Doe-het-zelfmedicijn: de opstand tegen Big Pharma

BEELDKREDIET:
Image credit
iStock

Doe-het-zelfmedicijn: de opstand tegen Big Pharma

Doe-het-zelfmedicijn: de opstand tegen Big Pharma

Onderkoptekst
Doe-het-zelf-medicijnen (doe-het-zelf) zijn een beweging die wordt aangedreven door enkele leden van de wetenschappelijke gemeenschap die protesteren tegen "onrechtvaardige" prijsstijgingen voor levensreddende medicijnen door grote farmaceutische bedrijven.
    • Auteur:
    • auteursnaam
      Quantumrun-prognose
    • 16 June 2022

    Samenvatting inzicht

    De torenhoge prijzen van medicijnen dwingen wetenschappelijke en gezondheidszorggemeenschappen ertoe het heft in eigen handen te nemen door betaalbare medicijnen te produceren. Deze doe-het-zelf-geneesmiddelenbeweging schudt de farmaceutische industrie wakker, zet grote bedrijven ertoe aan hun prijsstrategieën te heroverwegen en spoort regeringen aan om na te denken over nieuw gezondheidszorgbeleid. De trend maakt niet alleen behandelingen toegankelijker voor patiënten, maar opent ook deuren voor technologiebedrijven en startups om bij te dragen aan een meer patiëntgericht gezondheidszorgsysteem.

    Context voor doe-het-zelfgeneeskunde

    Stijgende prijzen van cruciale medicijnen en behandelingen hebben leden van wetenschappelijke en gezondheidszorggemeenschappen ertoe aangezet deze behandelingen (indien mogelijk) te vervaardigen, zodat de gezondheid van een patiënt niet in gevaar komt als gevolg van kostenfactoren. In de Europese Unie (EU) kunnen ziekenhuizen bepaalde medicijnen produceren als ze specifieke regels volgen.

    Als gezondheidszorginstellingen echter in de eerste plaats gemotiveerd zijn om medicijnen te reproduceren vanwege de hoge prijzen, worden ze naar verluidt geconfronteerd met toegenomen toezicht van toezichthouders in de gezondheidszorg, waarbij inspecteurs waakzaam zijn voor onzuiverheden in de grondstoffen die worden gebruikt om deze medicijnen te maken. Zo hebben toezichthouders in 2019 de productie van CDCA aan de Universiteit van Amsterdam verboden vanwege onzuivere grondstoffen. In 2021 heeft de Nederlandse Mededingingsautoriteit Leadiant, 's werelds grootste fabrikant van CDCA, echter een boete van 20.5 miljoen dollar opgelegd wegens misbruik van zijn marktpositie door buitensporige prijsstrategieën toe te passen.   

    Uit een onderzoek uit 2018 aan de Yale School of Medicine bleek dat één op de vier diabetespatiënten hun insulinegebruik beperkte vanwege de kosten van het medicijn, waardoor het risico op nierfalen, diabetische retinopathie en overlijden toenam. In de Verenigde Staten richtte Baltimore Underground Science Space in 2015 het Open Insulin Project op om het insulineproductieproces van grote farmaceutische bedrijven te repliceren uit protest tegen de buitensporige prijspraktijken in de industrie. Dankzij het project kunnen diabetespatiënten insuline kopen voor 7 dollar per injectieflacon, een duidelijke daling ten opzichte van de marktprijs in 2022, die tussen de 25 en 300 dollar per injectieflacon lag (afhankelijk van de markt). 

    Disruptieve impact

    De opkomst van doe-het-zelfgeneesmiddelen, mogelijk gemaakt door partnerschappen tussen maatschappelijke groeperingen, universiteiten en onafhankelijke geneesmiddelenfabrikanten, zou de prijsstrategieën van grote farmaceutische bedrijven aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Deze samenwerkingsverbanden zijn erop gericht medicijnen voor ernstige ziekten te produceren tegen een meer betaalbare prijs, waarmee de hoge prijzen van grote geneesmiddelenfabrikanten worden uitgedaagd. Publieke campagnes tegen deze grote bedrijven zouden aan kracht kunnen winnen. Als reactie hierop kunnen deze bedrijven zich genoodzaakt voelen hun geneesmiddelenprijzen te verlagen of proactieve maatregelen te nemen om hun publieke status te verbeteren, zoals investeren in gemeenschapsgezondheidsinitiatieven.

    In de politieke arena zou de trend van doe-het-zelfgeneesmiddelen regeringen ertoe kunnen aanzetten hun gezondheidszorgbeleid opnieuw te evalueren. Groepen uit het maatschappelijk middenveld kunnen lobbyen voor overheidssteun bij de lokale productie van geneesmiddelen om de risico's van de toeleveringsketen te beperken en de veerkracht van de gezondheidszorg te vergroten. Deze stap zou kunnen leiden tot nieuwe wetten die de binnenlandse productie van essentiële medicijnen aanmoedigen, waardoor de afhankelijkheid van internationale leveranciers wordt verminderd. Wetgevers zouden ook kunnen overwegen om regelgeving in te voeren die een maximumprijs voor specifieke medicijnen vastlegt, waardoor deze toegankelijker worden voor de algemene bevolking.

    Naarmate medicijnen redelijker geprijsd worden en lokaal geproduceerd worden, kunnen patiënten het gemakkelijker vinden om zich aan de behandelplannen te houden, waardoor de algehele volksgezondheid verbetert. Bedrijven in andere sectoren dan de farmaceutische sector, zoals technologiebedrijven die gespecialiseerd zijn in gezondheidsapps of diagnostische hulpmiddelen, kunnen nieuwe mogelijkheden vinden om samen te werken met deze doe-het-zelfgeneesmiddeleninitiatieven. Deze ontwikkeling zou kunnen leiden tot een meer geïntegreerde en patiëntgerichte benadering van de gezondheidszorg, waarbij individuen meer controle en opties hebben voor hun behandeling.

    Gevolgen van de groeiende doe-het-zelf medicijnenindustrie 

    Bredere implicaties van doe-het-zelfmedicijnen kunnen zijn: 

    • Grote insulineproducenten, zoals Eli Lilly, Novo Nordisk en Sanofi, verlagen de insulineprijzen, waardoor hun winstmarges kleiner worden. 
    • Grote farmaceutische bedrijven lobbyen bij staats- en federale regeringen om de productie van geselecteerde medicijnen door organisaties buiten de traditionele farmaceutische industrie agressief te reguleren (en te verbieden).
    • Behandelingen voor verschillende aandoeningen (zoals diabetes) komen steeds beter beschikbaar in gemeenschappen met lage inkomens, wat leidt tot betere gezondheidszorgresultaten op deze gebieden.  
    • Toegenomen interesse in en verkoop van farmaceutische productieapparatuur aan maatschappelijke organisaties en onafhankelijke farmaceutische productiebedrijven. 
    • Nieuwe start-ups op het gebied van medische technologie die specifiek worden opgericht om de kosten en complexiteit van de productie van een reeks medicijnen te verminderen.
    • Meer partnerschappen tussen onafhankelijke organisaties, wat leidt tot een meer gedemocratiseerde gemeenschapsgerichte gezondheidszorg.

    Vragen om te overwegen

    • Vindt u dat de prijs van insuline wereldwijd gereguleerd moet worden? 
    • Wat zijn de mogelijke nadelen van lokaal geproduceerde specifieke medicijnen ten opzichte van grote farmaceutische bedrijven? 

    Insight-referenties

    Voor dit inzicht werd verwezen naar de volgende populaire en institutionele links:

    The New Yorker De schurkenexperimenten