Quantumrun

BILDEKREDITT: Quantumrun

Morgendagens pandemier og supermedisinene utviklet for å bekjempe dem: Future of Health P2

David Tal, utgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
Linkedin

tirsdag 09 - 15:2020

Hvert år dør 50,000 700,000 mennesker i USA, 2014 15 over hele verden, av tilsynelatende enkle infeksjoner som ikke har noe stoff for å bekjempe dem. Enda verre, nyere studier fra Verdens helseorganisasjon (WHO) fant at antibiotikaresistens sprer seg over hele verden, alt mens vår beredskap for fremtidige pandemier som Eloba-skremselen i XNUMX-XNUMX ble funnet forferdelig utilstrekkelig. Og mens antallet dokumenterte sykdommer vokser, krymper antallet nyoppdagede kurer hvert tiår.

Dette er verden vår farmasøytiske industri kjemper mot.

For å være rettferdig er din generelle helse i dag langt bedre enn den ville vært for bare 100 år siden. Den gang var gjennomsnittlig levealder bare 48 år. I disse dager kan de fleste forvente å en dag blåse ut lysene på 80-årskaken sin.

Den største bidragsyteren til denne doblingen av forventet levealder var oppdagelsen av antibiotika, den første var penicillin i 1943. Før det stoffet ble tilgjengelig, var livet langt mer skjørt.

Vanlige sykdommer som streptokokker i halsen eller lungebetennelse var livstruende. Vanlige operasjoner vi tar for gitt i dag, som å sette inn pacemakere eller bytte ut knær og hofter for eldre, ville ha resultert i en dødelighet på én av seks. En enkel ripe fra en tornbusk eller flekker fra en arbeidsulykke kunne ha gitt deg risiko for alvorlig infeksjon, amputasjon og i noen tilfeller død.

Og ifølge for WHO er dette en verden vi potensielt kan vende tilbake til – en post-antibiotika-æra.

Antibiotikaresistens blir en global trussel

Enkelt sagt er et antibiotikum et lite molekyl designet for å angripe en målbakterie. Ulempen er at over tid bygger bakterier motstand mot det antibiotikumet til et punkt hvor det ikke lenger er effektivt. Det tvinger Big Pharma til å jobbe konstant med å utvikle nye antibiotika for å erstatte de bakteriene blir resistente mot. Tenk på dette:

Penicillin ble oppfunnet i 1943, og deretter begynte motstanden mot det i 1945;
Vancomycin ble oppfunnet i 1972, motstanden mot det begynte i 1988;
Imipenem ble oppfunnet i 1985, motstand mot det begynte i 1998;
Daptomycin ble oppfunnet i 2003, motstanden mot det begynte i 2004.

Dette katt-og-mus-spillet øker raskere enn Big Pharma har råd til å ligge i forkant av det. Det tar opptil et tiår og milliarder av dollar å utvikle en ny klasse antibiotika. Bakterier skaper en ny generasjon hvert 20. minutt, vokser, muterer, utvikler seg til en generasjon finner en måte å overvinne antibiotikaen. Det har nådd et punkt hvor det ikke lenger er lønnsomt for Big Pharma å investere i nye antibiotika, ettersom de blir foreldet så raskt.

Men hvorfor overvinner bakterier antibiotika raskere i dag enn tidligere? Et par grunner:

De fleste av oss overbruker antibiotika i stedet for å bare tøffe ut en infeksjon naturlig. Dette utsetter bakteriene i kroppene våre for antibiotika oftere, og gir dem muligheten til å bygge resistens mot dem.
Vi pumper husdyrene våre fulle av antibiotika, og introduserer dermed enda mer antibiotika i systemet ditt gjennom diettene våre.
Ettersom befolkningen vår går opp fra syv milliarder i dag til ni milliarder innen 2040, vil bakterier ha flere og flere menneskelige verter å leve og utvikle seg i.
Vår verden er så forbundet gjennom moderne reiser at nye stammer av antibiotikaresistente bakterier kan nå alle verdenshjørner i løpet av et år.

Det eneste som er godt i denne situasjonen er at 2015 ble introdusert et banebrytende antibiotikum kalt, Teixobactin. Den angriper bakterier på en ny måte som forskerne håper vil holde oss i forkant av deres eventuelle motstand i minst et tiår til, om ikke mer.

Men bakteriell resistens er ikke den eneste faren Big Pharma sporer.

Bioovervåking

Hvis du skulle se på en graf som plotter antall unaturlige dødsfall som har skjedd mellom 1900 og i dag, ville du forvente å se to store pukler rundt 1914 og 1945: de to verdenskrigene. Du kan imidlertid bli overrasket over å finne en tredje pukkel mellom de to rundt 1918-9. Dette var den spanske influensaen og drepte over 65 millioner mennesker over hele verden, 20 millioner flere enn første verdenskrig.

Bortsett fra miljøkriser og verdenskriger, er pandemier de eneste hendelsene som har potensial til å raskt utslette over 10 millioner mennesker i løpet av et enkelt år.

Den spanske influensaen var vår siste store pandemihendelse, men de siste årene har mindre pandemier som SARS (2003), H1N1 (2009) og det vestafrikanske ebola-utbruddet 2014-5 minnet oss om at trusselen fortsatt er der ute. Men det siste ebola-utbruddet avslørte også er at vår evne til å begrense disse pandemiene etterlater mye å være ønsket.

Det er derfor talsmenn, som den anerkjente Bill Gates, nå jobber med internasjonale frivillige organisasjoner for å bygge et globalt bioovervåkingsnettverk for å bedre spore, forutsi og forhåpentligvis forhindre fremtidige pandemier. Dette systemet vil spore globale helserapporter på nasjonalt nivå, og innen 2025, individnivå, ettersom en større prosentandel av befolkningen begynner å spore helsen sin via stadig kraftigere apper og wearables.

Likevel, selv om alle disse sanntidsdataene vil tillate organisasjoner, som WHO, å reagere raskere på utbrudd, vil det ikke bety noe hvis vi ikke er i stand til å lage nye vaksiner raskt nok til å stoppe disse pandemiene i deres spor.

Jobber i kvikksand for å designe nye medisiner

Den farmasøytiske industrien har sett enorme fremskritt i teknologien som nå står til rådighet. Enten det er det enorme fallet i kostnadene ved å dekode det menneskelige genomet fra 100 millioner dollar til under 1,000 dollar i dag, til evnen til å katalogisere og tyde den nøyaktige molekylære sammensetningen av sykdommer, skulle du tro at Big Pharma har alt det trenger for å kurere enhver sykdom I boken.

Vel, ikke helt.

I dag har vi vært i stand til å tyde den molekylære sammensetningen av rundt 4,000 sykdommer, mye av disse dataene samlet i løpet av det siste tiåret. Men av disse 4,000, hvor mange har vi behandlinger for? Omtrent 250. Hvorfor er dette gapet så stort? Hvorfor kurerer vi ikke flere sykdommer?

Mens teknologiindustrien blomstrer under Moores lov – observasjonen av at antall transistorer per kvadrattomme på integrerte kretser vil dobles årlig – lider den farmasøytiske industrien under Erooms lov ('Moore' stavet baklengs) – observasjonen at antall medikamenter godkjent pr. milliarder i FoU-dollar halveres hvert niende år, justert for inflasjon.

Det er ingen person eller prosess å klandre for denne lammende nedgangen i farmasøytisk produktivitet. Noen skylder på hvordan legemidler finansieres, andre skylder på det altfor kvelende patentsystemet, de overdrevne kostnadene ved testing, årene som trengs for regulatorisk godkjenning – alle disse faktorene spiller en rolle i denne ødelagte modellen.

Heldigvis er det noen lovende trender som sammen kan bidra til å bryte Erooms nedadgående kurve.

Medisinske data til en billig penge

Den første trenden er en vi allerede har vært inne på: kostnadene ved å samle inn og behandle medisinske data. Helgenomtesting koster har falt over 1,000 prosent til under $1,000. Og etter hvert som flere mennesker begynner å spore helsen sin gjennom spesialiserte apper og wearables, vil muligheten til å samle inn data i enorm skala endelig bli mulig (et punkt vi skal komme inn på nedenfor).

Demokratisert tilgang til avansert helseteknologi

En stor faktor bak de fallende kostnadene ved å behandle medisinske data er de fallende kostnadene for teknologien som utfører behandlingen. Sett til side de åpenbare tingene, som de fallende kostnadene og tilgangen til superdatamaskiner som kan knuse store datasett, har mindre medisinske forskningslaboratorier nå råd til medisinsk produksjonsutstyr som pleide å koste titalls millioner.

En av trendene som får stor interesse inkluderer 3D kjemiske skrivere (eks. en og to) som vil tillate medisinske forskere å sette sammen komplekse organiske molekyler, opp til fullt inntakbare piller som kan tilpasses pasienten. Innen 2025 vil denne teknologien tillate forskningsteam og sykehus å skrive ut kjemikalier og spesialtilpassede reseptbelagte legemidler internt, uten å være avhengig av eksterne leverandører. Fremtidige 3D-skrivere vil etter hvert skrive ut mer avansert medisinsk utstyr, samt de enkle kirurgiske verktøyene som trengs for sterile operasjonsprosedyrer.

Tester nye medikamenter

Blant de dyreste og mest tidkrevende aspektene ved å lage narkotika er testfasen. Nye medisiner må bestå datasimuleringer, deretter dyreforsøk, deretter begrensede menneskelige forsøk, og deretter regulatoriske godkjenninger før de blir godkjent for bruk av allmennheten. Heldigvis skjer det innovasjoner på dette stadiet også.

Den viktigste blant dem er en innovasjon vi rett ut kan beskrive som kroppsdeler på en brikke. I stedet for silisium og kretser inneholder disse bittesmå brikkene ekte, organiske væsker og levende celler som er strukturert på en måte som simulerer et spesifikt menneskelig organ. Eksperimentelle medisiner kan deretter injiseres i disse brikkene for å avsløre hvordan stoffet vil påvirke ekte menneskekropper. Dette omgår behovet for dyreforsøk, gir en mer nøyaktig representasjon av stoffets effekter på menneskelig fysiologi, og lar forskere kjøre hundrevis til tusenvis av tester, ved å bruke hundrevis til tusenvis av medikamentvarianter og -doser, på hundrevis til tusenvis av disse sjetongene, og dermed øke hastigheten på medikamenttestingsfasene betraktelig.

Så når det kommer til menneskelige prøvelser, startups som myTomorrows, vil bedre koble dødssyke pasienter med disse nye, eksperimentelle medikamentene. Dette hjelper mennesker som er nær døden å få tilgang til medisiner som kan redde dem samtidig som de tilbyr Big Pharma med testpersoner som (hvis de blir kurert) kan fremskynde den regulatoriske godkjenningsprosessen for å få disse stoffene på markedet.

Fremtiden til helsevesenet er ikke masseprodusert

De ovennevnte innovasjonene innen antibiotikautvikling, pandemiberedskap og legemiddelutvikling skjer allerede og bør være godt etablert innen 2020-2022. Innovasjonene vi skal utforske i løpet av resten av denne Future of Health-serien vil imidlertid avsløre hvordan den sanne fremtiden til helsevesenet ikke ligger i å lage livreddende medisiner for massene, men for individet.