Quantumrun

BILDEKREDITT: Quantumrun

Afrika, forsvarer et minne: WWIII Climate Wars P10

David Tal, utgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
Linkedin

Onsdag 09 - 16:2020

2046 - Kenya, Southwestern Mau National Reserve

Sølvryggen sto over jungelen og møtte blikket mitt med et kaldt, truende blikk. Han hadde en familie å beskytte; en nyfødt lekte ikke langt bak. Han hadde rett i å frykte at mennesker tråkket for nært. Mine medparkvakter og jeg kalte ham Kodhari. Vi hadde fulgt hans familie av fjellgorillaer i fire måneder. Vi så dem bak et falt tre hundre meter unna.

Jeg ledet jungelpatruljene som beskyttet dyrene inne i Southwestern Mau National Reserve, for Kenya Wildlife Service. Det har vært lidenskapen min siden jeg var gutt. Faren min var parkvokter og bestefaren min var guide for britene før ham. Jeg møtte min kone, Himaya, som jobbet for denne parken. Hun var en reiseleder og jeg var en av attraksjonene hun ville vise frem for besøkende utlendinger. Vi hadde et enkelt hjem. Vi levde et enkelt liv. Det var denne parken og dyrene som bodde i den som gjorde livene våre virkelig magiske. Neshorn og flodhester, bavianer og gorillaer, løver og hyener, flamingoer og bøfler, landet vårt var rikt på skatter, og vi delte dem hver dag med barna våre.

Men denne drømmen ville ikke vare. Da matkrisen startet, var Wildlife Service en av de første tjenestene nødregjeringen stoppet å finansiere etter at Nairobi falt for opprørerne og militantene. I tre måneder prøvde tjenesten å få midler fra utenlandske givere, men det kom ikke nok gjennom til å holde oss flytende. Kort tid etter forlot de fleste offiserer og rangers tjenesten for å bli med i militæret. Bare vårt etterretningskontor og mindre enn hundre rangers gjensto for å patruljere Kenyas førti nasjonalparker og dyrereservater. Jeg var en av dem.

Det var ikke et valg, like mye som det var min plikt. Hvem andre ville beskytte dyrene? Antallet deres falt allerede fra den store tørken, og ettersom flere og flere avlinger mislyktes, henvendte folk seg til dyrene for å mate seg selv. På bare måneder spiste krypskyttere på jakt etter billig bushmeat arven min familie brukte generasjoner på å beskytte.

De gjenværende rangers bestemte seg for å fokusere vår beskyttelsesinnsats på de artene som var mest utsatt for utryddelse og som vi følte var kjernen i vår nasjons kultur: elefantene, løvene, gnuene, sebraene, sjiraffene og gorillaene. Landet vårt trengte å overleve matkrisen, og det samme gjorde de vakre, særegne skapningene som kom hjem. Vi lovte å beskytte den.

Det var sent på ettermiddagen og mennene mine og jeg satt under jungeltreet og spiste slangekjøtt vi hadde fanget tidligere. Om noen dager ville patruljeruten vår føre oss tilbake til de åpne slettene, så vi nøt skyggen mens vi hadde den. Zawadi, Ayo og Hali satt sammen med meg. De var de siste av syv rangers som meldte seg frivillig til å tjene under min kommando ni måneder tidligere, siden vårt løfte. Resten ble drept under trefninger med krypskyttere.

"Abasi, jeg plukker opp noe," sa Ayo og trakk frem nettbrettet fra ryggsekken. «En fjerde jaktgruppe har tatt seg inn i parken, fem kilometer øst for her, nær slettene. De ser ut som de kan sikte mot sebraer fra Azizi-flokken.»

"Hvor mange menn?" Jeg spurte.

Teamet vårt hadde sporingsmerker festet til dyr i hver hovedbesetning av alle truede arter i parken. I mellomtiden oppdaget våre skjulte lidar-sensorer hver jeger som kom inn i parkens beskyttede sone. Vi tillot generelt jegere i grupper på fire eller færre å jakte, siden de ofte bare var lokale menn som lette etter småvilt for å brødfø familiene sine. Større grupper var alltid krypskytingsekspedisjoner betalt av kriminelle nettverk for å jakte store mengder bushmeat for det svarte markedet.

«Trettisyv menn. Alle bevæpnet. To bærende rollespill."

Zawadi lo. "Det er mye ildkraft å jakte på noen få sebraer."

"Vi har et rykte," sa jeg og la en ny patron inn i snikskytterriflen min.

Hali lente seg tilbake i treet bak ham med et slått blikk. «Dette skulle være en lett dag. Nå skal jeg på gravevakt ved solnedgang.»

"Det er nok av den praten." Jeg reiste meg. «Vi vet alle hva vi har registrert oss for. Ayo, har vi en våpenbuffer i nærheten av det området?»

Ayo sveipet og trykket gjennom kartet på nettbrettet sitt. «Ja sir, fra Fanaka-treffet for tre måneder siden. Det ser ut til at vi kommer til å ha noen egne rollespill."

***

Jeg holdt bena. Ayo holdt armene. Forsiktig senket vi Zawadis kropp ned i den nygravde graven. Hali begynte å måke i jorden.

Klokken var tre om morgenen da Ayo fullførte bønnene. Dagen var lang og kampen utmattende. Vi ble mørbanket, utmattet og dypt ydmyke over offeret Zawadi gjorde for å redde livene til Hali og jeg under en av våre planlagte snikskytterbevegelser. Det eneste positive med seieren vår var mengden av ferske forsyninger som ble fjernet fra krypskytterne, inkludert nok våpen til tre nye våpenlager og en måneds med pakket matvarer.

Ved å bruke det som var igjen av nettbrettets solbatteri, ledet Hali oss på en to-timers tur gjennom den tette busken tilbake til jungelleiren vår. Baldakinen var så tykk i deler at nattsynsvisirene mine knapt kunne skissere hendene mine som skjermet ansiktet mitt. Med tiden fant vi peiling langs det tørkede elveleiet som førte tilbake til leiren.

"Abasi, kan jeg spørre deg om noe?" sa Ayo og satte fart for å gå ved siden av meg. Jeg nikket. «De tre mennene på slutten. Hvorfor skjøt du dem?"

"Du vet hvorfor."

«De var bare bushmeat-bærerne. De var ikke krigere som resten. De kastet våpnene sine. Du skjøt dem i ryggen."

***

Bakdekkene på jeepen min avfyrte en stor mengde støv og grus da jeg løp østover langs siden av veien C56, og unngikk trafikken. Jeg følte meg syk inni meg. Jeg kunne fremdeles høre Himayas stemme over telefonen. 'De kommer. Abasi, de kommer!' hvisket hun mellom tårene. Jeg hørte skudd i bakgrunnen. Jeg ba henne ta med de to barna våre inn i kjelleren og låse seg inne i oppbevaringsskapet under trappen.

Jeg prøvde å ringe det lokale og provinsielle politiet, men linjene var opptatt. Jeg prøvde naboene mine, men ingen tok opp. Jeg skrudde på hjulet på bilradioen min, men alle stasjonene var døde. Etter å ha koblet den til telefonens internettradio, kom nyhetene tidlig om morgenen: Nairobi hadde falt for opprørerne.

Opprørere plyndret regjeringsbygninger og landet var i kaos. Helt siden det ble lekket at myndighetspersoner hadde tatt imot bestikkelser på over en milliard dollar for å eksportere mat til land i Midtøsten, visste jeg at det bare var et spørsmål om tid før noe forferdelig ville skje. Det var for mange sultne mennesker i Kenya til å glemme en slik skandale.

Etter å ha passert et bilvrak ryddet veien østover, og lot meg kjøre på veien. I mellomtiden ble dusinvis av biler på vei vestover fylt med kofferter og møbler. Det tok ikke lang tid før jeg fikk vite hvorfor. Jeg ryddet den siste bakken for å finne byen min, Njoro, og røyksøylene som steg opp fra den.

Gatene var fylt med kulehull og det ble fortsatt avfyrt skudd i det fjerne. Boliger og butikker lå i aske. Kropp, naboer, folk jeg en gang drakk te med, lå på gata, livløse. Noen få biler passerte, men alle raste nordover mot byen Nakuru.

Jeg nådde huset mitt bare for å finne at døren ble sparket inn. Riflen i hånden gikk inn og lyttet nøye etter inntrengere. Stuen og spisestuemøblene ble snudd, og det manglet de få verdisakene vi hadde. Kjellerdøren var splittet og hang løst fra hengslene. Et blodig spor av håndavtrykk fører fra trappen til kjøkkenet. Jeg fulgte sporet forsiktig, fingeren strammet seg rundt rifleavtrekkeren.

Jeg fant familien min liggende på kjøkkenøya. På kjøleskapet var det skrevet ord i blod: «Du forbyr oss å spise bushmeat. Vi spiser familien din i stedet.

***

To måneder har gått siden Ayo og Hali døde i en trefning. Vi reddet en hel flokk med gnuer fra en krypskyting på over åtti mann. Vi kunne ikke drepe dem alle, men vi drepte nok til å skremme bort resten. Jeg var alene og jeg visste at min tid ville komme snart nok, om ikke av krypskyttere, så av selve jungelen.

Jeg brukte dagene mine på å gå min patruljerute gjennom jungelen og slettene i reservatet, og se flokkene gå gjennom sine fredelige liv. Jeg tok det jeg trengte fra teamets skjulte forsyningscacher. Jeg sporet de lokale jegerne for å være sikker på at de bare drepte det de trengte, og jeg skremte av så mange krypskytingsfester jeg kunne med snikskytterriflen min.

Etter hvert som vinteren falt over landet, vokste krypskytterflokkene i antall, og de slo til oftere. Noen uker slo krypskytterne til i to eller flere ender av parken, og tvang meg til å velge hvilke flokker jeg skulle beskytte fremfor andre. De dagene var de tøffeste. Dyrene var familien min, og disse villmennene tvang meg til å bestemme hvem jeg skulle redde og hvem jeg skulle la dø.

Dagen kom endelig da det ikke var noe valg å ta. Nettbrettet mitt registrerte fire krypskyttere som kom inn på mitt territorium på en gang. En av partene, seksten mann i alt, var på vei gjennom jungelen. De var på vei mot Kodharis familie.

***

Pastoren og min venn, Duma, fra Nakuru, kom så snart de hørte det. De hjalp meg å pakke familien inn i sengetøy. Så hjalp de meg med å grave gravene deres på landsbyens kirkegård. For hver skovl med skitt jeg gravde opp, kjente jeg at jeg tømte meg inni meg.

Jeg kan ikke huske ordene fra pastorens forbønn. På den tiden kunne jeg bare stirre ned på de friske jordhaugene som dekket familien min, navnene Himaya, Issa og Mosi, skrevet på trekorsene og etset på hjertet mitt.

«Jeg beklager, min venn,» sa Duma mens han la hånden på skulderen min. – Politiet kommer. De vil gi deg din rettferdighet. Jeg lover deg."

Jeg ristet på hodet. «Rettferdighet kommer ikke fra dem. Men jeg skal ha det."

Presten gikk rundt gravene og stilte seg foran meg. «Min sønn, jeg er virkelig lei meg for tapet ditt. Du vil se dem igjen i himmelen. Gud vil ta vare på dem nå.»

«Du trenger tid til å helbrede, Abasi. Kom tilbake til Nakuru med oss, sa Duma. «Kom og bli hos meg. Min kone og jeg vil passe på deg.»

«Nei, jeg beklager, Duma. De mennene som gjorde dette, de sa at de vil ha bushmeat. Jeg vil vente på dem når de går på jakt etter det.»

"Abasi," sa pastoren, "hevn kan ikke være alt du lever for."

"Det er alt jeg har igjen."

«Nei, sønnen min. Du har fortsatt minnet deres, nå og alltid. Spør deg selv, hvordan vil du leve for å hedre det.»

***

Oppdraget ble gjort. Krypskytterne var borte. Jeg lå på bakken og prøvde å bremse blodet som renner ut av magen min. Jeg var ikke trist. Jeg var ikke redd. Snart skulle jeg se familien min igjen.

Jeg hørte skritt foran meg. Hjertet mitt raste. Jeg trodde jeg hadde skutt dem alle. Jeg famlet etter geværet mitt mens buskene foran meg rørte på seg. Så dukket han opp.

Kodhari ble stående et øyeblikk, knurret og løp så mot meg. Jeg la geværet til side, lukket øynene og gjorde meg klar.

Da jeg åpnet øynene, fant jeg Kodhari ruvende over min forsvarsløse kropp og stirret ned på meg. De store øynene hans snakket et språk jeg kunne forstå. Han fortalte meg alt i det øyeblikket. Han gryntet, gikk over til høyre for meg og satte seg ned. Han rakte ut hånden til meg og tok den. Kodhari satt med meg til slutten.

*******