Diepe hersenstimulatie: een technologische oplossing voor mensen met psychische problemen

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 6 mei 2022

Samenvatting inzicht

Diepe hersenstimulatie (DBS), een technologie waarbij hersenimplantaten worden gebruikt om chemische onevenwichtigheden te reguleren, is veelbelovend in het verbeteren van het mentale welzijn en het voorkomen van zelfbeschadiging. De technologie bevindt zich in de beginfase van onderzoek, waarbij recente onderzoeken de effectiviteit ervan bij de behandeling van ernstige depressies onderzoeken, en deze zou de aandacht kunnen trekken van investeerders die op zoek zijn naar het potentieel ervan. Het brengt echter ook ernstige ethische overwegingen met zich mee, waaronder mogelijk misbruik door autoritaire regimes, en vereist strikte regelgevingskaders om een ​​veilige en ethische inzet te garanderen.

Context van diepe hersenstimulatie

Diepe hersenstimulatie (DBS) omvat het implanteren van elektroden in bepaalde delen van de hersenen. Deze elektroden produceren vervolgens elektrische signalen die abnormale hersenimpulsen kunnen reguleren of specifieke cellen en chemicaliën in de hersenen kunnen beïnvloeden.

Een casestudy die in januari 2021 werd gepubliceerd, geleid door Katherine Scangos, assistent-professor bij de afdeling Psychiatrie en Gedragswetenschappen, en haar collega's aan de University of California San Francisco, identificeerde de effecten van zachte stimulatie van verschillende stemmingsgerelateerde hersengebieden in een patiënt die lijdt aan therapieresistente depressie. De stimulatie hielp bij het verlichten van verschillende symptomen van de toestand van de patiënt, waaronder angst, en verbeterde ook het energieniveau van de patiënt en het plezier in gewone taken. Bovendien varieerden de voordelen van het stimuleren van verschillende locaties afhankelijk van de mentale toestand van de patiënt.
 
Voor dit experiment brachten onderzoekers het hersencircuit van een depressieve patiënt in kaart. Het onderzoeksteam bepaalde vervolgens biologische indicatoren die het begin van symptomen vertoonden en implanteerde een apparaat dat gerichte elektrische stimulatie afleverde. De Food and Drug Administration (FDA) gaf de onderzoekers een verkennende vrijstelling voor het implantaat dat ze gebruikten, een NeuroPace-apparaat genaamd. Het apparaat is echter niet goedgekeurd voor meer wijdverbreid gebruik voor de behandeling van depressie. De behandeling wordt vooral onderzocht als mogelijke behandeling voor mensen die lijden aan een ernstige depressie, die resistent zijn tegen de meeste vormen van behandeling en een hoog risico lopen op zelfmoord.

Disruptieve impact

DBS-technologie staat op het punt aanzienlijke aandacht te trekken van investeerders en durfkapitalisten, vooral als de lopende proeven op mensen veelbelovend blijven. Door een chemisch evenwicht in de hersenen te handhaven, kan het een krachtig hulpmiddel worden bij het voorkomen van zelfbeschadiging en het verbeteren van het algehele welzijn van individuen. Deze ontwikkeling zou een productievere beroepsbevolking kunnen bevorderen, omdat individuen een bevredigender persoonlijk en professioneel leven leiden. Bovendien zou de toestroom van investeringen verdere tests in veilige en gecontroleerde omgevingen vergemakkelijken, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor meer verfijnde en geavanceerde DBS-technologieën.

Naarmate DBS-technologieën zich verder ontwikkelen, kunnen ze een alternatief bieden voor traditionele psychiatrische diensten en geneesmiddelen op recept, vooral voor mensen die met depressies te maken hebben. Deze verschuiving zou het landschap voor farmaceutische bedrijven fundamenteel kunnen veranderen en hen ertoe kunnen aanzetten investeringen in medische implantaattechnologieën en startups te kanaliseren. Ook psychiaters zouden zich kunnen aanpassen aan het veranderende landschap en op zoek gaan naar onderwijs over DBS-technologieën om te begrijpen wanneer het gepast is om dergelijke interventies aan te bevelen. Deze transitie vertegenwoordigt een potentiële paradigmaverschuiving in de geestelijke gezondheidszorg, met een verschuiving van medicamenteuze therapieën naar directere, misschien effectievere interventies die zich richten op de chemie van de hersenen.

Voor overheden biedt de opkomst van DBS-technologieën een nieuwe weg om de volksgezondheid en het welzijn te bevorderen. Het brengt echter ook ethische overwegingen en regelgevingsuitdagingen met zich mee. Beleidsmakers moeten mogelijk richtlijnen opstellen die de veilige en ethische inzet van DBS-technologieën garanderen, waarbij innovatie in evenwicht wordt gebracht met de noodzaak om potentieel misbruik of een overmatig vertrouwen op dergelijke interventies te voorkomen. 

Implicaties van diepe hersenstimulatie

Bredere implicaties van diepe hersenstimulatie kunnen zijn: 

• Een stijging van het aantal patiënten dat herstelt van een depressie en die voorheen niet reageerden op alle andere vormen van behandeling, wat leidde tot een substantiële verbetering van hun levenskwaliteit.
• Een opmerkelijke daling van de zelfmoordcijfers in gemeenschappen en populaties die historisch gezien hoge incidentie hebben gekend, omdat individuen toegang krijgen tot effectievere geestelijke gezondheidszorgbehandelingen.
• Farmaceutische bedrijven hervormen hun productlijnen om samen te werken met DBS-behandelingen, wat mogelijk kan leiden tot de creatie van hybride behandelplannen die zowel medicatie als technologie benutten.
• Overheden stellen strenge normen voor het gebruik van DBS-technologieën en zorgen zo voor een raamwerk dat gebruikers beschermt tegen mogelijk misbruik, terwijl ethische overwegingen voorop blijven staan.
• Het risico dat autoritaire regimes dDBS gebruiken om op grote schaal controle over hun bevolking uit te oefenen, wat ernstige ethische en mensenrechtendilemma’s met zich meebrengt en mogelijk tot internationale spanningen en conflicten kan leiden.
• Een verschuiving op de arbeidsmarkt met een potentiële afname van de vraag naar psychiaters en een toename van de vraag naar professionals gespecialiseerd in het onderhoud en de werking van DBS-technologieën.
• De opkomst van nieuwe bedrijfsmodellen in de gezondheidszorgsector, waarbij bedrijven DBS als dienst kunnen aanbieden, wat mogelijk kan leiden tot abonnementsmodellen voor voortdurende monitoring en aanpassing van de implantaten.
• Een demografische verschuiving waarbij oudere bevolkingsgroepen die profiteren van een DBS een verbeterde cognitieve functie en mentaal welzijn ervaren, wat mogelijk kan leiden tot een verhoging van de pensioenleeftijd omdat individuen in staat zijn een productief werkleven voor langere perioden te behouden.
• Technologische vooruitgang bevordert de ontwikkeling van meer geavanceerde DBS-apparaten, wat kan leiden tot de integratie van kunstmatige intelligentie om geestelijke gezondheidscrises te voorspellen en te voorkomen voordat ze zich voordoen.
• Milieuproblemen die voortvloeien uit de productie en verwijdering van DBS-apparaten.

Vragen om te overwegen

• Welke mogelijke onontdekte bijwerkingen denkt u dat DBS-therapieën kunnen hebben op patiënten?
• Wie denkt u dat verantwoordelijk is en aansprakelijk is als deze DBS-therapieën gevaarlijk blijken te zijn voor iemands gezondheid?