क्वांटमरुन

इमेज क्रेडिट: क्वांटमरुन

भारत, भुतांची वाट पाहत आहे: WWIII क्लायमेट वॉर्स P7

डेव्हिड ताल, प्रकाशक, भविष्यवादी
@ डेव्हिडटालराइट्स
संलग्न

मंगळ, 09/15/2020 - 13:05

2046 - भारत, आग्रा आणि ग्वाल्हेर शहरांदरम्यान

तो माझ्या नवव्या दिवशी झोपेशिवाय होता जेव्हा मला ते सर्वत्र दिसू लागले. माझ्या फेऱ्यांमध्ये, मी अन्याला आग्नेय डेथफिल्डवर एकटी पडलेली पाहिली, फक्त धावत जाऊन ती दुसरी कोणीतरी होती. मी सतीला कुंपणाच्या पलीकडे वाचलेल्यांना पाणी घेऊन जाताना पाहिलं, फक्त ते दुसऱ्याचं मूल होतं. मी हेमाला तंबू 443 मध्ये बेडवर पडलेले पाहिले, जेव्हा मी जवळ गेलो तेव्हा बेड रिकामा होता. ते घडेपर्यंत ते वारंवार दिसू लागले. माझ्या नाकातून माझ्या पांढऱ्या कोटवर रक्त सांडले. मी माझ्या छातीला धरून गुडघ्यावर पडलो. शेवटी, आम्ही पुन्हा एकत्र होणार आहोत.

***

बॉम्बस्फोट थांबवून सहा दिवस उलटून गेले होते, सहा दिवसांनी आम्ही आमच्या आण्विक परिणामाच्या परिणामांवर नियंत्रण मिळवण्यास सुरुवात केली होती. आग्राच्या प्रतिबंधित रेडिएशन झोनच्या बाहेर, हायवे AH43 च्या अगदी जवळ आणि आसन नदीपासून चालत जाण्याच्या अंतरावर, एका मोठ्या मोकळ्या मैदानावर आम्ही उभे होतो. बहुतेक वाचलेले हरियाणा, जयपूर आणि हरित प्रदेश या प्रभावित प्रांतातून शेकडो लोकांच्या गटात चालत आमच्या लष्करी फील्ड हॉस्पिटल आणि प्रक्रिया केंद्रापर्यंत पोहोचले, जे आता या प्रदेशातील सर्वात मोठे आहे. त्यांना येथे रेडिओद्वारे निर्देशित केले गेले, स्काउट हेलिकॉप्टरमधून पत्रक सोडले गेले आणि सैन्याचे रेडिएशन तपासणी कारवान्स उत्तरेकडे नुकसानीचे सर्वेक्षण करण्यासाठी पाठवले.

मिशन सरळ होते पण सोपे नव्हते. प्रधान वैद्यकीय अधिकारी या नात्याने, माझे काम शेकडो लष्करी वैद्यकीय आणि स्वयंसेवक नागरी डॉक्टरांच्या टीमचे नेतृत्व करणे हे होते. आम्ही वाचलेल्या लोकांवर ते आल्यावर प्रक्रिया केली, त्यांच्या वैद्यकीय स्थितीचे मूल्यांकन केले, गंभीर आजारी लोकांना मदत केली, मृत्यूच्या जवळ असलेल्यांना आराम दिला आणि ग्वाल्हेर शहराच्या बाहेर दक्षिणेकडे उभारलेल्या लष्करी बचाव शिबिरांकडे बलवानांना निर्देशित केले - सुरक्षित क्षेत्र.

मी माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत भारतीय वैद्यकीय सेवेसह फील्ड क्लिनिकमध्ये काम केले होते, अगदी लहानपणी मी माझ्या वडिलांसाठी त्यांचे वैयक्तिक क्षेत्र वैद्यकीय सहाय्यक म्हणून काम केले होते. पण असे दृश्य मी कधी पाहिले नव्हते. आमच्या फील्ड हॉस्पिटलमध्ये जवळपास पाच हजार खाटा होत्या. दरम्यान, आमच्या हवाई सर्वेक्षण ड्रोनने हॉस्पिटलच्या बाहेर वाट पाहणाऱ्या वाचलेल्यांची संख्या तीन लाखांपेक्षा जास्त असल्याचे मूल्यांकन केले, सर्व महामार्गाच्या कडेला रांगेत उभे होते, किलोमीटरपर्यंत पसरलेले लोक ज्यांची संख्या तासाने वाढली. मध्यवर्ती कमांडकडून अधिक संसाधनांशिवाय, बाहेर वाट पाहणाऱ्यांमध्ये रोग पसरण्याची खात्री होती आणि संतप्त जमाव नक्कीच पाठलाग करेल.

“केदार, मला जनरलकडून माहिती मिळाली,” मेडिकल कमांड तंबूच्या सावलीत मला भेटत लेफ्टनंट जीत चकयार म्हणाले. जनरल नाथवत यांनीच माझा लष्करी संपर्क म्हणून त्यांना माझ्याकडे सोपवले होते.

"सर्वकाही अधिक, मला आशा आहे."

“चार ट्रक किमतीचे बेड आणि पुरवठा. तो म्हणाला की तो आज एवढंच पाठवू शकतो.”

"तुम्ही त्याला आमच्या बाहेरच्या छोट्या रांगेबद्दल सांगितले का?"

“ते म्हणाले की प्रतिबंधित क्षेत्राजवळील सर्व अकरा फील्ड हॉस्पिटलमध्ये समान संख्या मोजली जात आहे. निर्वासन चांगले चालले आहे. हे फक्त आमचे लॉजिस्टिक आहे. ते अजूनही गोंधळात आहेत. ” पाकिस्तानी सीमेजवळ उड्डाण करताना अडवलेल्या आण्विक क्षेपणास्त्रांच्या स्फोटांमुळे इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक पल्स (EMP) पाऊस पडला ज्याने संपूर्ण उत्तर भारत, बहुतेक बांगलादेश आणि चीनच्या पूर्वेकडील प्रदेशातील बहुतेक दूरसंचार, वीज आणि सामान्य इलेक्ट्रॉनिक्स नेटवर्क ठोठावले.

“आम्ही करू, मला वाटतं. आज सकाळी आलेल्या त्या अतिरिक्त सैन्याने आणखी एक-दोन दिवस परिस्थिती शांत ठेवण्यास मदत केली पाहिजे.” माझ्या नाकातून रक्ताचा एक थेंब माझ्या वैद्यकीय टॅब्लेटवर पडला. गोष्टी बिघडत होत्या. मी रुमाल बाहेर काढला आणि नाकपुडीवर दाबला. “माफ करा, जीत. साइट तीन बद्दल काय?

"खोदण्याचे काम जवळपास पूर्ण झाले आहे. उद्या सकाळी लवकर तयार होईल. आत्तासाठी, आमच्याकडे पाचव्या मासाच्या थडग्यात सुमारे पाचशे जागा आहेत, म्हणून आमच्याकडे वेळ आहे. ”

मी माझ्या पिल बॉक्समधून मोडाफिनिलच्या माझ्या शेवटच्या दोन गोळ्या रिकाम्या केल्या आणि त्या कोरड्या गिळल्या. कॅफिनच्या गोळ्यांनी तीन दिवसांपूर्वी काम करणे बंद केले आणि मी आठ दिवस जागृत होतो आणि काम करत होतो. “मला माझी फेरी करावी लागेल. माझ्या सोबत चाल."

आम्ही कमांड तंबू सोडला आणि माझ्या तासाभराच्या तपासणीच्या मार्गाला लागलो. नदीच्या सर्वात जवळ असलेल्या आग्नेय कोपर्‍यावरील शेतात आमचा पहिला थांबा होता. याच ठिकाणी किरणोत्सर्गामुळे सर्वात जास्त प्रभावित झालेले लोक उन्हाळ्याच्या उन्हाच्या खाली बेडशीटवर पडलेले होते—आमच्याकडे किती मर्यादित तंबू होते ते बरे होण्याची पन्नास टक्क्यांहून अधिक शक्यता असलेल्यांसाठी राखीव होते. वाचलेल्यांच्या काही प्रियजनांनी त्यांच्याकडे लक्ष दिले, परंतु बहुतेक एकटे पडले, त्यांचे अंतर्गत अवयव निकामी होण्यापासून काही तास दूर. रात्रीच्या आच्छादनाखाली आम्ही त्यांचे मृतदेह विल्हेवाटीसाठी गुंडाळण्यापूर्वी त्यांना मॉर्फिनची उदार मदत मिळाल्याची मी खात्री केली.

उत्तरेला पाच मिनिटे स्वयंसेवक कमांड तंबू होता. जवळच्या वैद्यकीय तंबूत अजूनही बरे होत असलेल्या हजारो कुटुंबात आणखी हजारो सदस्य सामील झाले. विभक्त होण्याच्या भीतीने आणि मर्यादित जागेची जाणीव असल्याने, कुटुंबातील सदस्यांनी नदीचे पाणी गोळा करून शुद्ध करून, नंतर ते रुग्णालयाबाहेर वाढणाऱ्या गर्दीत वाटून त्यांची सेवा स्वेच्छेने देण्याचे मान्य केले. काहींनी नवीन तंबू बांधणे, ताज्या डिलिव्हरी सामानाची ने-आण करणे आणि प्रार्थना सेवांचे आयोजन करणे यासाठी मदत केली, तर सर्वात मजबूत लोक रात्रीच्या वेळी वाहतूक ट्रकमध्ये मृतांना लोड करण्यावर भार टाकत होते.

जीत आणि मी नंतर ईशान्येला प्रोसेसिंग पॉइंटकडे निघालो. शंभराहून अधिक सैन्याने फील्ड हॉस्पिटलच्या बाहेरील कुंपणाचे रक्षण केले, तर दोनशेहून अधिक डॉक्टर आणि लेफ्टनंट्सच्या पथकाने महामार्गाच्या रस्त्याच्या दोन्ही बाजूला तपासणी टेबलांची लांबलचक रांग लावली. सुदैवाने, आण्विक EMP ने या प्रदेशातील बहुतेक गाड्या अक्षम केल्या होत्या त्यामुळे आम्हाला नागरी रहदारीबद्दल काळजी करण्याची गरज नव्हती. जेव्हा जेव्हा टेबल उघडले तेव्हा वाचलेल्यांच्या ओळीला एक एक करून परवानगी दिली गेली. स्वस्थांनी पाण्याच्या ट्रकसह ग्वाल्हेरकडे कूच चालू ठेवली. आजारी बेड उपलब्ध झाल्यावर काळजीसाठी प्रक्रिया करण्यासाठी प्रतीक्षाक्षेत्रात मागे राहिले. प्रक्रिया थांबली नाही. आम्हाला विश्रांती घेणे परवडणारे नव्हते, म्हणून आम्ही रूग्णालयाचे कामकाज सुरू झाल्यापासूनच ही लाईन चोवीस तास फिरत राहिली.

"रझा!" माझ्या प्रक्रिया पर्यवेक्षकाचे लक्ष वेधून मी हाक मारली. "आमची स्थिती काय आहे?"

"सर, आम्ही गेल्या पाच तासांपासून प्रति तास नऊ हजार लोकांवर प्रक्रिया करत आहोत."

“तो एक मोठा स्पाइक आहे. काय झालं?"

“उष्णता, सर. निरोगी लोक शेवटी त्यांचा वैद्यकीय तपासणीचा अधिकार नाकारत आहेत, म्हणून आम्ही आता अधिक लोकांना चेकपॉईंटमधून हलविण्यास सक्षम आहोत.

"आणि आजारी?"

रझाने मान हलवली. “आता फक्त चाळीस टक्के लोकांना ग्वाल्हेरच्या रूग्णालयात जाण्यासाठी बाकीचा रस्ता मोकळा झाला आहे. बाकीचे पुरेसे मजबूत नाहीत.”

मला माझे खांदे जड झाल्यासारखे वाटले. "आणि असे वाटते की ते फक्त दोन दिवसांपूर्वी ऐंशी टक्के होते." शेवटचे बाहेर पडलेले जवळजवळ नेहमीच सर्वात जास्त रेडिएशनच्या संपर्कात होते.

“रेडिओ म्हणतो की पडलेल्या राख आणि कण दुसर्‍या दिवसात स्थिरावले पाहिजेत. त्यानंतर, ट्रेंड लाइन पुन्हा वर जावी. समस्या जागेची आहे.” तिने कुंपणाच्या मागे आजारी वाचलेल्यांच्या शेताकडे पाहिले. आजारी आणि मरणार्‍यांच्या वाढत्या संख्येत बसण्यासाठी दोनदा स्वयंसेवकांना कुंपण पुढे सरकवावे लागले. वेटिंग फील्ड आता फील्ड हॉस्पिटलच्या दुप्पट होते.

"जीत, विदर्भातील डॉक्टर कधी येतील?"

जीतने त्याचा टॅबलेट तपासला. "चार तास सर."

रझाला मी समजावून सांगितले, “डॉक्टर येतील तेव्हा मी त्यांना वेटिंग फील्डवर काम करायला लावेन. यातील अर्ध्या रुग्णांना फक्त प्रिस्क्रिप्शनची आवश्यकता असते जेणेकरून काही जागा मोकळी व्हावी.”

"समजले." तिने मग मला एक जाणता देखावा दिला. "सर, अजून काहीतरी आहे."

मी कुजबुजण्यासाठी झुकलो, “बातम्या?”

"तंबू 149. बेड 1894."

***

काहीवेळा हे आश्चर्यकारक आहे की जेव्हा तुम्ही कुठेतरी जाण्याचा प्रयत्न करत असता तेव्हा किती लोक तुमच्याकडे उत्तरे, ऑर्डर आणि स्वाक्षरीसाठी धावतात. रझाने मला निर्देशित केलेल्या तंबूपर्यंत पोहोचायला सुमारे वीस मिनिटे लागली आणि माझे हृदय धावणे थांबवू शकले नाही. जेव्हा सर्व्हायव्हर रेजिस्ट्रीमध्ये विशिष्ट नावे दिसली किंवा आमच्या चेकपॉईंटमधून फिरली तेव्हा तिला मला अलर्ट करणे माहित होते. तो सत्तेचा दुरुपयोग होता. पण मला कळायला हवं होतं. मला कळेपर्यंत झोप येत नव्हती.

मी मेडिकल बेडच्या लांब पंक्तीतून खाली जात असताना मी नंबर टॅगचे अनुसरण केले. मी जवळून जात असताना बयाण्‍यासी, त्रेऐंशी, चौराशी, रुग्ण माझ्याकडे टक लावून पाहत होते. एक-सतरा, एक-अठरा, एक-एकोणीस, ही पंक्ती सर्व तुटलेली हाडे किंवा नश्वर मांसाच्या जखमांनी ग्रस्त असल्याचे दिसत होते - एक चांगले चिन्ह. एकचाळीस, एकचाळीस, एकोणचाळीस, आणि तो तिथेच होता.

“केदार! ज्या देवतांना मी तुला सापडलो त्या देवांची स्तुती करा.” काका ओमी डोक्यावर रक्ताने माखलेली पट्टी आणि डाव्या हाताला कास्ट घातलेले होते.

दोन परिचारिका तिथून जात असताना मी माझ्या काकांच्या बेडच्या इंट्राव्हेनस स्टँडवरून लटकलेल्या ई-फाईल्स पकडल्या. “अन्या,” मी शांतपणे म्हणालो. “तिला माझा इशारा मिळाला का? ते वेळेवर निघून गेले का?"

“माझी बायको. माझी मुले. केदार, तुझ्यामुळे ते जिवंत आहेत.

आत येण्यापूर्वी मी आमच्या आजूबाजूचे रुग्ण झोपत असल्याची खात्री करून घेतली. “काका. मी पुन्हा विचारणार नाही.”

***

स्टिप्टिक पेन्सिल मी माझ्या आतल्या नाकपुडीवर दाबली तेव्हा ती भयानक जळली. दर काही तासांनी नाकातून रक्त येऊ लागले. माझे हात थरथरणे थांबत नव्हते.

हॉस्पिटलमध्ये रात्र असल्याने मी व्यस्त कमांड टेंटमध्ये स्वतःला वेगळे केले. पडद्याआड लपून, मी माझ्या डेस्कवर बसलो, अॅडेरॉलच्या बर्‍याच गोळ्या गिळत होतो. दिवसात मी स्वतःसाठी चोरलेला हा पहिलाच क्षण होता आणि हे सर्व सुरू झाल्यापासून मी पहिल्यांदा रडण्याची संधी घेतली.

ही आणखी एक सीमेवर चकमक असायला हवी होती—आमच्या सीमा ओलांडणाऱ्या लष्करी आरमाराची आक्रमक लाट-आमचा हवाई पाठिंबा मिळेपर्यंत आमचे पुढचे लष्करी विभाग थांबू शकतात. हा काळ वेगळा होता. आमच्या उपग्रहांनी त्यांच्या आण्विक बॅलिस्टिक्स तळांमध्ये हालचाल केली. तेव्हा केंद्रीय आदेशाने सर्वांना पश्चिम आघाडीवर एकत्र येण्याचे आदेश दिले.

जेव्हा जनरल नाथवत यांनी माझ्या कुटुंबाला सावध करण्यासाठी कॉल केला तेव्हा चक्रीवादळ वाहुकपासून मानवतावादी मदतकार्यात मदत करण्यासाठी मी बांगलादेशमध्ये तैनात होतो. तो म्हणाला माझ्याकडे सगळ्यांना बाहेर काढण्यासाठी फक्त वीस मिनिटे आहेत. मी किती कॉल केले ते आठवत नाही, पण अन्या एकटीच होती जिने उचलले नाही.

आमचा वैद्यकीय कारवाँ फील्ड हॉस्पिटलमध्ये पोहोचेपर्यंत, लष्करी रेडिओने शेअर केलेल्या गैर-लॉजिस्टिक बातम्यांच्या काही तुकड्यांवरून असे सूचित होते की पाकिस्तानने प्रथम गोळीबार केला होता. आमच्या लेझर डिफेन्स परिमितीने त्यांची बहुतेक क्षेपणास्त्रे सीमेवर पाडली, परंतु काही मध्य आणि पश्चिम भारतात खोलवर घुसली. जोधपूर, पंजाब, जयपूर आणि हरियाणा या प्रांतांना याचा सर्वाधिक फटका बसला आहे. नवी दिल्ली गेली. ताजमहाल अवशेष अवस्थेत आहे, आग्रा जेथे एकेकाळी उभे होते त्या खड्ड्याजवळ समाधीच्या दगडाप्रमाणे विसावलेला आहे.

जनरल नाथवत यांनी सांगितले की पाकिस्तानची स्थिती खूपच वाईट आहे. त्यांच्याकडे प्रगत बॅलिस्टिक संरक्षण नव्हते. परंतु, ते असेही म्हणाले की, लष्कराच्या आपत्कालीन कमांडला पाकिस्तानला पुन्हा कधीही कायमस्वरूपी धोका निर्माण होणार नाही याची खात्री होईपर्यंत भारताने किती विनाश केला आहे हे वर्गीकृत केले जाईल.

दोन्ही बाजूंनी मृतांची गणना होण्याआधी अनेक वर्षे निघून जातील. जे लोक अणुस्फोटांमुळे ताबडतोब मारले गेले नाहीत, परंतु त्याचे किरणोत्सर्गी प्रभाव जाणवण्याइतपत जवळ आहेत, ते कर्करोग आणि अवयव निकामी होण्याच्या विविध प्रकारांमुळे काही आठवड्यांपासून महिन्यांत मरतील. देशाच्या पश्चिमेकडील आणि उत्तरेकडील भागात राहणारे इतर बरेच लोक - जे सैन्याच्या प्रतिबंधित रेडिएशन झोनच्या मागे राहतात - सरकारी सेवा त्यांच्या भागात परत येईपर्यंत मूलभूत संसाधनांच्या कमतरतेमुळे जगण्यासाठी संघर्ष करतील.

आपल्याकडील पाण्याच्या साठ्यासाठी भारताला धमकावल्याशिवाय पाकिस्तानी आपल्याच लोकांना पोट भरू शकले असते तर. ते रिसॉर्ट करतील असे वाटते या! ते काय विचार करत होते?

***

मी आत येण्यापूर्वी आमच्या आजूबाजूचे रुग्ण झोपले आहेत याची खात्री करून घेतली. “काका. मी पुन्हा विचारणार नाही.”

त्याचा चेहरा गंभीर झाला. “त्या दिवशी दुपारी ती माझ्या घरातून निघून गेल्यावर जसप्रीतने मला सांगितले की अन्या सती आणि हेमाला शहरातील श्री राम सेंटरमध्ये नाटक पाहायला घेऊन गेली. …मला वाटलं तुला माहीत असेल. ती म्हणाली तुम्ही तिकिटे घेतली आहेत.” त्याचे डोळे अश्रूंनी डबडबले. “केदार, मला माफ करा. मी तिला दिल्लीच्या हायवेवर कॉल करण्याचा प्रयत्न केला, पण तिने उचलला नाही. हे सर्व इतक्या लवकर घडले. वेळ नव्हता."

“हे कुणालाही सांगू नकोस,” मी कर्कश आवाजात म्हणालो. "... ओमी, जसप्रीत आणि तुझ्या मुलांना माझे प्रेम दे... मला भीती वाटते की तुला डिस्चार्ज होण्यापूर्वी मी त्यांना पाहू शकणार नाही."

*******