Trend yang akan membentuk semula firma guaman moden: Masa depan undang-undang P1

Peranti membaca minda yang menentukan keyakinan. Sistem perundangan automatik. Penjara maya. Amalan undang-undang akan menyaksikan lebih banyak perubahan dalam tempoh 25 tahun akan datang daripada yang dilihat dalam 100 tahun yang lalu.

Pelbagai arah aliran global dan teknologi baharu yang tercanggih akan mengubah cara rakyat setiap hari mengalami undang-undang. Tetapi sebelum kita meneroka masa depan yang menarik ini, kita perlu terlebih dahulu memahami cabaran yang akan dihadapi oleh pengamal undang-undang kita: peguam kita.

Aliran global yang mempengaruhi undang-undang

Bermula pada tahap yang tinggi, terdapat pelbagai arah aliran global yang memberi kesan kepada cara undang-undang diamalkan dalam mana-mana negara tertentu. Contoh utama ialah pengantarabangsaan undang-undang melalui globalisasi. Sejak 1980-an khususnya, ledakan perdagangan antarabangsa telah menyebabkan ekonomi negara-negara di seluruh dunia menjadi lebih bergantung antara satu sama lain. Tetapi untuk saling bergantung ini berfungsi, negara-negara yang menjalankan perniagaan antara satu sama lain perlu secara beransur-ansur bersetuju untuk menyeragamkan/menyatukan undang-undang mereka antara satu sama lain. 

Ketika orang Cina mendesak untuk melakukan lebih banyak perniagaan dengan AS, AS mendorong China untuk menerima lebih banyak undang-undang patennya. Memandangkan lebih banyak negara Eropah mengalihkan pembuatan mereka ke Asia Tenggara, negara-negara membangun ini tertekan untuk meningkatkan dan menguatkuasakan undang-undang hak asasi manusia dan buruh mereka dengan lebih baik. Ini hanyalah dua daripada banyak contoh di mana negara telah bersetuju untuk menerima pakai piawaian yang diselaraskan secara global untuk buruh, pencegahan jenayah, kontrak, tort, harta intelek dan undang-undang cukai. Pada keseluruhannya, undang-undang yang diterima pakai cenderung mengalir dari negara yang mempunyai pasaran terkaya kepada negara yang mempunyai pasaran termiskin. 

Proses penyeragaman undang-undang ini juga berlaku di peringkat serantau melalui perjanjian politik dan kerjasama—ahem, Kesatuan Eropah—dan melalui perjanjian perdagangan bebas seperti Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika (NAFTA) dan Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC).

Semua ini penting kerana apabila lebih banyak perdagangan dilakukan di peringkat antarabangsa, firma guaman semakin terpaksa menjadi arif tentang undang-undang di negara yang berbeza dan cara menyelesaikan pertikaian perniagaan yang merentas sempadan. Begitu juga, bandar yang mempunyai populasi imigran yang besar memerlukan firma guaman yang tahu cara menyelesaikan pertikaian perkahwinan, warisan dan harta antara ahli keluarga di seluruh benua.

Pada keseluruhannya, pengantarabangsaan sistem perundangan ini akan berterusan sehingga awal 2030-an, selepas itu trend bersaing akan mula menggalakkan peningkatan perbezaan undang-undang domestik dan serantau yang diperbaharui. Trend ini termasuk:

• Automasi pembuatan dan pekerjaan kolar putih berkat kebangkitan robotik termaju dan kecerdasan buatan. Pertama kali dibincangkan dalam kami Masa Depan Kerja siri, keupayaan untuk mengautomasikan sepenuhnya pembuatan dan menggantikan keseluruhan profesion bermakna syarikat tidak perlu lagi mengeksport pekerjaan ke luar negara untuk mencari buruh yang lebih murah. Robot akan membolehkan mereka mengekalkan pengeluaran domestik dan dengan berbuat demikian, mengurangkan kos buruh, pengangkutan antarabangsa dan penghantaran domestik. 
• Negara negara yang semakin lemah akibat perubahan iklim. Seperti yang digariskan dalam kami Masa Depan Perubahan Iklim siri, sesetengah negara akan lebih terjejas oleh kesan perubahan iklim berbanding negara lain. Kejadian cuaca ekstrem yang akan mereka alami akan memberi kesan negatif kepada ekonomi dan penglibatan mereka dalam perdagangan antarabangsa.
• Melemahkan negara akibat peperangan. Kawasan seperti Timur Tengah dan bahagian Sub-Sahara Afrika berisiko meningkat konflik akibat konflik sumber yang disebabkan oleh perubahan iklim dan populasi yang meletup (lihat kami Masa Depan Populasi Manusia siri untuk konteks).
• Masyarakat sivil yang semakin bermusuhan. Seperti yang dilihat oleh sokongan untuk Donald Trump dan Bernie Sanders dalam pemilihan presiden AS 2016, seperti yang dilihat oleh Undian Brexit 2016, dan seperti yang dilihat oleh peningkatan populariti parti politik sayap kanan berikutan krisis pelarian Syria 2015/16, rakyat di negara-negara yang merasakan mereka terjejas (secara kewangan) secara negatif oleh globalisasi sedang menekan kerajaan mereka untuk menjadi lebih berpandangan ke dalam dan menolak perjanjian antarabangsa yang mengurangkan subsidi dan perlindungan domestik. 

Trend ini akan memberi kesan kepada firma guaman masa depan yang, pada masa itu akan mempunyai pelaburan luar negara yang ketara dan urusan perniagaan, dan perlu menyusun semula firma mereka untuk sekali lagi lebih tertumpu kepada pasaran domestik.

Sepanjang pengembangan dan penguncupan undang-undang antarabangsa ini juga akan menjadi pengembangan dan penguncupan ekonomi secara amnya. Bagi firma guaman, kemelesetan pada tahun 2008-9 menyebabkan penurunan mendadak dalam jualan dan minat yang meningkat dalam alternatif undang-undang kepada firma guaman tradisional. Semasa dan sejak krisis itu, pelanggan undang-undang telah meletakkan banyak tekanan kepada firma guaman untuk meningkatkan kecekapan mereka dan mengurangkan kos. Tekanan ini telah mendorong kebangkitan beberapa pembaharuan dan teknologi terkini yang akan mengubah amalan undang-undang sepenuhnya dalam dekad yang akan datang.

Undang-undang yang mengganggu Lembah Silikon

Sejak kemelesetan ekonomi 2008-9, firma undang-undang telah mula bereksperimen dengan pelbagai teknologi yang mereka harap akhirnya akan membolehkan peguam mereka meluangkan lebih banyak masa melakukan perkara yang terbaik: mengamalkan undang-undang dan menawarkan nasihat undang-undang pakar.

Perisian baharu kini dipasarkan kepada firma guaman untuk membantu mereka mengautomasikan tugas pentadbiran asas seperti mengurus dan berkongsi dokumen secara elektronik dengan selamat, imlak pelanggan, pengebilan dan komunikasi. Begitu juga, firma guaman semakin menggunakan perisian templat yang membolehkan mereka menulis pelbagai dokumen undang-undang (seperti kontrak) dalam beberapa minit dan bukannya beberapa jam.

Selain daripada tugas pentadbiran, teknologi juga digunakan dalam tugas penyelidikan undang-undang, yang dipanggil penemuan elektronik atau e-penemuan. Ini adalah perisian yang menggunakan konsep kecerdasan buatan yang dipanggil pengekodan ramalan (dan tidak lama lagi pengaturcaraan logik induktif) untuk mencari melalui pergunungan dokumen undang-undang dan kewangan bagi kes individu untuk mencari maklumat atau bukti penting untuk digunakan dalam litigasi.

Membawa ini ke peringkat seterusnya ialah pengenalan baru-baru ini Ross, saudara kepada komputer kognitif terkenal IBM, Watson. Manakala Watson mendapati kerjaya sebagai pembantu perubatan lanjutan selepas 15 minit terkenal memenangi Jeopardy, Ross telah direka untuk menjadi pakar undang-undang digital. 

As digariskan oleh IBM, peguam kini boleh bertanya kepada Ross soalan dalam bahasa Inggeris biasa dan kemudian Ross akan meneruskan untuk menyisir "seluruh badan undang-undang dan mengembalikan jawapan yang dipetik dan bacaan topikal daripada perundangan, undang-undang kes dan sumber sekunder." Ross juga memantau perkembangan baharu dalam undang-undang 24/7 dan memberitahu peguam tentang perubahan atau preseden undang-undang baharu yang mungkin memberi kesan kepada kes mereka.

Secara keseluruhan, inovasi automasi ini ditetapkan untuk mengurangkan beban kerja di kebanyakan firma guaman dengan ketara sehingga ke tahap di mana ramai pakar undang-undang meramalkan bahawa menjelang 2025, profesion undang-undang seperti paralegal dan pembantu guaman akan menjadi sebahagian besarnya usang. Ini akan menjimatkan berjuta-juta firma undang-undang memandangkan purata gaji tahunan untuk seorang peguam muda yang melakukan kerja penyelidikan yang akan diambil alih oleh Ross adalah kira-kira $100,000. Dan tidak seperti peguam muda ini, Ross tidak mempunyai masalah bekerja sepanjang masa dan tidak akan pernah mengalami kesilapan kerana keadaan manusia yang menjengkelkan seperti keletihan atau gangguan atau tidur.

Pada masa hadapan ini, satu-satunya sebab untuk mengupah rakan sekutu tahun pertama (peguam junior) adalah untuk mendidik dan melatih peguam kanan generasi akan datang. Sementara itu, peguam berpengalaman akan terus kekal bekerja dengan baik kerana mereka yang memerlukan bantuan undang-undang yang kompleks akan terus mengutamakan input dan pandangan manusia ... sekurang-kurangnya buat masa ini. 

Sementara itu, dari segi korporat, pelanggan akan semakin melesenkan peguam AI berasaskan awan untuk memberikan nasihat undang-undang menjelang akhir 2020-an, mengetepikan penggunaan peguam manusia sama sekali untuk urusan perniagaan asas. Peguam AI ini malah akan dapat meramalkan kemungkinan hasil daripada pertikaian undang-undang, membantu syarikat memutuskan sama ada akan membuat pelaburan mahal untuk mengupah firma guaman tradisional untuk memohon tuntutan mahkamah terhadap pesaing. 

Sudah tentu, tiada satu pun daripada inovasi ini akan dipertimbangkan hari ini jika firma guaman tidak juga menghadapi tekanan untuk mengubah asas bagaimana mereka menjana wang: masa yang boleh dibilkan.

Mengubah insentif keuntungan untuk firma guaman

Dari segi sejarah, salah satu batu penghalang terbesar yang menghalang firma guaman daripada mengguna pakai teknologi baharu ialah masa boleh bil standard industri. Apabila mengenakan bayaran kepada pelanggan setiap jam, terdapat sedikit insentif untuk peguam mengguna pakai teknologi yang akan membolehkan mereka menjimatkan masa, kerana berbuat demikian akan mengurangkan keuntungan keseluruhan mereka. Dan kerana masa adalah wang, terdapat juga sedikit insentif untuk membelanjakannya untuk menyiasat atau mencipta inovasi.

Memandangkan pengehadan ini, ramai pakar undang-undang dan firma guaman kini meminta dan beralih ke penghujung jam boleh dibilkan, menggantikannya dengan beberapa bentuk kadar rata bagi setiap perkhidmatan yang ditawarkan. Struktur pembayaran ini memberi insentif kepada inovasi dengan meningkatkan keuntungan melalui penggunaan inovasi yang menjimatkan masa.

Selain itu, pakar-pakar ini juga menyeru penggantian model perkongsian meluas yang memihak kepada pemerbadanan. Manakala dalam struktur perkongsian, inovasi dilihat sebagai kos jangka pendek utama yang ditanggung oleh rakan kongsi kanan firma guaman, pemerbadanan membolehkan firma guaman berfikir jangka panjang, serta membenarkan ia menarik wang daripada pelabur luar demi kepentingan daripada melabur dalam teknologi baharu. 

Dalam jangka panjang, firma guaman yang paling mampu berinovasi dan mengurangkan kos mereka akan menjadi firma yang paling mampu menguasai bahagian pasaran, berkembang dan berkembang. 

Firma guaman 2.0

Terdapat pesaing baharu yang datang untuk memakan dominasi firma guaman tradisional dan mereka dipanggil Alternative Business Structures (ABS). Negara seperti UK, yang US, Kanada, dan Australia sedang mempertimbangkan atau telah meluluskan kesahihan ABS—suatu bentuk penyahkawalseliaan yang membenarkan dan memudahkan firma guaman ABS untuk: 

• Dimiliki sebahagian atau keseluruhan oleh bukan peguam;
• Terima pelaburan luar;
• Menawarkan perkhidmatan bukan undang-undang; dan
• Menawarkan perkhidmatan undang-undang automatik.

ABS, digabungkan dengan inovasi teknologi yang diterangkan di atas, membolehkan kemunculan bentuk firma guaman baharu.

Peguam yang berdaya usaha, menggunakan teknologi untuk mengautomasikan tugas pentadbiran dan e-penemuan yang memakan masa mereka, kini boleh dengan murah dan mudah memulakan firma guaman khusus mereka sendiri untuk menyediakan perkhidmatan undang-undang khusus kepada pelanggan. Lebih menarik, memandangkan teknologi mengambil alih lebih banyak tugas undang-undang, peguam manusia mungkin beralih ke lebih banyak peranan pembangunan/pencarian gali perniagaan, mendapatkan pelanggan baharu untuk masuk ke firma guaman mereka yang semakin automatik.

Secara keseluruhannya, sementara peguam sebagai profesion akan kekal dalam permintaan untuk masa hadapan yang boleh dijangka, masa depan untuk firma guaman akan bercampur dengan penggunaan mendadak dalam teknologi undang-undang dan inovasi struktur perniagaan, serta penurunan yang sama mendadak dalam keperluan untuk sokongan undang-undang kakitangan. Namun, masa depan undang-undang dan cara teknologi akan mengganggunya tidak berakhir di sini. Dalam bab seterusnya, kami akan meneroka cara teknologi membaca minda masa hadapan akan mengubah mahkamah kami dan cara kami mensabitkan penjenayah masa depan.

Siri undang-undang masa depan

Peranti membaca minda untuk menamatkan sabitan salah: Masa depan undang-undang P2    

Penghakiman automatik penjenayah: Masa depan undang-undang P3  

Hukuman kejuruteraan semula, pemenjaraan dan pemulihan: Undang-undang masa depan P4

Senarai preseden undang-undang masa depan mahkamah esok akan menilai: Masa depan undang-undang P5