マイクロプラスチックプラスチックは消えることはありません

画像クレジット:

iStock

マイクロプラスチック：消えないプラスチック

プラスチック廃棄物はどこにでもあり、かつてないほど小さくなっています。

著者：
著者名
クォンタムラン・フォーサイト
2023 年 4 月 21 日

プラスチックの小さな粒子であるマイクロプラスチックが広まり、生態系や人間の健康への潜在的な影響が懸念されています。最近の研究により、マイクロプラスチックは環境中で均質化され、空気と水の循環によって輸送されることが明らかになりました。この傾向により、生物のマイクロプラスチックへの暴露が増加し、その拡散を封じ込めることが困難になっています。

マイクロプラスチックの文脈

ビニール袋やペットボトル、化繊の衣類、タイヤ、塗料などは分解されてマイクロプラスチックになり、約 XNUMX 週間空気中に浮遊します。現時点では、空気は大陸や海を越えてそれらを運ぶことができます. 波が海岸に打ち寄せると、マイクロプラスチックで満たされた水滴が空中に打ち上げられ、そこで蒸発してこれらの粒子を放出します。同様に、タイヤが動くと、プラスチックを含む斑点が空中に移動します。雨が降ると、粒子の雲が地面に堆積します。一方、都市廃棄物を処理して肥料に加えるろ過プラントでは、汚泥にマイクロプラスチックが閉じ込められています。次に、これらの肥料は土壌に移動し、そこから食物連鎖に入ります。

風と海流のダイナミクスは、マイクロプラスチックを地球と海の生態系の奥深く、さらには敏感で保護された生態系にまで運びました. たとえば、米国では毎年 1,000 トン以上が 11 の保護地域に落下しています。マイクロプラスチックにはバクテリア、ウイルス、化学物質も含まれており、これらを敏感な生態系にさらすと損害を与える可能性があります。

これらの汚染物質の影響は、微視的な生物を餌とする小さな生物に顕著です。マイクロプラスチックが食物連鎖に入ると、食物とともに毒素を取り込みます。マイクロプラスチックは、ワームからカニ、マウスに至るまで、消化器系や生殖器系に影響を与える可能性があります。さらに、マイクロプラスチックはナノプラスチックに分解されますが、現在の機器では検出できません。

破壊的な影響

プラスチック生産の環境への影響に関する懸念が高まり続ける中、プラスチック生産を抑制できていないことに対する国民の抗議は増加する可能性があります。この傾向は、より持続可能でリサイクル可能な素材への移行に新たな焦点を当てることにつながります。使い捨ての使い捨てプラスチック製品業界は、消費者がより環境に優しい代替品を支持してこれらの製品をますます拒否するため、最も大きな打撃を受けると予想されます. この消費者行動の変化はすでに市場に影響を与え始めており、一部の大手企業は使い捨てプラスチックを段階的に廃止する計画を発表しています。

ますます精査される可能性があるもう XNUMX つの業界は、ファストファッションです。消費者がテキスタイル生産の環境への影響をより意識するにつれて、より持続可能な代替品として植物繊維ベースの衣類を探し始める可能性があります. ただし、この移行は多くの企業にとって困難であると予想され、セクター全体の雇用が影響を受ける可能性があります。

一方、塗料業界は、マイクロビーズの形成を防ぐための規制強化に直面する可能性もあります。マイクロビーズは小さなプラスチック粒子で、最終的に水路にたどり着く可能性があり、水生生態系に悪影響を与えることが示されています. その結果、マイクロビーズを含むスプレー塗料を禁止する圧力がかかる可能性があり、これは業界に重大な影響を与える可能性があります.

これらの変化がもたらす課題にもかかわらず、成長と革新の機会もあります。持続可能な材料を生産するバイオプラスチックやその他の産業では、需要が増加する可能性が高く、より環境に優しい材料の研究には、より多くの資金が提供される可能性があります。最終的に、より持続可能な未来に向けた動きには、業界、政府、消費者の間の協力が必要になります。