מטבח החלל: ארוחות שלא מהעולם הזה

• מְחַבֵּר:
• שם היוצר

  Quantumrun Foresight
• יוני 9, 2023

אחד המכשולים הגדולים ביותר במסעות חלל ארוכי טווח הוא פיתוח מערכת מזון בת קיימא ומזינה שיכולה לעמוד בתנאים הקשים של משימות בין-כוכביות. מדענים פועלים ליצירת ארוחות המספקות חומרים מזינים חיוניים והן בטוחות, קומפקטיות וקלות להכנה בחלל.

הקשר של מטבח החלל

הפריחה האחרונה בתיירות החלל היא תוצאה של פריצות דרך טכנולוגיות, שפתחו את האפשרות לחקור מעבר לגבולות הפלנטה שלנו. מיליארדרים טכנולוגיים כמו אילון מאסק וריצ'רד ברנסון גילו עניין רב בתעשייה החדשה הזו ומשקיעים רבות במסעות בחלל. בעוד שההיצע הנוכחי של תיירות החלל מוגבל לטיסות תת-מסלוליות, חברות כמו SpaceX ו-Blue Origin עובדות על פיתוח יכולות טיסה בחלל, המאפשרות לבני אדם לשהות בחלל לתקופות ממושכות.

עם זאת, חקר החלל העמוק הוא המטרה הסופית, עם הקמת יישובים אנושיים על הירח והלאה בשנות ה-2030. מטרה זו מציבה אתגרים משמעותיים, שאחד מהם הוא יצירת מזון שיכול לשרוד נסיעות בין-כוכביות ולהישאר מזין. מגזרי המזון והחקלאות עובדים עם אסטרונאוטים כדי לפתח מערכות מזון שיכולות לתמוך בחקר החלל לטווח ארוך בתנאים קיצוניים.

מאות מחקרים נערכים על תחנת החלל הבינלאומית (ISS) לפיתוח מטבח החלל. אלה נעים מהתבוננות בתאי בעלי חיים וצמחים תחת מיקרו-כבידה ליצירת מערכות אוטונומיות המנהלות את צמיחת התאים. חוקרים מתנסים בגידול יבולים כמו חסה ועגבניות בחלל ואף החלו לפתח חלופות צמחיות כמו בשר מתורבת. למחקר על מטבח החלל יש גם השלכות משמעותיות על ייצור המזון על פני כדור הארץ. כאשר האוכלוסייה העולמית אמורה להגיע לכמעט 10 מיליארד עד 2050, בהתבסס על הערכות של האו"ם, פיתוח שיטות ייצור מזון בר קיימא הוא נושא דחוף. 

השפעה משבשת

בשנת 2021, מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי (NASA) השיק את Deep Space Food Challenge כדי לממן מחקרים עולמיים העוסקים בייצור מזון בחלל החיצון. המטרה הייתה לפתח מערכת מזון בת קיימא התומכת ביעדים בחלל העמוק. ההגשות היו מגוונות ומבטיחות.

לדוגמה, ה-Solar Foods של פינלנד השתמש בתהליך תסיסת גז ייחודי המייצר את Solein, חלבון חד-תא, תוך שימוש באוויר ובחשמל בלבד. לתהליך זה יש פוטנציאל לספק מקור חלבון בר קיימא ועשיר בחומרי מזון. בינתיים, Enigma of the Cosmos, חברה אוסטרלית, השתמשה במערכת ייצור מיקרו-גרין המתאימה את היעילות והמרחב על סמך צמיחת היבול. זוכים בינלאומיים נוספים כללו את Electric Cow of Germany, שהציעה להשתמש במיקרואורגניזמים ובהדפסת תלת מימד כדי להמיר פחמן דו חמצני וזרמי פסולת ישירות למזון, ו-JPWorks SRL מאיטליה, שפיתחה את "Chloe NanoClima", מערכת אקולוגית חסינת זיהום לגידול צמחי ננו. ומיקרו ירוקים.

בינתיים, בשנת 2022, Aleph Farms, סטארט-אפ בשר בר-קיימא, שלחה תאי פרה ל-ISS כדי לחקור כיצד נוצרת רקמת שריר תחת מיקרו-כבידה ולפתח סטייק חלל. הקונסורציום היפני Space Foodsphere נבחר גם על ידי משרד החקלאות, היערות והדייג היפני כדי ליצור מערכת מזון שיכולה לתמוך במסעות ירח. 

השלכות של מטבח החלל

השלכות רחבות יותר של מטבח החלל עשויות לכלול:

• מעבדות חלל אוטונומיות שיכולות לנטר ולהתאים תנאים בהתאם לסוג הצמחים או התאים הגדלים. מערכת זו כוללת שליחת מידע בזמן אמת בחזרה לכדור הארץ.
• חוות חלל על הירח, על מאדים ועל סיפונה של מלאכות חלל ותחנות המקיימות את עצמן וניתן להשתיל אותן על סוגים שונים של אדמה.
• שוק הולך וגדל לחוויית מטבח בחלל כאשר תיירות החלל עוברת למיינסטרים עד שנות ה-2040.
• ביטחון תזונתי מוגבר לאנשים החיים בסביבות קיצוניות על פני כדור הארץ, כמו מדבריות או אזורי קוטב.
• יצירת שווקים חדשים למוצרי מזון בחלל, שיוכלו לעורר צמיחה כלכלית וחדשנות בתעשיית המזון. מגמה זו עשויה להוביל גם לביקוש מוגבר לטכנולוגיות חקלאיות וייצור מזון, מה שיכול להוזיל עלויות ולשפר את היעילות.
• פיתוח מערכות מזון בחלל המובילות לחידושים בהידרופוניקה, אריזות מזון ושימור מזון, שיכולים להיות להם יישומים גם בכדור הארץ.
• ביקוש משמעותי לעבודה במחקר ופיתוח, בדיקות וייצור. 
• פיתוח מערכות במעגל סגור הממחזרות פסולת ומחדשות משאבים. 
• תובנות חדשות לגבי תזונה ופיזיולוגיה של האדם, שיכולות להשפיע על טכניקות וטכנולוגיות בריאות. 
• יצירת מאכלים תרבותיים חדשים ומסורות קולינריות שמקורן ביוזמות חקלאות וחקר מבוססות חלל.

שאלות שכדאי לקחת בחשבון

• האם הייתם מעוניינים לאכול מטבח חלל?
• איך עוד לדעתך מטבח החלל יכול לשנות את האופן שבו אנו מייצרים מזון על פני כדור הארץ?