כי המטרה הסופית של כוח החלל היא "להגן ולהגן". 

נכון לשנת 2022, רק לארה"ב ולסין יש כוחות חלל עצמאיים. בינתיים, לרוסיה, צרפת, איראן וספרד יש כוחות אוויר וחלל משותפים. וכמה עשרות מדינות משתפות פעולה בפיקוד חלל משותף ורב לאומי. 

ההשלכות של כוח החלל

השלכות רחבות יותר של כוח החלל עשויות לכלול:

• מדינות נוספות המשתתפות בשיגור לוויינים, מה שיכול להביא לשיתוף פעולה מוגבר ליוזמות מסחריות, ניטור אקלים ויוזמות הומניטריות. 
• מועצה בין-ממשלתית וחוצה ארגונית שהוקמה כדי להסדיר, לפקח ולאכוף "כללים" במרחב.
• מירוץ חימוש בחלל שעלול לגרום ליותר זבל ופסולת במסלול, מה שמביא לדיונים רב לאומיים חדשים על בטיחות וקיימות בחלל.
• פריסת נכסים ואנשי צבא בחלל מגבירה את הסיכון לסכסוך.
• פיתוח טכנולוגיות חלל חדשות ותשתיות שניתן לאמץ על ידי המגזר הפרטי כדי ליצור הזדמנויות חדשות לחדשנות ולצמיחה בעבודה.
• הקמת תוכניות הכשרה חדשות במיוחד לניהול ותפעול נכסי חלל.

שאלות שכדאי לקחת בחשבון

• האם לדעתך יש צורך בכוח חלל לאומי?
• כיצד עשויות ממשלות להתאחד כדי לנצל את טכנולוגיית החלל ושיתוף הפעולה?