Quantumrun

BILDEKREDITT: Quantumrun

Virtuell virkelighet og det globale bikube-sinnet: Future of the Internet P7

David Tal, utgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
Linkedin

man 09 - 14:2020

Sluttspillet til Internett – dets endelige evolusjonære form. Hessende greier, jeg vet.

Vi antydet det da vi snakket om Augmented Reality (AR). Og nå etter at vi har beskrevet fremtiden til Virtual Reality (VR) nedenfor, vil vi endelig avsløre hvordan vårt fremtidige Internett vil se ut. Hint: Det er en kombinasjon av AR og VR og ett annet stykke teknologi som kan høres ut som science fiction.

Og egentlig er alt dette science fiction - foreløpig. Men vit at alt du skal lese allerede er i utvikling, og vitenskapen bak det er allerede bevist. Når de ovennevnte teknologiene er satt sammen, vil Internetts endelige form avsløre seg selv.

Og det vil forandre den menneskelige tilstanden for alltid.

Fremveksten av virtuell virkelighet

På et grunnleggende nivå er virtuell virkelighet (VR) bruken av teknologi for å digitalt skape en oppslukende og overbevisende audiovisuell illusjon av virkeligheten. Det er ikke å forveksle med utvidet virkelighet (AR) som legger til kontekstuell digital informasjon over den virkelige verden, som vi diskuterte i den siste delen av denne serien. Med VR er målet å erstatte den virkelige verden med en realistisk virtuell verden.

Og i motsetning til AR, som vil lide av et stort utvalg av teknologiske og sosiale hindringer før den får aksept i massemarkedet, har VR eksistert i flere tiår i populærkulturen. Vi har sett det i et stort utvalg av fremtidsorienterte filmer og TV-serier. Mange av oss har til og med prøvd primitive versjoner av VR på gamle arkader og spillorienterte konferanser og messer.

Det som er annerledes denne gangen er at VR-teknologien som er i ferd med å bli utgitt er den virkelige avtalen. Før 2020 vil kraftselskaper som Facebook, Sony og Google gi ut rimelige VR-headset som vil bringe realistiske og brukervennlige virtuelle verdener til massene. Dette representerer starten på et helt nytt massemarkedsmedium, et som vil tiltrekke seg tusenvis av programvare- og maskinvareutviklere. Faktisk, på slutten av 2020-tallet, kan VR-apper og -spill begynne å generere flere nedlastinger enn tradisjonelle mobilapper.

Utdanning, arbeidsopplæring, forretningsmøter, virtuell turisme, spill og underholdning – dette er bare noen få av applikasjonene som billig, brukervennlig og realistisk VR kan og vil forstyrre. Men i motsetning til det du kanskje har sett i filmer eller bransjenyheter, kan veien VR tar for å bli mainstream overraske deg.

Den virtuelle virkelighetens vei til mainstream

Det er viktig å avklare hva det å gå mainstream betyr når det gjelder VR. Mens de som eksperimenterte med de nyeste VR-headsettene (Oculus Rift, HTC Viveog Sonys Project Morpheus) har likt opplevelsen, folk foretrekker fortsatt den virkelige verden fremfor den virtuelle verden. For massene vil VR etter hvert slå seg ned i en nisje som en populær hjemmeunderholdningsenhet, samt få begrenset bruk i utdanning og industri/kontoropplæring.

Hos Quantumrun føler vi fortsatt at AR vil bli offentlighetens virkelighetsbøyende medium på lang sikt, men VRs raske utvikling i det siste vil se at det blir publikums kortsiktige virkelighetsbøyende løsning. (Faktisk, i en lang fremtid, vil teknologien bak både AR og VR bli nesten identisk.) En grunn til dette er at VR vil få et stort løft fra to allerede vanlige teknologier: smarttelefoner og Internett.

Smarttelefon VR. VR-headsettene vi nevnte tidligere forventes å selge for rundt $1,000 når de slippes mellom 2016 og 2017 og kan kreve dyr, avansert maskinvare for stasjonær datamaskin for å fungere. Realistisk sett er denne prislappen utenfor rekkevidde for de fleste individer og kan avslutte VR-revolusjonen før den i det hele tatt begynner ved å begrense eksponeringen til tidlige brukere og hardcore-spillere.

Heldigvis finnes det alternativer til disse avanserte headsettene. Et tidlig eksempel er Google papp. For $20 kan du kjøpe en origami-strimmel av papp som kan brettes sammen til et headset. Dette hodesettet har et spor for å slippe i smarttelefonen, som deretter fungerer som den visuelle skjermen og effektivt gjør smarttelefonen om til et rimelig VR-headset.

Selv om Cardboard kanskje ikke har samme oppløsning som de avanserte headset-modellene ovenfor, reduserer det faktum at de fleste allerede har smarttelefoner kostnadene ved å oppleve VR fra rundt $1,000 til $20. Dette betyr også at mye av VRs tidlige uavhengige utviklere vil bli oppmuntret til å lage VR-mobilapper som kan lastes ned fra tradisjonelle appbutikker, i stedet for apper for avanserte hodesett. Disse to punktene indikerer at VRs første vekst vil trekke seg tilbake fra allestedsnærværende smarttelefoner. (Oppdatering: I oktober 2016 ga Google ut Google Daydream View, en høyere versjon av Cardboard.)

Internett VR. Ved å bygge på dette smarttelefonveksthakket vil VR også dra nytte av det åpne nettet.

For øyeblikket håper VR-ledere som Facebook, Sony og Google alle at fremtidige VR-brukere vil kjøpe sine dyrere hodesett og bruke penger på VR-spill og apper fra sine egne nettverk. På lang sikt er dette imidlertid ikke til beste for den uformelle VR-brukeren. Tenk på det – for å få tilgang til VR, må du laste ned og installere en app eller et spill; så hvis du vil dele den VR-opplevelsen med noen andre, må du sørge for at de bruker det samme headsettet eller VR-nettverket som du bruker.

En mye enklere løsning er å bare bruke VR-headsettet, koble til Internett, skrive inn en VR-optimalisert URL og umiddelbart gå inn i en VR-verden omtrent på samme måte som du ville ha tilgang til et nettsted. På denne måten vil VR-opplevelsen din aldri være begrenset til en enkelt app, hodesettmerke eller VR-leverandør.

Mozilla, utvikleren av Firefox, utvikler allerede denne visjonen om en åpen nett-VR-opplevelse. De slapp en tidlig WebVR API, samt en nettbasert VR-verden du kan utforske gjennom Google Cardboard-headsettet på mozvr.com.

Rise of the human mind meld: Hjerne-datamaskin-grensesnitt

Til tross for all vår snakk om VR og dens mange applikasjoner, er det noen kvaliteter ved teknologien som godt kan forberede menneskeheten for Internetts ultimate tilstand (sluttspillet vi nevnte tidligere).

For å komme inn i en VR-verden må du være komfortabel:

Bruk av et headset, spesielt et som vikler seg rundt hodet, ørene og øynene;
Å gå inn og eksistere i en virtuell verden;
Og kommunisere og samhandle med mennesker og maskiner (snart kunstig intelligens) i virtuelle omgivelser.

Mellom 2018 og 2040 vil en stor prosentandel av den menneskelige befolkningen ha opplevd å gå inn i en VR-verden. En betydelig prosentandel av denne befolkningen (spesielt generasjon Z og nyere) vil ha opplevd VR nok ganger til å føle seg perfekt ved å navigere i virtuelle verdener. Denne komforten, denne virtuelle opplevelsen, vil tillate denne befolkningen å føle seg trygg på å engasjere seg i en ny form for kommunikasjon, en som vil være klar for mainstream-adopsjon på midten av 2040-tallet: Brain-Computer Interface (BCI).

Dekket i vår Fremtiden for datamaskiner serie, innebærer BCI å bruke et implantat eller en hjerneskanningsenhet for å overvåke hjernebølgene dine og assosiere dem med språk/kommandoer for å kontrollere alt som kjøres på en datamaskin. Det stemmer, BCI lar deg kontrollere maskiner og datamaskiner enkelt gjennom tankene dine.

Faktisk har du kanskje ikke skjønt det, men de første dagene av BCI har allerede begynt. Amputerte er nå testing av robotlemmer kontrollert direkte av sinnet, i stedet for gjennom sensorer festet til brukerens stump. På samme måte er personer med alvorlige funksjonshemninger (som quadriplegics) nå bruker BCI til å styre sine motoriserte rullestoler og manipulere robotarmer. Men å hjelpe amputerte og personer med nedsatt funksjonsevne til å leve mer selvstendige liv er ikke omfanget av hva BCI vil være i stand til. Ikke på lang sikt. Her er en kort liste over eksperimentene som nå er i gang:

Kontrollere ting. Forskere har med suksess demonstrert hvordan BCI kan tillate brukere å kontrollere husholdningsfunksjoner (belysning, gardiner, temperatur), samt en rekke andre enheter og kjøretøy. Se en demonstrasjonsvideo.

Kontrollere dyr. Et laboratorium kjørte med suksess et BCI-eksperiment der et menneske var i stand til å lage en laboratorierotte beveger halen bruker bare tankene hans. Dette kan en dag tillate deg å kommunisere med kjæledyret ditt.

Hjerne-til-tekst. Lag i US og Tyskland utvikler et system som dekoder hjernebølger (tanker) til tekst. De første eksperimentene har vist seg vellykkede, og de håper denne teknologien ikke bare vil hjelpe den gjennomsnittlige personen, men også gi mennesker med alvorlige funksjonshemminger (som den anerkjente fysikeren Stephen Hawking) muligheten til å kommunisere med verden lettere.

Hjerne-til-hjerne. Et internasjonalt team av forskere var i stand til det etterligne telepati. En person i India ble bedt om å tenke på ordet «hei». BCI konverterte det ordet fra hjernebølger til binær kode og sendte det deretter på e-post til Frankrike, hvor den binære koden ble konvertert tilbake til hjernebølger for å bli oppfattet av den mottakende personen. Hjerne-til-hjerne-kommunikasjon, folkens!

Registrere drømmer og minner. Forskere ved Berkeley, California, har gjort utrolige fremskritt med å konvertere hjernebølger inn i bilder. Testpersoner ble presentert med en serie bilder mens de var koblet til BCI-sensorer. De samme bildene ble deretter rekonstruert på en dataskjerm. De rekonstruerte bildene var veldig kornete, men gitt omtrent et tiår eller to med utviklingstid, vil dette proof of concept en dag tillate oss å droppe GoPro-kameraet vårt eller til og med ta opp drømmene våre.

Men hvordan passer egentlig VR (og AR) sammen med BCI? Hvorfor slå dem sammen til samme artikkel?

Dele tanker, dele drømmer, dele følelser

Veksten til BCI vil være langsom til å begynne med, men vil følge den samme veksteksplosjonen som sosiale medier hadde på 2000-tallet. Her er en oversikt over hvordan dette kan se ut:

Til å begynne med vil BCI-hodesett bare være rimelig for de få, en nyhet av de rike og godt tilkoblede som aktivt vil promotere det på sosiale medier, fungere som tidlige brukere og påvirkere, og spre verdien til massene.
Med tiden vil BCI-hodesettene bli rimelige nok til at de fleste av publikum kan prøve ut, og sannsynligvis bli en må-kjøp-gadget i høytiden.
Headsettet vil føles veldig som VR-headsettet som alle har blitt vant til. Tidlige modeller vil tillate brukere av BCI å kommunisere med hverandre telepatisk, å koble til hverandre på en dypere måte, uavhengig av eventuelle språkbarrierer. Disse tidlige modellene vil også være i stand til å registrere tanker, minner, drømmer og til og med komplekse følelser.
Netttrafikk vil eksplodere når folk begynner å dele tanker, minner, drømmer og følelser mellom familie, venner og elskere.
Over tid vil BCI bli et nytt kommunikasjonsmedium som på noen måter forbedrer eller erstatter tradisjonell tale (i likhet med fremveksten av uttrykksikoner og memer i dag). Avid BCI-brukere (sannsynligvis den yngste generasjonen av tiden) vil begynne å erstatte tradisjonell tale ved å dele minner, følelsesladde bilder og tankekonstruerte bilder og metaforer. (I utgangspunktet, forestill deg i stedet for å si ordene "Jeg elsker deg", kan du levere det budskapet ved å dele følelsene dine, blandet med bilder som representerer din kjærlighet.) Dette representerer en dypere, potensielt mer nøyaktig og langt mer autentisk form for kommunikasjon sammenlignet med talen og ordene vi har vært avhengige av i årtusener.
Entreprenører vil utnytte denne kommunikasjonsrevolusjonen. Programvaregründere vil produsere nye sosiale medier og bloggeplattformer som spesialiserer seg på å dele tanker, minner, drømmer og følelser til en endeløs rekke nisjer. De vil skape nye kringkastingsmedier der underholdning og nyheter deles direkte inn i villige brukeres sinn, samt reklametjenester som målretter annonser basert på dine nåværende tanker og følelser. Tankedrevet autentisering, fildeling, webgrensesnitt og mer vil blomstre rundt den grunnleggende teknologien bak BCI.
I mellomtiden vil maskinvaregründere produsere BCI-aktiverte produkter og oppholdsrom slik at den fysiske verden vil følge en BCI-brukers kommandoer. Som du kanskje har gjettet, vil dette være en forlengelse av Tingenes Internett vi diskuterte tidligere i denne serien.
Å bringe disse to gruppene sammen vil være gründerne som spesialiserer seg på AR og VR. For eksempel vil integrering av BCI-teknologi i eksisterende AR-briller og kontaktlinser gjøre AR langt mer intuitivt, noe som gjør ditt virkelige liv enklere og mer sømløst – for ikke å snakke om å forbedre den magiske realismen som nytes av underholdnings-AR-apper.
Integrering av BCI-teknologi i VR kan være enda mer dyptgripende, siden det vil tillate enhver BCI-bruker å konstruere sin egen virtuelle verden etter eget ønske – i likhet med filmen Inception, hvor du våkner opp i drømmen din og finner ut at du kan bøye virkeligheten og gjøre hva du vil. Å kombinere BCI og VR vil tillate folk å få større eierskap over de virtuelle opplevelsene de bor i ved å skape realistiske verdener generert fra en kombinasjon av deres minner, tanker og fantasi. Disse verdenene vil være enkle å dele med andre, selvfølgelig, og legge til VRs fremtidige vanedannende natur.

Det globale bikubesinnet

Og nå kommer vi til den endelige tilstanden til Internett – sluttspillet, når det gjelder mennesker (husk disse ordene til neste kapittel i denne serien). Ettersom flere og flere mennesker begynner å bruke BCI og VR for å kommunisere dypere og skape forseggjorte virtuelle verdener, vil det ikke ta lang tid før nye Internett-protokoller oppstår for å slå sammen Internett med VR.

Siden BCI fungerer ved å oversette tanker til data, vil menneskelige tanker og data naturlig bli utskiftbare. Det vil ikke lenger være nødvendig å skille mellom menneskesinnet og Internett.

På dette tidspunktet (rundt 2060), vil folk ikke lenger trenge forseggjorte hodesett for å bruke BCI eller gå inn i en VR-verden, mange vil velge å få den teknologien implantert i hjernen deres. Dette vil gjøre telepati sømløs og tillate enkeltpersoner å gå inn i sine VR-verdener bare ved å lukke øynene. (Slike implantater - sannsynligvis en innovasjon basert på nanoteknologi— vil også gi deg trådløs tilgang til all kunnskap som er lagret på nettet umiddelbart.)

Takket være disse implantatene vil folk begynne å bruke like mye tid i det vi nå kaller metavers, mens de sover. Og hvorfor skulle de ikke det? Dette virtuelle riket vil være der du får tilgang til det meste av underholdningen din og samhandler med venner og familie, spesielt de som bor langt fra deg. Hvis du jobber eller går på skole eksternt, kan tiden din i metaverset vokse til 10-12 timer om dagen.

Ved slutten av århundret kan noen mennesker gå så langt som å registrere seg på spesialiserte dvalesentre, hvor de betaler for å leve i en Matrix-stil pod som tar seg av kroppens fysiske behov i lengre perioder – uker, måneder, til slutt år, hva som enn er lovlig på den tiden – slik at de kan oppholde seg i denne metaverse 24/7. Dette høres kanskje ekstremt ut, men for de som bestemmer seg for å utsette eller avvise foreldreskapet, kan lengre opphold i metaversen være økonomisk fornuftig.

Ved å bo, jobbe og sove i metaversen kan du unngå de tradisjonelle levekostnadene med husleie, verktøy, transport, mat osv., i stedet betaler du bare for å leie tid i en liten dvaleboks. På et samfunnsnivå kan dvalemodus av store deler av befolkningen redusere belastningen på bolig-, energi-, mat- og transportsektorene – spesielt ettersom verdensbefolkningen vokser til nesten 10 milliarder av 2060.

Selv om det å referere til Matrix-filmen kan få denne fremtiden til å høres illevarslende ut, er realiteten at mennesker, ikke Agent Smith, vil styre kollektive metavers. Dessuten vil det være en digital verden like rik og mangfoldig som den kollektive fantasien til milliarder av mennesker som samhandler med den. I hovedsak vil det være en digital himmel på jorden, et sted hvor våre ønsker, drømmer og håp kan realiseres.

Men som du kanskje har utledet av ledetrådene jeg antydet ovenfor, vil ikke mennesker være de eneste som vil dele denne metaversen, ikke ved et langt skudd.