Smart vs vertikale gårder: Future of food P4

På mange måter er dagens gårder lysår mer avanserte og komplekse enn de fra tidligere. På samme måte er dagens bønder lysår mer kunnskapsrike og kunnskapsrike enn tidligere.

En typisk 12- til 18-timers dag for bønder i dag, innebærer et svært intrikat spekter av aktiviteter, inkludert konstant inspeksjon av avlingsfelt og husdyr; regelmessig vedlikehold av gårdsutstyr og maskiner; timer med drift av nevnte utstyr og maskiner; administrere gårdbrukere (både vikarer og familie); møter med ulike jordbruksspesialister og konsulenter; overvåke markedspriser og legge inn bestillinger hos leverandører av fôr, frø, gjødsel og drivstoff; salgssamtaler med avlings- eller husdyrkjøpere; og deretter planlegge neste dag mens du får litt personlig tid til å slappe av. Husk at dette kun er en forenklet liste; det mangler sannsynligvis mange spesialiserte oppgaver som er unike for de typer avlinger og husdyr hver bonde forvalter.

Tilstanden til bøndene i dag er et direkte resultat av markedskrefter som legger et enormt press på landbrukssektoren for å bli mer produktiv. Du skjønner, ettersom verdensbefolkningen skjøt i været de siste tiårene, skjøt også etterspørselen etter mat til værs. Denne veksten utløste etableringen av flere avlingsvarianter, husdyrforvaltning, samt større, mer komplekse og utrolig dyre jordbruksmaskiner. Disse innovasjonene, mens de tillot bøndene å produsere mer mat enn noen gang før i historien, presset også mange av dem til tung, bunnløs gjeld for å ha råd til alle oppgraderingene.

Så ja, det er ikke lett å være en moderne bonde. De må ikke bare være eksperter på landbruk, men også holde seg på toppen av de siste trendene innen teknologi, virksomhet og finans bare for å holde seg flytende. Den moderne bonden er kanskje bare den mest dyktige og allsidige arbeideren blant alle yrkene der ute. Problemet er at det å være bonde er i ferd med å bli mye tøffere i fremtiden.

Fra våre tidligere diskusjoner i denne Future of Food-serien vet vi at verdensbefolkningen er satt til å vokse med ytterligere to milliarder mennesker innen 2040, mens klimaendringene kommer til å krympe mengden areal tilgjengelig for å dyrke mat. Dette betyr (yup, du gjettet det) bønder vil stå overfor nok et massivt markedsfremstøt for å bli enda mer produktive. Vi skal snart snakke om den dystre effekten dette vil ha på den gjennomsnittlige familiegården, men la oss begynne med de skinnende nye lekene bøndene vil få leke med først!

Fremveksten av den smarte gården

Fremtidens gårder må bli produktivitetsmaskiner, og teknologien vil gjøre det mulig for bønder å oppnå nettopp det ved å overvåke og måle alt. La oss starte med Tingenes Internett– et nettverk av sensorer koblet til hvert utstyr, husdyr og arbeider som konstant overvåker deres plassering, aktivitet og funksjonalitet (eller til og med helse når det kommer til dyr og arbeidere). De innsamlede dataene kan deretter brukes av gårdens sentrale kommandosentral for å optimere bevegelsen og oppgavene som utføres av hvert tilkoblet element.

Spesielt vil dette gårds-tilpassede Internet of Things kobles inn i skyen, hvor dataene kan deles med en rekke landbruksorienterte mobiltjenester og konsulentfirmaer. På tjenestesiden kan denne teknologien inkludere avanserte mobilapper som gir bønder både sanntidsdata om gårdens produktivitet og registrering av hver handling de utfører i løpet av dagen, hjelpe dem med å føre en mer nøyaktig logg for å planlegge neste dags arbeid. I tillegg kan den også inkludere en app som kobles til værdata for å foreslå passende tidspunkter for å så jordbruksland, flytte husdyr innendørs eller høste avlinger.

På konsulentsiden kan spesialistfirmaer hjelpe større gårder med å analysere de innsamlede dataene for å generere innsikt på høyere nivå. Denne hjelpen kan inkludere overvåking av helsestatusen til hvert enkelt husdyr i sanntid og programmering av gårdens automatere for å levere den nøyaktige næringsmatblandingen for å holde disse dyrene glade, sunne og produktive. I tillegg kan firmaene også bestemme gårdens sesongmessige jordsammensetning fra dataene og deretter foreslå forskjellige nye supermat- og syntetisk biologi (synbio) avlinger å plante, basert på de optimale prisene som er anslått i markedene. I ytterste konsekvens kan det til og med oppstå alternativer for å fjerne det menneskelige elementet helt fra deres analyse, ved å erstatte gårdbrukere med forskjellige former for automatisering – dvs. roboter.

En hær av grønne tommelfingerroboter

Mens næringer har blitt mer automatiserte i løpet av de siste tiårene, har oppdrett vært treg med å holde tritt med denne trenden. Dette er delvis på grunn av de høye kapitalkostnadene forbundet med automatisering og det faktum at gårder allerede er dyre nok uten all denne highfalutin-teknologien. Men ettersom denne høyfalutin' teknologien og mekaniseringen blir billigere i fremtiden, og etter hvert som flere investeringspenger oversvømmer landbruksnæringen (for å dra nytte av den globale matmangelen forårsaket av klimaendringer og befolkningsvekst), vil de fleste bønder finne nye muligheter til å verktøye opp .

Blant de dyre nye lekene bøndene skal styre gårdene sine med er spesialiserte landbruksdroner. Faktisk kan morgendagens gårder se dusinvis (eller svermer) av disse dronene fly rundt eiendommene deres til enhver tid, og utføre en lang rekke oppgaver, for eksempel: overvåking av jordsammensetning, avlingshelse og vanningssystemer; slippe ekstra gjødsel, plantevernmidler og ugressmidler på forhåndsidentifiserte problemområder; fungerer som en gjeterhund som leder villfarne husdyr tilbake til gården; skremme bort eller til og med skyte ned avlingshungrige dyrearter; og gir sikkerhet via konstant luftovervåking.

Et annet interessant poeng er at morgendagens traktorer sannsynligvis vil være magre doktorgradsstudenter sammenlignet med dagens gamle, pålitelige traktorer. Disse smarte traktorer—synkronisert med gårdens sentrale kommandosenter — vil autonomt krysse gårdens åkre for å nøyaktig pløye jorda, plante frøene, sprøyte gjødsel og senere høste avlingene.

En rekke andre mindre roboter kan til slutt befolke disse gårdene, og ta på seg flere og flere av rollene sesongbaserte gårdsarbeidere vanligvis gjør, som å plukke frukt individuelt av trær eller vinranker. Merkelig nok kan vi til og med se robotbier i fremtiden!

Familiegårdens fremtid

Selv om alle disse innovasjonene sikkert høres imponerende ut, hva kan vi si om fremtiden til gjennomsnittlige bønder, spesielt de som eier familiegårder? Vil disse gårdene – gått gjennom generasjonene – kunne forbli intakte som 'familiegårder'? Eller vil de forsvinne i en bølge av bedriftsoppkjøp?

Som skissert tidligere, kommer de kommende tiårene til å presentere en slags blandet pose for den gjennomsnittlige bonden. Den anslåtte boomen i matvareprisene betyr at fremtidige bønder kan finne på å svømme i kontanter, men samtidig kan de økende kapitalkostnadene ved å drive en produktiv gård (på grunn av dyre konsulenter, maskiner og synbiofrø) kansellere disse fortjenestene, etterlater dem ikke bedre enn i dag. Dessverre for dem kan ting fortsatt bli verre; med mat som ble en så varm handelsvare å investere i på slutten av 2030-tallet; Disse bøndene må kanskje også kjempe mot harde bedriftsinteresser bare for å beholde gårdene sine.

Så gitt konteksten presentert ovenfor, må vi bryte ned tre mulige veier fremtidige bønder kan ta for å overleve morgendagens mathungrige verden:

For det første vil bøndene som mest sannsynlig vil beholde kontrollen over familiegårdene sine være de som er kunnskapsrike nok til å diversifisere inntektsstrømmene sine. For eksempel, bortsett fra å produsere mat (avlinger og husdyr), fôr (for å mate husdyr) eller biodrivstoff, kan disse bøndene – takket være syntetisk biologi – også dyrke planter som naturlig produserer organisk plast eller legemidler. Hvis de er nær nok en storby, kan de til og med skape et særegent merke rundt sitt "lokale" produkt for å selge til en premie (som denne bondefamilien gjorde i denne flotte NPR-profil).

I tillegg, med den tunge mekaniseringen av morgendagens gårder, kan og vil en enkelt bonde administrere stadig større mengder land. Dette vil gi bondefamilien plass til å tilby en rekke andre tjenester på eiendommene deres, inkludert barnehager, sommerleirer, bed-and-breakfasts osv. På et større nivå kan bøndene til og med konvertere (eller leie ut) en del av landet deres for å produsere fornybar energi gjennom solenergi, vind eller biomasse, og selge dem til det omkringliggende samfunnet.

Men dessverre, ikke alle bønder vil være så gründer. Det andre bondekullet vil se skriften på veggen og snu seg mot hverandre for å holde seg flytende. Disse bøndene (med veiledning av gårdslobbyister) vil danne massive, frivillige jordbrukskollektiver som vil fungere på samme måte som en fagforening. Disse kollektivene vil ikke ha noe å gjøre med kollektivt eierskap av land, men har alt å gjøre med å generere nok kollektiv kjøpekraft til å presse ut store rabatter på konsulenttjenester, maskineri og avanserte frø. Så kort fortalt vil disse kollektivene holde kostnadene lave og holde bøndenes stemmer hørt av politikerne, samtidig som de holder den voksende kraften til Big Agri i sjakk.

Til slutt vil det være de bøndene som bestemmer seg for å kaste inn håndkleet. Dette vil særlig være vanlig blant de bondefamiliene hvor barna ikke har interesse av å fortsette gårdslivet. Heldigvis vil disse familiene i det minste bøye seg med et betydelig reiregg ved å selge gårdene sine til konkurrerende investeringsselskaper, hedgefond, suverene formuesfond og storskala bedriftsgårder. Og avhengig av omfanget av trendene beskrevet ovenfor, og i tidligere deler av denne Future of Food-serien, kan denne tredje kohorten bare være den største av dem alle. Til syvende og sist kan familiegården bli en truet art på slutten av 2040-tallet.

Fremveksten av den vertikale gården

Bortsett fra tradisjonelt jordbruk, er det en radikalt ny form for jordbruk som vil oppstå i tiårene fremover: vertikalt jordbruk. I motsetning til jordbruk fra de siste 10,000 XNUMX årene, introduserer vertikalt jordbruk praksisen med å stable flere gårder oppå hverandre. Ja, det høres ut til å begynne med, men disse gårdene kan spille en nøkkelrolle i matsikkerheten til vår voksende befolkning. La oss se nærmere på dem.

Vertikale gårder har blitt popularisert av arbeidet med Dickson Despommier og noen bygges allerede rundt om i verden for å teste konseptet. Eksempler på vertikale gårder inkluderer følgende: Nuvege i Kyoto, Japan; Sky Greens i Singapore; TerraSphere i Vancouver, British Columbia; Plantagon i Linköping, Sverige; og Vertikal innhøsting i Jackson, Wyoming.

Den ideelle vertikale gården ser omtrent slik ut: et høyhus hvor flertallet av etasjene er viet til dyrking av ulike planter i bed stablet horisontalt over hverandre. Disse bedene mates av LED-belysning som er tilpasset planten (ja, dette er en ting), sammen med næringstilført vann levert av aeroponics (best for rotvekster), hydroponics (best for grønnsaker og bær) eller dryppvanning (for korn). Når de er ferdigvokst, stables bedene på en transportør for å bli høstet og levert til lokale befolkningssentre. Når det gjelder selve bygningen, er den fulldrevet (dvs. karbonnøytral) av en kombinasjon av vinduer som samler solenergi, geotermiske generatorer og anaerobe kokere som kan resirkulere avfall til energi (både fra bygningen og samfunnet).

Høres fancy ut. Men hva er de virkelige fordelene med disse vertikale gårdene?

Det er ganske mange faktisk—fordelene inkluderer: ingen landbruksavrenning; hele året avlingsproduksjon; ingen avlingstap fra alvorlige værhendelser; bruke 90 prosent mindre vann enn tradisjonelt jordbruk; ingen agro-kjemikalier nødvendig for plantevernmidler og ugressmidler; ikke behov for fossilt brensel; avhjelper grått vann; skaper lokale arbeidsplasser; leverer ferske råvarer til innbyggere i byen; kan benytte seg av forlatte byeiendommer, og kan dyrke biodrivstoff eller planteavledede legemidler. Men det er ikke alt!

Trikset med disse vertikale gårdene er at de utmerker seg ved å dyrke så mye som mulig på så lite plass som mulig. En innendørs dekar av en vertikal gård er mer produktiv enn 10 utendørs dekar av en tradisjonell gård. For å hjelpe deg å sette pris på dette litt mer, Despommier stater at det ville ta bare 300 kvadratfot med oppdrett innendørs plass – på størrelse med en studioleilighet – for å produsere nok mat til et enkelt individ (2,000 kalorier per person, per dag i et år). Dette betyr at en vertikal gård på rundt 30 etasjer i størrelsen på en byblokk lett kan mate opptil 50,000 XNUMX mennesker – i utgangspunktet befolkningen i en hel by.

Men den største effekten vertikale gårder kan ha er å redusere mengden jordbruksland som brukes rundt om i verden. Tenk om dusinvis av disse vertikale gårdene ble bygget rundt urbane sentre for å brødfø deres befolkning, ville mengden land som trengs for tradisjonell jordbruk bli redusert. Det unødvendige jordbruksland kan deretter returneres til naturen og muligens bidra til å gjenopprette vårt skadede økosystem (ah, drømmer).

Veien videre og saken for markeder

For å oppsummere er det mest sannsynlige scenariet for de neste to tiårene at tradisjonelle gårder vil bli smartere; vil styres mer av roboter enn mennesker, og vil bli eid av stadig færre bondefamilier. Men ettersom klimaendringene blir skumle innen 2040-tallet, vil tryggere og mer effektive vertikale gårder til slutt erstatte disse smarte farmene, og overta rollen som å mate vår enorme fremtidige befolkning.

Til slutt vil jeg også nevne en viktig sidenotat før vi går videre til finalen i Future of Food-serien: mye av dagens (og morgendagens) matknapphetsproblemer har faktisk ingenting å gjøre med at vi ikke dyrker nok mat. Det faktum at mange deler av Afrika og India lider av årlige perioder med sult, mens USA har å gjøre med en Cheeto-drevet fedmeepidemi, sier sitt. Enkelt sagt er det ikke det at vi har et matdyrkingsproblem, men i stedet et matleveringsproblem.

For eksempel i mange utviklingsland har det en tendens til å være et vell av ressurser og oppdrettskapasitet, men mangel på infrastruktur i form av veier, moderne lagrings- og handelstjenester og nærliggende markeder. På grunn av dette dyrker mange bønder i disse regionene bare nok mat til seg selv, siden det ikke er noen vits i å ha overskudd hvis de vil råtne på grunn av mangel på riktige lagringsfasiliteter, veier for raskt å sende avlinger til kjøpere og markeder for å selge nevnte avlinger. . (Du kan lese en flott artikkel om dette punktet på Randen.)

Greit, dere har kommet så langt. Nå er det endelig på tide å ta en titt på hvordan kostholdet ditt vil se ut i morgendagens sprø verden. Future of Food P5.

Future of Food-serien

Klimaendringer og matmangel | Future of Food P1

Vegetarianere vil regjere etter kjøttsjokket i 2035 | Future of Food P2

GMO og supermat | Future of Food P3

Din fremtidige diett: insekter, in-vitro-kjøtt og syntetisk mat | Future of Food P5