Kelpteelt klimaatconsumerend zeewier lost milieuproblemen op

BEELDKREDIET:

iStock

Kelpteelt voor het klimaat: zeewier consumeren om milieuproblemen op te lossen

Het algenleven heeft mogelijk de oplossingen voor klimaatverandering die we allemaal nodig hebben.

Auteur:
auteursnaam
Quantumrun-prognose
20 april 2023

Aangezien voedselonzekerheid een groot probleem blijft, hebben onderzoekers verschillende oplossingen onderzocht, waaronder aquatische landbouw. Kelps, grote zeewieren, zijn een veelbelovende optie voor dit doel, omdat ze een aanzienlijk potentieel bieden om voedsel te leveren en tegelijkertijd de effecten van klimaatverandering te verzachten. Verder onderzoek is echter nodig om de kosten te drukken.

Kelpteelt voor klimaatcontext

De belangstelling voor het kweken van kelp voor voedsel, medicijnen en persoonlijke verzorging, samen met biobrandstof en bioplastics, neemt wereldwijd toe. Volgens onderzoek van Wageningen University in Nederland zou de teelt van zeewierkwekerijen met een oppervlakte van 180,000 vierkante kilometer, ongeveer gelijk aan de grootte van de staat Washington, in potentie genoeg eiwit kunnen opleveren om te voorzien in de eiwitbehoefte van de hele wereldbevolking. Bovendien heeft de kelpteelt geen water of kunstmest nodig. Het concurreert dus niet met ander landgebruik en vereist minimaal onderhoud.

Zeewiergroei is ook een van de meest effectieve manieren om kooldioxide (CO2) vast te leggen. Bovendien verhoogt het de pH-waarden van de oceaan, regenereert het mariene ecosystemen en bestrijdt het de verzuring van de oceaan. Ook de introductie van een kleine hoeveelheid rode algensoort Asparagopsis taxiformis in veevoer kan de methaanproductie van vleesvee met wel 99 procent verminderen.

Rondom het concept zijn veel initiatieven ontstaan. Startups zoals Kelp Blue en Sea6 runnen onderwaterboerderijen om zeewier te oogsten voor consumptiegoederen, biobrandstoffen en bioplastics. Evenzo werkt het Australian Seaweed Institute samen met tal van onderzoeksorganisaties om zeewier te gebruiken om milieuproblemen te bestrijden, waaronder het verwijderen van CO2 en stikstof uit het Great Barrier Reef. Ondertussen verwerkt Cascadia Seaweed algen in voedsel en werkt het samen met inheemse gemeenschappen en stammen.

Disruptieve impact

Kelp wordt steeds populairder als voedselbron vanwege het hoge eiwitgehalte, de ecologische duurzaamheid en de diervriendelijke aard. Als zodanig zal het gebruik ervan in de voedselproductie waarschijnlijk blijven toenemen. Naast de voordelen als voedselbron, heeft de kelpteelt ook het potentieel om banen te creëren in inheemse kustgemeenschappen en de economische ontwikkeling in deze gebieden te bevorderen. Verder wordt verwacht dat de productie en het gebruik van bioplastics afkomstig van kelp zal toenemen.

De groeiende belangstelling voor aquatische voedselbronnen en CO2-vastlegging zal naar verwachting leiden tot meer onderzoek op dit gebied. Hoewel het onzeker is in welke mate de koolstofconcentraties zullen afnemen, is het duidelijk dat grotere aquatische ecosystemen op onvoorspelbare manieren zullen worden beïnvloed. Voor succesvolle opslag moet zeewier worden geoogst; anders komt de koolstof vrij als deze uiteenvalt.

Te veel zeewiergroei kan echter ook een negatieve invloed hebben door te veel voedingsstoffen uit de zee te absorberen en licht te blokkeren, waardoor andere ecosystemen worden aangetast. De kosten die gepaard gaan met het kweken van kelp zijn momenteel ook hoog. Ondanks de risico's die gepaard gaan met het kweken van kelp, maken de potentiële voordelen het tot een veelbelovend onderzoeksgebied. Meer startups zullen waarschijnlijk samenwerken met onderzoeksinstellingen om het potentieel van kelp te optimaliseren en hoe het kan worden omgezet in verschillende bijproducten.

Implicaties van kelpteelt voor het klimaat

Bredere implicaties van kelpteelt voor het klimaat kunnen zijn:

Veranderingen in regelgeving en bestuursstructuren, terwijl overheden werken aan het beheren en bevorderen van de groei van de industrie. Deze veranderingen omvatten regelgeving om overbebouwing en ecosystemen te beschermen.
Stimuleren van de ontwikkeling van nieuwe technologieën voor het oogsten, verwerken en gebruiken van kelp.
Betere levensstandaarden en lagere armoedecijfers in kuststeden en -dorpen naarmate er meer banen in de zee ontstaan, wat kan helpen om werkloosheid en gebrek aan werkgelegenheid aan te pakken.
De bevordering van betrokkenheid en samenwerking van de gemeenschap, terwijl boeren samenwerken om gemeenschappelijke uitdagingen en kansen aan te pakken.
De diversificatie van lokale economieën, die de afhankelijkheid van afzonderlijke industrieën kan verminderen en de lokale veerkracht kan vergroten.
Verbeterde waterkwaliteit en betere leefomgeving voor het zeeleven.
Een afname van de uitstoot van broeikasgassen door de veehouderij.