Digitale utslipp: Kostnadene ved en databesatt verden

• Forfatter:
• forfatternavn

  Quantumrun Foresight
• November 7, 2022

Oppsummering av innsikt

Datasenteret har blitt en viktig komponent i bedriftens infrastruktur, ettersom mange virksomheter nå streber etter å etablere seg som markedsledere i en stadig mer datadrevet økonomi. Imidlertid bruker disse anleggene ofte mye strøm, noe som fører til at mange selskaper leter etter måter å redusere energiforbruket på. Disse tiltakene inkluderer flytting av datasentre til kjøligere steder og bruk av tingenes internett (IoT) for å spore utslipp.

Digital utslippskontekst

Den økende populariteten til skybaserte applikasjoner og tjenester (f.eks. Software-as-a-Service og Infrastructure-as-a-Service) har ført til etableringen av massive datasentre som kjører superdatamaskiner. Disse datafasilitetene må være i drift 24/7 og inkludere beredskapsplaner for å oppfylle deres respektive selskapers høye krav.

Datasentre er en del av et bredere sosioteknisk system som blir mer økologisk skadelig. Omtrent 10 prosent av den globale energietterspørselen kommer fra Internett og nettjenester. Innen 2030 er det spådd at nettjenester og enheter vil stå for 20 prosent av verdensomspennende strømbruk. Denne vekstraten er uholdbar og truer energisikkerheten og innsatsen for å redusere karbonutslipp.

Noen eksperter mener det er utilstrekkelig regelverk for å overvåke digitale utslipp. Og selv om teknologititanene Google, Amazon, Apple, Microsoft og Facebook har lovet å bruke 100 prosent fornybar energi, har de ikke mandat til å følge opp løftene sine. For eksempel kritiserte Greenpeace Amazon i 2019 for ikke å nå målet om å redusere virksomheten fra fossilindustrien. 

Forstyrrende påvirkning

Som et resultat av de økende økonomiske og miljømessige kostnadene til datasentre, utvikler universiteter og teknologibedrifter mer effektive digitale prosesser. Stanford University ser på å gjøre maskinlæring "grønn" med mindre energikrevende metoder og treningsøkter. I mellomtiden bygger Google og Facebook datasentre i områder med tøffe vintre, hvor miljøet gir gratis kjøling til IT-utstyr. Disse firmaene vurderer også mer energieffektive databrikker. For eksempel oppdaget forskere at nevrale nettverksspesifikke design kan være fem ganger mer energieffektive når man lærer en algoritme enn å bruke brikker optimalisert for grafikkbehandling.

I mellomtiden har flere startups dukket opp for å hjelpe bedrifter med å håndtere digitale utslipp gjennom ulike verktøy og løsninger. En slik løsning er sporing av IoT-utslipp. IoT-teknologier som kan oppdage klimagassutslipp får økt oppmerksomhet fra investorer ettersom de anerkjenner potensialet for disse teknologiene for å gi nøyaktige og detaljerte data. For eksempel samlet Project Canary, et Denver-basert dataanalysefirma som tilbyr et IoT-basert kontinuerlig utslippsovervåkingssystem, USD 111 millioner dollar i finansiering i februar 2022. 

Et annet digitalt utslippsstyringsverktøy er sporing av fornybare energikilder. Systemet sporer innsamling og validering av grønn energidata, for eksempel det som er hentet fra energiattributtsertifikater og fornybar energisertifikater. Selskaper som Google og Microsoft blir også mer interessert i tidsbaserte energiattributtsertifikater som tillater "karbonfri energi døgnet rundt." 

Implikasjoner av digitale utslipp

Større implikasjoner av digitale utslipp kan omfatte: 

• Flere selskaper bygger lokaliserte datasentre i stedet for massive sentraliserte fasiliteter for å spare energi og støtte edge computing.
• Flere land på kalde steder drar nytte av datasentres migrering til kjøligere områder for å øke deres lokale økonomier.
• Økt forskning og konkurranse for å konstruere energieffektive eller lavenergidatabrikker.
• Myndigheter implementerer digital utslippslovgivning og oppmuntrer innenlandske selskaper til å redusere sine digitale fotavtrykk.
• Flere oppstartsbedrifter som tilbyr digitale utslippshåndteringsløsninger ettersom selskaper i økende grad blir pålagt å rapportere sin digitale utslippsstyring til bærekraftsinvestorer.
• Økte investeringer i fornybare energiløsninger, automasjon og kunstig intelligens (AI) for å spare energi.

Spørsmål å vurdere

• Hvordan håndterer din bedrift sine digitale utslipp?
• Hvordan kan ellers myndigheter innføre begrensninger på størrelsen på virksomheters digitale utslipp?