検査用ドローンは最前線の防衛に不可欠なインフラ

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検査用ドローン: 重要なインフラストラクチャの防御の最前線

自然災害や異常気象が増加する中、ドローンはインフラストラクチャの迅速な検査と監視にますます役立つようになります。

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クォンタムラン・フォーサイト
2023 年 2 月 14 日

検査用ドローン (空中ドローン、自律型陸上ロボット、水中ドローンを含む) は、自然災害後の被害を評価したり、人間の労働者にとってリスクが高すぎることが多い遠隔地を監視したりするためにますます使用されています。この検査作業には、ガスや石油のパイプライン、大電力線などの重要で価値の高いインフラストラクチャの監視が含まれます。

検査ドローンのコンテキスト

定期的な目視検査を必要とする業界では、その仕事を行うためにドローンにますます依存するようになっています。特に電力会社は、送電線とインフラストラクチャに関するより多くの情報を取得するために、ズームレンズと熱およびライダーセンサーを搭載したドローンの使用を開始しています。検査ドローンは、海上および陸上の建設現場や限られたスペースにも配備されています。

設備の設置・点検には、故障や生産ロスを最小限に抑えることが不可欠です。たとえば、石油ガス事業者はドローンを使用して定期的にフレア (ガスの燃焼に使用される装置) を検査します。このデータ収集プロセスは生産を中断しないからです。データはリモートで収集され、ドローンのパイロット、検査官、および従業員は危険にさらされていません。ドローンは、背の高い風力タービンの損傷を検査するのにも理想的です。高解像度の写真を使用して、ドローンは潜在的な欠陥をキャプチャできるため、修理作業を詳細に計画できます。

あらゆる業界で検査ドローンの必要性が高まっています。 2022 年には、100 億ドルの資金を調達して、インフラ点検にドローンを使用するためのフレームワークを作成しようとする新しい法案が米国上院に提出されました。ドローンインフラ検査法（DIIG）は、全国の検査でのドローンの使用だけでなく、ドローンを飛ばしてサービスを提供する人々のトレーニングもサポートする予定です。ドローンは、橋、高速道路、ダム、その他の構造物を検査してデータを収集するために配備されます。

破壊的な影響

公益事業会社は、ドローン技術を利用して、より低コストでより定期的な検査を提供しています。たとえば、スコットランドでは、同国の下水道システムを監視するためにドローンが使用されています。公益事業会社 Scottish Water は、従来の労働力検査をこの新しい技術に置き換えて、作業の正確さと効率を高め、結果として二酸化炭素排出量を削減することを計画しています。 Scottish Water は、ドローンを導入することで、より正確な評価が可能になり、修理とメンテナンスのコストが削減され、洪水のリスクと汚染が軽減されると述べています。これらのデバイスには、カメラとレーザー技術が装備されており、亀裂、穴、部分的な崩壊、浸透、および根の侵入を検出します。

一方、ニューサウスウェールズ州の交通機関は、オーストラリアで 3D マッピングソフトウェアを使用した橋梁検査用のドローンを試験運用しています。代理店は、この技術がシドニーハーバーブリッジを含む重要なインフラストラクチャの安全性を維持するためのゲームチェンジャーであると報告しました。インフラ点検のためにドローンを配備することは、州の 2021 年から 2024 年までの輸送技術ロードマップの一部です。

農業従事者は、無人航空機を利用して牛の位置を特定し、牛群の健康状態を遠隔で判断することもできます。同様に、ドローンは、沿岸地域に沿って蓄積された海洋ゴミを特定するために使用できます。さらに、活火山は、潜在的な混乱に関するリアルタイムの情報を提供するドローンを使用して監視できます。検査ドローンのユースケースが発展し続けるにつれて、より多くの企業が、軽量で耐久性のある素材と、コンピュータービジョンと機械学習機能を備えた進化し続けるセンサーを備えたこれらの多目的マシンの構築に注力するようになります。

検査ドローンの意味

検査ドローンのより広い意味には、次のようなものがあります。

エネルギー会社はドローンを使用して、鉄塔、配電網、パイプラインの弱点を特定しています。
検査用ドローンの操作とトラブルシューティングのために、すべてのセクターの保守作業員が再訓練を受けています。
モノのインターネット (IoT) カメラとセンサーを搭載し、バッテリー寿命を延ばす、より優れた検査用ドローンを開発しているスタートアップ。長期的には、ドローンにはロボットアームや特殊なツールが装備され、特定のメンテナンスタスクの基本的な修理から高度な修理までを行うことができます。
ドローンは、捜索救助任務中に配備されるなど、暴風雨の際に海洋をパトロールするために使用されています。
調査用ドローンを使用して海洋ゴミのパッチを評価し、介入すべきエリアを特定する海洋清掃組織。
軍事および国境警備機関は、長い国境を監視し、険しい地域をパトロールし、機密性の高い場所を確保するためにこれらのドローンを採用しています。