Vitro gametogenese waardoor gameten stamcellen ontstaan

BEELDKREDIET:

iStock

In vitro gametogenese: het maken van gameten uit stamcellen

Het bestaande idee van biologisch ouderschap zou voor altijd kunnen veranderen.

Auteur:
auteursnaam
Quantumrun-prognose
14 maart 2023

Het herprogrammeren van niet-reproductieve cellen in reproductieve cellen kan mensen helpen die worstelen met onvruchtbaarheid. Deze technologische vooruitgang zou een nieuwe benadering van traditionele vormen van reproductie kunnen bieden en de definitie van ouderschap kunnen verruimen. Bovendien kan deze toekomstige wetenschappelijke doorbraak ethische vragen oproepen over de implicaties en impact op de samenleving.

In vitro gametogenese-context

In vitro gametogenese (IVG) is een techniek waarbij stamcellen opnieuw worden geprogrammeerd om reproductieve gameten te creëren, waarbij eieren en sperma worden gemaakt door middel van somatische (niet-reproductieve) cellen. Onderzoekers maakten met succes conversies in muizencellen en produceerden nakomelingen in 2014. Deze ontdekking heeft deuren geopend voor ouderschap van hetzelfde geslacht, waarbij beide individuen biologisch verwant zijn aan de nakomelingen.

In het geval van twee partners met een vrouwelijk lichaam, worden de stamcellen die uit het ene vrouwtje worden geëxtraheerd, omgezet in sperma en gecombineerd met het natuurlijk verkregen ei van de andere partner. Het resulterende embryo kan dan worden geïmplanteerd in de baarmoeder van een partner. Een vergelijkbare procedure zou worden uitgevoerd voor mannen, maar ze hebben een surrogaat nodig om het embryo te dragen totdat kunstmatige baarmoeders vooruitgaan. Indien succesvol, zou de techniek enkele, onvruchtbare, postmenopauzale individuen in staat stellen om ook zwanger te worden, en zelfs zo ver gaan dat multiplex ouderschap mogelijk wordt.

Hoewel onderzoekers geloven dat deze praktijk met succes bij mensen zou werken, moeten bepaalde biologische complicaties nog worden aangepakt. Bij mensen groeien eieren in gecompliceerde follikels die hun ontwikkeling ondersteunen, en deze zijn moeilijk te repliceren. Bovendien, als een menselijk embryo met succes wordt gecreëerd met behulp van de techniek, moeten de ontwikkeling ervan tot een baby en het daaruit voortvloeiende menselijke gedrag gedurende zijn hele leven worden gevolgd. Het gebruik van IVG voor een succesvolle bevruchting is dus misschien verder weg dan het lijkt. Hoewel de techniek onconventioneel is, zien ethici geen kwaad in het proces zelf.

Disruptieve impact

Paren die mogelijk moeite hebben gehad met vruchtbaarheid vanwege biologische beperkingen, zoals de menopauze, kunnen nu mogelijk in een latere levensfase kinderen krijgen. Bovendien zal biologisch ouderschap met de ontwikkeling van IVG-technologie niet beperkt blijven tot alleen heteroseksuele paren, aangezien personen die zich identificeren als onderdeel van de LGBTQ+-gemeenschap nu mogelijk meer opties hebben om zich voort te planten. Deze vooruitgang in reproductieve technologie kan een aanzienlijke invloed hebben op de manier waarop gezinnen worden gevormd.

Hoewel IVG-technologie een nieuwe benadering kan bieden, kunnen er ethische bedenkingen worden geuit over de implicaties ervan. Een van die zorgen is de mogelijkheid van menselijke verbetering. Met IVG kan een eindeloze voorraad gameten en embryo's worden geproduceerd, waardoor bepaalde eigenschappen of kenmerken kunnen worden geselecteerd. Deze trend kan resulteren in een toekomst waarin genetisch gemanipuleerde individuen vaker voorkomen (en de voorkeur krijgen).

Bovendien kan de ontwikkeling van IVG-technologie ook vragen oproepen over de vernietiging van embryo's. De mogelijkheid van ongeoorloofde praktijken, zoals het kweken van embryo's, zou kunnen ontstaan. Deze ontwikkeling kan ernstige ethische vragen oproepen over de morele status van embryo's en hun behandeling als "wegwerpproducten". Bijgevolg is er behoefte aan strikte richtlijnen en beleid om ervoor te zorgen dat IVG-technologie binnen ethische en morele grenzen blijft.

Implicaties van in vitro gametogenese

Bredere implicaties van IVG kunnen zijn:

Meer complicaties bij zwangerschappen omdat vrouwen ervoor kiezen om op latere leeftijd zwanger te worden.
Meer gezinnen met ouders van hetzelfde geslacht.
Verminderde vraag naar donoreieren en -sperma, aangezien individuen hun gameten in een laboratorium konden produceren.
Onderzoekers kunnen genen bewerken en manipuleren op manieren die voorheen onmogelijk waren, wat leidde tot aanzienlijke vooruitgang in de behandeling van genetische ziekten en andere medische aandoeningen.
Demografische veranderingen, aangezien mensen mogelijk op latere leeftijd kinderen kunnen krijgen, en het aantal kinderen dat met genetische aandoeningen wordt geboren, afneemt.
Ethische zorgen rond kwesties als designerbaby's, eugenetica en de commodificatie van het leven.
De ontwikkeling en implementatie van IVG-technologie heeft geleid tot aanzienlijke veranderingen in de economie, met name in de gezondheidszorg en de biotechsector.
Het rechtssysteem worstelt met zaken als eigendom van genetisch materiaal, ouderlijke rechten en de rechten van eventuele kinderen.
Veranderingen in de aard van werk en werkgelegenheid, met name voor vrouwen, die mogelijk meer flexibiliteit hebben wat betreft het krijgen van kinderen.
Aanzienlijke veranderingen in sociale normen en houdingen ten opzichte van ouderschap, gezin en voortplanting.