Quantumrun

BILDEKREDITT: Quantumrun

India, venter på spøkelser: WWIII Climate Wars P7

David Tal, utgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
Linkedin

tirsdag 09 - 15:2020

2046 - India, mellom byene Agra og Gwalior

Det var på min niende dag uten søvn da jeg begynte å se dem overalt. På mine runder så jeg Anya ligge alene på det sørøstlige dødsfeltet, bare for å kjøre over og finne ut at det var en annen. Jeg så Sati bære vann til de overlevende bortenfor gjerdet, bare for å oppdage at det var et barn som tilhørte en annen. Jeg så Hema ligge på en seng i telt 443, bare for å finne sengen tom da jeg nærmet meg. Om og om igjen dukket de opp til det skjedde. Blod rant fra nesen min på den hvite frakken min. Jeg falt på kne og holdt meg om brystet. Endelig ville vi bli gjenforent.

***

Seks dager hadde gått siden bombingene stoppet, seks dager siden vi til og med begynte å få kontroll på ettervirkningene av atomnedfallet vårt. Vi ble satt opp på et stort åpent felt, seksti kilometer utenfor den begrensede strålingssonen i Agra, like ved motorvei AH43 og i gangavstand fra Asan-elven. De fleste overlevende gikk i grupper på hundrevis fra de berørte provinsene Haryana, Jaipur og Harit Pradesh for å nå vårt militære feltsykehus og behandlingssenter, nå det største i regionen. De ble dirigert hit via radio, brosjyrer sluppet fra speiderhelikoptre, og militærets strålingsinspeksjonskaravaner sendt nordover for å kartlegge skadene.

Oppdraget var enkelt, men langt fra enkelt. Som hovedlege var jobben min å lede et team av hundrevis av militærmedisinere og frivillige sivile leger. Vi behandlet de overlevende da de ankom, vurderte deres medisinske tilstand, hjalp akutt syke, beroliget de som var nær døden, og dirigerte de sterke mot de militærdrevne overlevelsesleirene som ble satt opp lenger sør i utkanten av Gwalior by – den sikre sonen.

Jeg hadde jobbet på feltklinikker gjennom hele min karriere med Indian Medical Service, selv som barn da jeg jobbet for min far som hans personlige feltmedisinske assistent. Men jeg hadde aldri sett et slikt syn. Feltsykehuset vårt hadde nærmere fem tusen senger. I mellomtiden vurderte våre flyundersøkelsesdroner antallet overlevende som ventet utenfor sykehuset til å være godt over tre hundre tusen, alle i kø langs motorveien, en masse som strekker seg over kilometer og antallet vokste for time. Uten flere ressurser fra sentralkommandoen ville sykdommen sikkert spre seg blant de som ventet utenfor, og en sint folkemengde ville sikkert følge etter.

"Kedar, jeg fikk beskjed fra generalen," sa løytnant Jeet Chakyar, og møtte meg i skyggen av det medisinske kommandoteltet. Han ble tildelt meg som min militære forbindelse av general Nathawat selv.

"Mer av alt, håper jeg."

«Fire lastebiler verdt med senger og forsyninger. Han sa at det er alt han kan sende i dag.»

«Har du fortalt ham om den lille køen vår utenfor?»

"Han sa at de samme tallene telles ved alle de elleve feltsykehusene i nærheten av restriksjonssonen. Evakueringen går bra. Det er bare vår logistikk. De er fortsatt et rot.» Eksplosjonene fra atomrakettene som ble avskjært i flukt nær den pakistanske grensen regnet ut en elektromagnetisk puls (EMP) som slo ut de fleste telekommunikasjons-, elektrisitets- og generelle elektroniske nettverkene i hele Nord-India, det meste av Bangladesh og den østligste regionen i Kina.

«Vi klarer oss, antar jeg. De ekstra troppene som kom inn i morges burde bidra til å holde ting rolig i en dag eller to til.» En dråpe blod dryppet fra nesen min på den medisinske tabletten min. Ting ble verre. Jeg dro frem et lommetørkle og presset det mot neseboret. «Beklager, Jeet. Hva med side tre?»

«Graverne er nesten ferdige. Den vil være klar i morgen tidlig. Foreløpig har vi nok plass i den femte massegraven til ytterligere fem hundre, så vi har tid.»

Jeg tømte de to siste pillene med Modafinil fra pilleboksen og svelget dem tørre. Koffeinpillene sluttet å virke for tre dager siden, og jeg hadde vært våken og jobbet i åtte dager i strekk. «Jeg må ta mine runder. Gå med meg."

Vi forlot kommandoteltet og startet på min timebaserte inspeksjonsrute. Vårt første stopp var feltet på det sørøstlige hjørnet, nærmest elva. Det var her de som var mest berørt av strålingen lå på sengetøyet under den svulmende sommersolen – de begrensede teltene vi hadde var reservert for de med over femti prosent sjanse for å bli frisk. Noen av de overlevendes kjære tok seg av dem, men de fleste lå alene, deres indre organer bare timer unna å svikte. Jeg sørget for at de alle fikk en sjenerøs porsjon morfin for å lette deres bortgang før vi pakket inn kroppene deres for deponering i ly av natten.

Fem minutter mot nord sto frivillige kommandoteltet. Tusenvis flere familiemedlemmer sluttet seg til de tusenvis som fortsatt kom seg i de nærliggende medisinske teltene. Redd for å bli skilt og klar over den begrensede plassen, gikk familiemedlemmer med på å gjøre frivillige tjenester ved å samle og rense elvevannet, og deretter distribuere det til den voksende folkemengden utenfor sykehuset. Noen hjalp også til med bygging av nye telt, bæring av nyleverte forsyninger og organisering av bønnetjenester, mens de sterkeste ble belastet med å laste de døde inn i transportbiler om kvelden.

Jeet og jeg gikk deretter nordøstover til behandlingspunktet. Godt over hundre tropper voktet feltsykehusets ytre gjerde, mens et team på over to hundre medisinere og løytnanter organiserte en lang rekke inspeksjonsbord på hver side av motorveien. Heldigvis hadde kjernefysiske EMP deaktivert de fleste bilene i regionen, slik at vi ikke trengte å bekymre oss for sivil trafikk. Rekken av overlevende ble sluppet gjennom én etter én hver gang et bord åpnet seg. De friske fortsatte sin marsj til Gwalior med vannbilene. De syke ble igjen i ventefeltet for å bli behandlet for pleie da det ble ledig sykeseng. Prosessen stoppet ikke. Vi hadde ikke råd til å ta en pause, så vi holdt linjen i gang hele døgnet fra det øyeblikket sykehuset startet sin virksomhet.

"Reza!" Jeg ropte og krevde oppmerksomheten til min behandlingsveileder. "Hva er vår status?"

"Sir, vi har behandlet opptil ni tusen mennesker i timen de siste fem timene."

«Det er en stor pigg. Hva skjedde?"

«Varmen, sir. De friske avslår endelig retten til medisinsk screening, så vi kan nå flytte flere mennesker gjennom sjekkpunktet.»

"Og de syke?"

Reza ristet på hodet. «Bare rundt førti prosent får nå klarering for å gå resten av veien til Gwalior-sykehusene. Resten er ikke sterke nok."

Jeg kjente skuldrene mine ble tyngre. "Og å tro at det var åtti prosent for bare to dager siden." De siste ut var nesten alltid de som var mest utsatt for stråling.

"Radioen sier at nedfallsasken og partikler bør legge seg om en annen dag eller så. Etter det skal trendlinjen stige opp igjen. Problemet er plass." Hun så på feltet med syke overlevende bak gjerdet. To ganger måtte frivillige flytte gjerdet frem for å passe det økende antallet syke og døende. Ventefeltet var nå dobbelt så stort som selve feltsykehuset.

"Jeet, når forventes Vidarbha-legene å ankomme?"

Jeet sjekket nettbrettet sitt. "Fire timer, sir."

Til Reza forklarte jeg: «Når legene kommer, vil jeg få dem til å jobbe på ventefeltene. Halvparten av disse pasientene trenger bare resepter, så det bør åpne opp litt plass."

"Forstått." Så ga hun meg et bevisst blikk. "Sir, det er noe annet."

Jeg lente meg inn for å hviske: "Nyheter?"

“Telt 149. Seng 1894.”

***

Noen ganger er det utrolig hvor mange som løper til deg for å få svar, bestillinger og rekvisisjoner når du prøver å komme deg et sted. Det tok nesten tjue minutter å nå teltet Reza henviste meg til, og hjertet mitt klarte ikke å stoppe. Hun visste å varsle meg når bestemte navn dukket opp i overlevelsesregisteret eller gikk gjennom sjekkpunktet vårt. Det var maktmisbruk. Men jeg trengte å vite. Jeg fikk ikke sove før jeg visste det.

Jeg fulgte nummerlappene mens jeg gikk nedover den lange raden med medisinske senger. Åttito, åttitre, åttifire, pasientene stirret på meg da jeg gikk forbi. En-sytten, en-atten, en-nitten, denne raden så ut til å lide av brukne bein eller ikke-dødelige kjøttsår - et godt tegn. En førtisju, en førtiåtte, en førti-ni, og der var han.

«Kedar! Pris gudene jeg fant deg.» Onkel Omi lå med blodig bandasje på hodet og gips på venstre hånd.

Jeg tok tak i onkelens e-filer som hang fra sengens intravenøse stativ da to sykepleiere gikk forbi. "Anya," sa jeg stille. «Fikk hun advarselen min? Gikk de i tide?»

"Min kone. Mine barn. Kedar, de lever på grunn av deg.»

Jeg sjekket at pasientene rundt oss sov, før jeg lente meg inn. «Onkel. Jeg vil ikke spørre igjen."

***

Den styptiske blyanten brant fryktelig da jeg presset den mot mitt indre nesebor. Neseblodene begynte å komme tilbake med noen få timers mellomrom. Hendene mine sluttet ikke å riste.

Mens natten hang over sykehuset, isolerte jeg meg inne i det travle kommandoteltet. Gjemte meg bak et gardin, satt jeg ved skrivebordet mitt og svelget alt for mange piller med Adderall. Dette var det første øyeblikket jeg stjal til meg selv på flere dager, og jeg benyttet anledningen til å gråte for første gang siden det hele begynte.

Det skulle bare være en annen grensetreff – en aggressiv bølge av militær rustning som krysser grensene våre som våre fremre militære divisjoner kunne holde ut til luftstøtten vår mobiliserte. Denne gangen var annerledes. Satellittene våre fanget opp bevegelse inne i deres kjernefysiske ballistiske baser. Det var da sentralkommandoen beordret alle til å samles ved vestfronten.

Jeg var stasjonert inne i Bangladesh og hjalp til med den humanitære hjelpeinnsatsen fra syklonen Vahuk da general Nathawat ringte for å advare familien min. Han sa at jeg bare hadde tjue minutter på å få alle ut. Jeg husker ikke hvor mange samtaler jeg ringte, men Anya var den eneste som ikke svarte.

Da vår medisinske karavane nådde feltsykehuset, indikerte de få ikke-logistikknyhetene militærradioen delte at Pakistan hadde skutt først. Laserforsvarets omkrets skjøt ned de fleste av missilene deres ved grensen, men noen få penetrerte dypt inn i Sentral- og Vest-India. Provinsene Jodhpur, Punjab, Jaipur og Haryana ble hardest rammet. New Delhi er borte. Taj Mahal ligger i ruiner, og hviler som en gravstein nær krateret der Agra en gang sto.

General Nathawat betrodde at Pakistan klarte seg mye verre. De hadde ingen avansert ballistisk forsvar. Men han sa også at omfanget av ødeleggelsene India utførte ville forbli klassifisert inntil militærets nødkommando var sikker på at Pakistan aldri igjen ville utgjøre en permanent trussel.

Det vil gå flere år før de døde telles på begge sider. De som ikke umiddelbart ble drept av kjernefysiske eksplosjoner, men nær nok til å føle dens radioaktive effekter, ville dø i løpet av uker til måneder av ulike former for kreft og organsvikt. Mange andre som bor helt vest og nord i landet – de som bor bak militærets begrensede strålingssone – ville også slite med å overleve fra mangel på grunnleggende ressurser inntil offentlige tjenester kom tilbake til området deres.

Hvis bare pakistanerne kunne mate sitt eget folk uten å måtte true India for det som var igjen av vannreservene våre. Å tro de ville ty til denne! Hva tenkte de på?

***

Jeg sjekket at pasientene rundt oss sov før jeg lente meg inn. «Onkel. Jeg vil ikke spørre igjen."

Ansiktet hans ble høytidelig. «Etter at hun forlot hjemmet mitt den ettermiddagen, fortalte Jaspreet meg at Anya tok med Sati og Hema for å se et skuespill på Shri Ram-senteret i byen. … Jeg trodde du visste. Hun sa at du kjøpte billettene.» Øynene hans veltet av tårer. «Kedar, jeg beklager. Jeg prøvde å ringe henne på motorveien ut av Delhi, men hun svarte ikke. Det hele skjedde så raskt. Det var ikke tid."

"Fortell ingen om dette," sa jeg med en sprukken stemme. " ... Omi, gi min kjærlighet til Jaspreet og barna dine ... jeg frykter at jeg kanskje ikke ser dem før du blir utskrevet."

*******