Quantumrun

BILDEKREDITT: Quantumrun

Å flytte fra ekstrem livsforlengelse til udødelighet: Fremtiden for menneskelig befolkning P6

David Tal, utgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
Linkedin

man 09 - 14:2020

I 2018 sendte forskere ved Biogerontology Research Foundation og International Longevity Alliance inn en felles forslag til Verdens helseorganisasjon for å omklassifisere aldring som en sykdom. Måneder senere introduserte 11. revisjon av International Classification of Diseases (ICD-11) offisielt noen aldringsrelaterte tilstander som aldersassosiert kognitiv nedgang.

Dette betyr noe fordi, for første gang i menneskets historie, blir den en gang naturlige aldringsprosessen rekontekstualisert som en tilstand som skal behandles og forebygges. Dette vil gradvis føre til at farmasøytiske selskaper og myndigheter omdirigerer midler til nye medisiner og terapier som ikke bare forlenger menneskets forventede levetid, men reverserer effekten av aldring fullstendig.

Så langt har folk i utviklede land sett sin gjennomsnittlige levealder øke fra ~35 i 1820 til 80 i 2003. Og med fremskrittene du er i ferd med å lære om, vil du se hvordan den progresjonen vil fortsette til 80 blir den nye 40. Faktisk kan de første menneskene som forventes å leve til 150 allerede ha blitt født.

Vi går inn i en epoke hvor vi ikke bare vil glede oss over økt forventet levealder, men også mer ungdommelige kropper langt opp i alderdommen. Med nok tid vil vitenskapen til og med finne en måte å stoppe aldring helt. Alt i alt er vi i ferd med å gå inn i den modige nye verdenen av superlang levetid.

Definerer superlang levetid og udødelighet

For dette kapittelets formål, når vi refererer til superlang levetid eller livsforlengelse, refererer vi til enhver prosess som utvider den gjennomsnittlige menneskelige levetiden til tresifrede.

I mellomtiden, når vi nevner udødelighet, mener vi egentlig fraværet av biologisk aldring. Med andre ord, når du når en alder av fysisk modenhet (potensielt rundt 30-årene), vil kroppens naturlige aldringsmekanisme bli slått av og erstattet av en pågående biologisk vedlikeholdsprosess som holder alderen konstant fra da av. Dette betyr imidlertid ikke at du er immun mot å bli gal eller immun mot de dødelige effektene av å hoppe fra en skyskraper uten fallskjerm.

(Noen mennesker begynner å bruke begrepet "ammortality" for å referere til denne versjonen av begrenset udødelighet, men inntil det slår inn, vil vi bare holde oss til "udødelighet.")

Hvorfor eldes vi i det hele tatt?

For å være klar, er det ingen universell regel i naturen som sier at alle levende dyr eller planter må ha en fastsatt levetid på 100 år. Marine arter som grønlandshval og grønlandshai er registrert å leve i over 200 år, mens den lengstlevende Galapagos kjempeskilpadde døde nylig i en moden alder av 176. I mellomtiden ser dyphavsdyr som visse maneter, svamper og koraller ikke ut til å eldes i det hele tatt.

Hastigheten som mennesker eldes og hvor lenge kroppene våre lar oss eldes, er i stor grad påvirket av evolusjon, og, som skissert i introen, av fremskritt innen medisin.

Muttere og bolter for nøyaktig hvorfor vi eldes er fortsatt uklare, men forskere nuller på noen få teorier som indikerer genetiske feil og miljøforurensninger har mest skylden. Nærmere bestemt de komplekse molekylene og cellene som utgjør kroppene våre, replikerer og reparerer seg selv konstant gjennom de mange årene av livet vårt. Over tid akkumuleres nok genetiske feil og forurensninger i kroppen vår til å gradvis forringe disse komplekse molekylene og cellene, noe som får dem til å bli stadig mer dysfunksjonelle inntil de slutter å fungere helt.

Heldigvis, takket være vitenskapen, kan dette århundret se en slutt på disse genetiske feilene og miljøforurensningene, og det kan gi oss mange ekstra år å se frem til.

Taktikk for å oppnå udødelighet

Når det gjelder å oppnå biologisk udødelighet (eller i det minste betydelig forlenget levetid), vil det aldri være en eneste eliksir som permanent avslutter aldringsprosessen vår. I stedet vil forebygging av aldring involvere en rekke mindre medisinske terapier som til slutt vil bli en del av en persons årlige velvære- eller helsevedlikeholdsregime.

Målet med disse terapiene vil være å stenge ned aldrings genetiske komponenter, samtidig som de heler all skade og skader kroppen vår opplever i løpet av vår daglige interaksjon med miljøet vi lever i. På grunn av denne helhetlige tilnærmingen vil mye av Vitenskapen bak å forlenge levetiden vår fungerer i takt med den generelle helsesektorens mål om å kurere alle sykdommer og helbrede alle skader (utforsket i vår Fremtiden for helse serie).

Med dette i bakhodet har vi brutt ned den nyeste forskningen bak livsforlengende terapier basert på deres tilnærminger:

Senolytiske stoffer. Forskere eksperimenterer med en rekke medisiner de håper kan stoppe den biologiske aldringsprosessen (senescence er det fancy sjargongordet for dette) og forlenger menneskets levetid betydelig. Ledende eksempler på disse senolytiske legemidlene inkluderer:

resveratrol. Popularisert i talkshow på begynnelsen av 2000-tallet, har denne forbindelsen som finnes i rødvin en generell og positiv effekt på en persons stress, kardiovaskulære system, hjernefunksjon og leddbetennelse.
Alk5 kinasehemmer. I tidlige laboratorieforsøk på mus viste dette stoffet lovende resultater ved å få aldrende muskler og hjernevev til å virke ungt igjen.
rapamycin. Lignende laboratorietester på dette stoffet avslørt resultater knyttet til forbedring av energimetabolismen, levetidsforlengelse og behandling av aldringsrelaterte sykdommer.
Dasatinib og Quercetin. Denne medikamentkombinasjonen utvidet levetiden og fysisk treningskapasitet til mus.
Metformin. I flere tiår brukt til å behandle diabetes, ytterligere forskning på dette stoffet avslørt en bivirkning hos forsøksdyr som så at deres gjennomsnittlige levetid forlenget seg betydelig. Det amerikanske FDA har nå godkjent forsøk med Metformin for å se om det kan gi lignende resultater på mennesker.

Organerstatning. Utforsket fullt ut kapittel fire av vår Future of Health-serie, vil vi snart gå inn i en tid hvor sviktende organer vil bli erstattet av bedre, lengre varige og avstøtningssikre kunstige organer. Dessuten, for de som ikke liker ideen om å installere et maskinhjerte for å pumpe blodet ditt, eksperimenterer vi også med 3D-utskrift som fungerer, organiske organer, ved å bruke kroppens stamceller. Sammen kan disse organerstatningsalternativene potensielt presse den gjennomsnittlige menneskelige levetiden inn i 120- til 130-årene, ettersom død av organsvikt vil bli en saga blott.

Genredigering og genterapi. Utforsket fullt ut kapittel tre av vår Future of Health-serie går vi raskt inn i en alder hvor mennesker for første gang vil ha direkte kontroll over artens genetiske kode. Dette betyr at vi endelig vil ha muligheten til å fikse mutasjoner i vårt DNA ved å erstatte dem med sunt DNA. I utgangspunktet, mellom 2020 og 2030, vil dette være slutten på de fleste genetiske sykdommer, men innen 2035 til 2045 vil vi vite nok om vårt DNA til å redigere de elementene som bidrar til aldringsprosessen. Faktisk, tidlige eksperimenter med å redigere DNA av mus og flyr har allerede vist seg vellykket med å forlenge levetiden.

Når vi har perfeksjonert denne vitenskapen, kan vi ta beslutninger om å redigere levetidsforlengelse rett inn i barnas DNA. Lære mer om designer babyer i vår Fremtiden for menneskelig evolusjon serien.

Nanoteknologi. Utforsket fullt ut kapittel fire i Future of Health-serien vår er nanoteknologi en bred betegnelse for enhver form for vitenskap, ingeniørvitenskap og teknologi som måler, manipulerer eller inkorporerer materialer i en skala på 1 og 100 nanometer (mindre enn en enkelt menneskelig celle). Bruken av disse mikroskopiske maskinene er fortsatt flere tiår unna, men når de blir en realitet, vil fremtidige leger ganske enkelt injisere oss med en nål fylt med milliarder av nanomaskiner som deretter vil svømme gjennom kroppene våre og reparere enhver form for aldersrelatert skade de finner.

Samfunnseffekter av å leve lengre liv

Forutsatt at vi går over til en verden der alle lever vesentlig lengre liv (si opp til 150) med sterkere, mer ungdommelige kropper, vil nåværende og fremtidige generasjoner som nyter denne luksusen sannsynligvis måtte revurdere hvordan de planlegger hele livet.

I dag, basert på en allment forventet levetid på omtrent 80-85 år, følger de fleste den grunnleggende livsfaseformelen hvor du går på skolen og lærer et yrke til 22-25-årsalderen, etablerer din karriere og går inn i en alvorlig lang - sikt forhold innen 30, stift familie og kjøp et boliglån innen 40, oppdra barna dine og spar til pensjon til du når 65, så går du av med pensjon og prøver å nyte de resterende årene ved å bruke reiregget ditt konservativt.

Men hvis den forventede levetiden utvides til 150, blir livsfaseformelen beskrevet ovenfor fullstendig skrotet. For å starte vil det være mindre press for å:

Start etter videregående utdanning umiddelbart etter videregående eller mindre press for å fullføre graden tidlig.
Start og hold deg til ett yrke, bedrift eller bransje, siden arbeidsårene dine vil tillate flere yrker i en rekke bransjer.
Gifte seg tidlig, noe som fører til lengre perioder med uformell dating; til og med begrepet evige ekteskap må tenkes om, og potensielt erstattes av flere tiår lange ekteskapskontrakter som anerkjenner forgjengelighet av ekte kjærlighet som forlenger levetiden.
Få barn tidlig, siden kvinner kan vie flere tiår til å etablere uavhengige karrierer uten å bekymre seg for å bli infertile.
Og glem pensjonisttilværelsen! For å ha råd til en levetid som strekker seg inn i de tre sifrene, må du jobbe godt inn i disse tre sifrene.

Og for regjeringer som er bekymret for å forsørge generasjoner av eldre borgere (som skissert i forrige kapittel), kan den utbredte implementeringen av livsforlengende terapier være en gave. En befolkning med denne typen levetid kan motvirke de negative effektene av en synkende befolkningsvekst, holde et lands produktivitetsnivå stabilt, opprettholde vår nåværende forbruksbaserte økonomi og redusere nasjonale utgifter til helsetjenester og sosial sikkerhet.

(For de som tror at utbredt livsforlengelse vil føre til en umulig overbefolket verden, vennligst les slutten av kapittel fire av denne serien.)

Men er udødelighet ønskelig?

Noen få fiktive verk har utforsket ideen om et samfunn av udødelige, og de fleste har skildret det som en forbannelse mer enn en velsignelse. For det første har vi ingen anelse om det menneskelige sinnet kan holde seg skarpt, funksjonelt eller til og med tilregnelig i godt over et århundre. Uten den utbredte bruken av avanserte nootropics, kan vi potensielt ende opp med en massiv generasjon av senile udødelige.

Den andre bekymringen er om folk kan verdsette livet uten å akseptere at døden er en del av fremtiden deres. For noen kan udødelighet skape mangel på motivasjon til å aktivt oppleve viktige livshendelser eller forfølge og oppnå betydelige mål.

På baksiden kan du også argumentere for at med en forlenget eller ubegrenset levetid vil du ha tid til å ta på deg prosjekter og utfordringer du kanskje aldri har vurdert. Som samfunn kan vi til og med ta bedre vare på vårt kollektive miljø siden vi vil forbli i live lenge nok til å se de negative effektene av klimaendringer.

En annen form for udødelighet

Vi opplever allerede rekordnivåer av rikdomsulikhet i verden, og det er derfor når vi snakker om udødelighet, må vi også vurdere hvordan det kan forverre skillet. Historien har vist at hver gang en ny, elektiv medisinsk terapi kommer på markedet (ligner på nye plastikkirurgiske prosedyrer eller tannproteser), er den i utgangspunktet vanligvis bare rimelig for de velstående.

Dette vekker bekymring for å skape en klasse av velstående udødelige hvis liv langt vil overgå de fattige og middelklassens liv. Et slikt scenario er nødt til å produsere et ekstra nivå av sosial ustabilitet ettersom de med lavere sosioøkonomisk bakgrunn vil se sine kjære dø av alderdom, mens de rike ikke bare begynner å leve lenger, men også eldes baklengs.

Selvfølgelig ville et slikt scenario bare være midlertidig ettersom kapitalismens krefter til slutt ville få ned prisen på disse livsforlengende terapiene innen et tiår eller to etter utgivelsen (senest i 2050). Men i løpet av den mellomtiden kan de med begrensede midler velge en ny og rimeligere form for udødelighet, en som vil redefinere døden slik vi kjenner den, og en som vil bli dekket i det siste kapittelet i denne serien.