De windenergie-industrie pakt haar afvalprobleem aan

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 18 januari 2022

Samenvatting inzicht

De windenergie-industrie ontwikkelt recyclingtechnologieën voor windturbinebladen om uitdagingen op het gebied van afvalbeheer aan te pakken. Vestas heeft in samenwerking met de industrie en academische leiders een proces ontwikkeld om thermohardende composieten af ​​te breken tot herbruikbare materialen, waardoor de milieu-impact van windenergie wordt verminderd. Deze innovatie draagt ​​niet alleen bij aan een circulaire economie, maar heeft ook het potentieel om kosten te verlagen, investeringen aan te trekken, nieuwe banen te creëren en duurzame stadsplanning te bevorderen door turbinebladen opnieuw te gebruiken voor infrastructuur.

Context voor het recyclen van windenergie

De windenergie-industrie ontwikkelt de technologieën die nodig zijn om windturbinebladen te recyclen. Terwijl windenergie aanzienlijk bijdraagt ​​aan de opwekking van groene energie, hebben windturbines zelf hun eigen uitdagingen op het gebied van recycling en afvalbeheer. Gelukkig hebben bedrijven als Vestas uit Denemarken een nieuwe technologie ontwikkeld die het mogelijk maakt windturbinebladen te recyclen.

Conventionele windturbinebladen zijn gemaakt van lagen glasvezel en balsahout, aan elkaar gehecht met een thermohardende epoxyhars. De resulterende wieken vertegenwoordigen de 15 procent van een windturbine die niet kan worden gerecycled en mogelijk als afval op stortplaatsen terechtkomt. Vestas heeft in samenwerking met industrie- en academische leiders een proces ontwikkeld waarbij thermohardende composieten worden afgebroken tot vezels en epoxy. Via een ander proces wordt de epoxy verder afgebroken tot een materiaal dat gebruikt kan worden om nieuwe turbinebladen te maken.

Traditioneel wordt warmte gebruikt om de lagen aan elkaar te hechten en de juiste vorm te creëren zodat de bladen goed kunnen werken. Een van de nieuwe processen die momenteel worden ontwikkeld, maakt gebruik van een thermoplastische hars die bij kamertemperatuur kan worden gevormd en uitgehard. Deze mesjes kunnen worden gerecycled door ze te smelten en om te vormen tot nieuwe mesjes. Ook de windindustrie in de VS bekijkt de mogelijkheid om gebruikte wieken een nieuwe bestemming te geven.

Disruptieve impact 

Door deze enorme constructies niet op stortplaatsen te laten belanden, kunnen we de ecologische voetafdruk van de windenergiesector aanzienlijk verkleinen. Deze aanpak sluit aan bij de bredere wereldwijde drang naar een circulaire economie, waar afval wordt geminimaliseerd en hulpbronnen zo lang mogelijk in gebruik worden gehouden. Bovendien kan het recyclingproces nieuwe banen creëren in de groene energiesector, wat bijdraagt ​​aan economische groei en duurzame ontwikkeling.

De potentiële kostenverlaging bij de productie van windenergie door het gebruik van gerecyclede wieken zou deze vorm van hernieuwbare energie financieel aantrekkelijker kunnen maken. Deze trend zou kunnen leiden tot meer investeringen in windenergie, zowel onshore als offshore, waardoor de overgang naar hernieuwbare energiebronnen wordt versneld. Lagere kosten kunnen windenergie ook toegankelijker maken voor gemeenschappen en landen die voorheen de initiële investering niet konden betalen, waardoor de toegang tot schone energie wordt gedemocratiseerd.

De herbestemming van gebruikte turbinebladen in infrastructuur, zoals voetgangersbruggen, bushaltes en speeltoestellen, biedt een unieke kans voor creatieve stadsplanning. Deze trend zou kunnen leiden tot het creëren van onderscheidende, milieuvriendelijke openbare ruimtes die dienen als herinnering aan onze inzet voor duurzaam leven. Voor overheden zou dit een manier kunnen zijn om milieudoelstellingen te halen en tegelijkertijd openbare voorzieningen te bieden. 

Implicaties van recycling van windenergie

Bredere implicaties van technologieën voor het recyclen van windenergie kunnen zijn:

• Minder afval in de windenergie-industrie.
• Nieuwe windturbinebladen van oude, kostenbesparend voor de windindustrie.
• Helpen bij het oplossen van recyclinguitdagingen in andere industrieën die thermohardende composieten gebruiken in hun productieprocessen, zoals de luchtvaart en de scheepvaart.
• Constructies van gerecyclede wieken zoals parkbanken en speeltoestellen.
• Technologische vooruitgang in de recyclingprocessen van windturbines, het stimuleren van innovatie en het bevorderen van de ontwikkeling van duurzame afvalbeheerpraktijken.
• Bevordering van milieubeheer en duurzaamheidswaarden, aanmoediging van een culturele verschuiving naar verantwoorde consumptie en behoud van hulpbronnen.
• Nieuwe banen in biologisch afbreekbare materialen, hergebruik van materialen en recycling van windturbines.

Vragen om te overwegen

• Waarom staat de gemiddelde burger er niet bij stil of windturbines recyclebaar zijn of niet?
• Moet het productieproces van windturbinebladen worden veranderd om ze beter recyclebaar te maken?