Gruvedrift på dypt hav: Utforsker potensialet ved å grave ut havbunnen?

BILDEKREDITT:
Bilde kreditt
iStock

Gruvedrift på dypt hav: Utforsker potensialet ved å grave ut havbunnen?

Gruvedrift på dypt hav: Utforsker potensialet ved å grave ut havbunnen?

Underoverskriftstekst
Nasjoner forsøker å utvikle standardiserte regler som vil "trygt" utvinne havbunnen, men forskere advarer om at det fortsatt er for mange ukjente.
    • Forfatter:
    • forfatternavn
      Quantumrun Foresight
    • Kan 3, 2023

    Den stort sett uutforskede havbunnen er en rik kilde til mineraler som mangan, kobber, kobolt og nikkel. Mens øynasjoner og gruveselskaper kjemper for å utvikle teknologien for dyphavsgruvedrift, understreker forskere at det ikke er nok informasjon til å støtte utgraving av havbunn. Enhver forstyrrelse av havbunnen kan ha betydelige og langvarige konsekvenser for det marine miljøet.

    Kontekst for dyphavsgruvedrift

    Dyphavsområdet, omtrent 200 til 6,000 meter under havoverflaten, er en av de siste uutforskede grensene på jorden. Den dekker over halvparten av planetens overflate og inneholder mange livsformer og geologiske trekk, inkludert undervannsfjell, kløfter og skyttergraver. Ifølge marine naturvernere har mindre enn 1 prosent av dyphavsbunnen blitt utforsket av det menneskelige øyet eller kameraer. Dyphavet er også en skattekiste av verdifulle mineraler som er essensielle for moderne teknologier, for eksempel batterier for elektriske kjøretøy (EV) og fornybare energisystemer.

    Til tross for advarsler fra marine naturvernere om usikkerheten ved dyphavsgruvedrift, har stillehavsøynasjonen Nauru, sammen med det kanadiske gruveselskapet The Metals Company (TMC), henvendt seg til FNs (FN)-støttede internasjonale havbunnsmyndighet (ISA). ) å utvikle regelverk for havbunnsgruvedrift. Nauru og TMC søker å utvinne polymetalliske knuter, som er mineralbergarter på størrelse med poteter med høye metallkonsentrasjoner. I juli 2021 utløste de toårsregelen i FNs havrettskonvensjon som tvinger ISA til å utvikle endelige forskrifter innen 2023 slik at selskaper kan gå videre med dyphavsgruvedrift.

    Fremstøtet for dyphavsgruvedrift har også reist spørsmål om denne aktivitetens økonomiske og sosiale fordeler. Talsmenn hevder at dyphavsgruvedrift kan skape arbeidsplasser i utviklingsland og samtidig redusere avhengigheten av uholdbar landbasert gruvedrift. Kritikere sier imidlertid at de økonomiske fordelene er usikre og at de potensielle miljømessige og sosiale kostnadene kan oppveie eventuelle gevinster. 

    Forstyrrende påvirkning

    Naurus handling har blitt møtt av protester fra andre nasjoner og selskaper som hevder at to år er utilstrekkelig for å forstå dyphavsmiljøet og den potensielle skaden som gruvedrift kan forårsake på livet i havet. Dyphavsøkosystemet er en delikat balanse, og gruvedrift kan ha vidtrekkende konsekvenser, inkludert ødeleggelse av habitater, frigjøring av giftige kjemikalier og forstyrrelse av naturlige prosesser. Gitt disse risikoene er det et økende krav om mer robuste retningslinjer for risikostyring og kompensasjonsordninger for berørte lokalsamfunn.

    Dessuten er teknologien for dyphavsgruvedrift fortsatt i sin spede begynnelse, og det er bekymringer om utstyrets beredskap og effektiviteten til metodene som brukes. For eksempel, i 2021 testet det belgiske selskapet Global Sea Mineral Resources sin gruverobot Patania II (som veier rundt 24,500 XNUMX kilo) i den mineralrike Clarion Clipperton Zone (CCZ), havbunnen mellom Hawaii og Mexico. Imidlertid ble Patania II strandet på et tidspunkt da den samlet polymetalliske knuter. I mellomtiden kunngjorde TMC at de nylig avsluttet en vellykket utprøving av sin samlerbil i Nordsjøen. Likevel er naturvernere og marinbiologer på vakt mot å forstyrre dyphavsøkosystemet uten å helt vite de mulige konsekvensene.

    Større implikasjoner for dyphavsgruvedrift

    Potensielle implikasjoner for dyphavsgruvedrift kan omfatte:

    • Gruveselskaper og nasjoner slår seg sammen for flere dyphavsgruvepartnerskap til tross for tilbakeslag fra naturverngrupper.
    • Press på ISA for å vise åpenhet om hvem som tar beslutninger angående regulatoriske retningslinjer, samt interessenter og finansiering.
    • Miljøkatastrofer, som oljesøl, utryddelse av havdyr på dypt hav og maskiner som bryter sammen og blir forlatt på havbunnen.
    • Opprettelsen av nye arbeidsplasser i dyphavsgruveindustrien blir en viktig kilde til sysselsetting for lokalsamfunn.
    • Diversifisere økonomiene til utviklingsland, slik at de kan delta i globale markeder som er sultne etter de sjeldne jordartsmineralene som er utvunnet i deres territorialfarvann. 
    • Geopolitiske uenigheter om eierskap til marine mineralreserver, forverrer eksisterende geopolitiske spenninger.
    • Ødeleggelsen av dyphavsøkosystemer som påvirker lokale fiskerier og samfunn som er avhengige av marine ressurser.
    • Nye muligheter for vitenskapelig forskning, spesielt innen geologi, biologi og oseanografi. 
    • Flere materialer for å utvikle alternative energikilder, som vindturbiner og solcellepaneler. 

    Spørsmål å vurdere

    • Bør dyphavsgruvedrift slå gjennom selv uten konkret regulering?
    • Hvordan kan gruveselskaper og nasjoner holdes ansvarlige for potensielle miljøkatastrofer?

    Innsiktsreferanser

    Følgende populære og institusjonelle lenker ble referert for denne innsikten: