Kosmiczna kuchnia: Posiłki nie z tej ziemi

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• 9 czerwca 2023 r.

Jedną z największych przeszkód w długotrwałych podróżach kosmicznych jest opracowanie zrównoważonego i odżywczego systemu żywnościowego, który wytrzyma trudne warunki misji międzyplanetarnych. Naukowcy pracują nad stworzeniem posiłków, które dostarczają niezbędnych składników odżywczych i są bezpieczne, kompaktowe i łatwe do przygotowania w kosmosie.

Kontekst kuchni kosmicznej

Niedawny boom w turystyce kosmicznej jest wynikiem przełomów technologicznych, które otworzyły możliwość eksploracji poza granice naszej planety. Miliarderzy technologiczni, tacy jak Elon Musk i Richard Branson, żywo zainteresowali się tą nową branżą i dużo inwestują w podróże kosmiczne. Podczas gdy obecne oferty turystyki kosmicznej ograniczają się do lotów suborbitalnych, firmy takie jak SpaceX i Blue Origin pracują nad rozwojem orbitalnych lotów kosmicznych, pozwalających ludziom przebywać w kosmosie przez dłuższy czas.

Jednak ostatecznym celem jest eksploracja kosmosu, wraz z założeniem osad ludzkich na Księżycu i poza nim w latach 2030. XXI wieku. Cel ten wiąże się z poważnymi wyzwaniami, z których jednym jest stworzenie żywności, która przetrwa podróże międzyplanetarne i pozostanie odżywcza. Sektory żywności i rolnictwa współpracują z astronautami w celu opracowania systemów żywnościowych, które mogą wspierać długoterminową eksplorację kosmosu w ekstremalnych warunkach.

Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) prowadzone są setki badań w celu opracowania kuchni kosmicznej. Obejmują one obserwację komórek zwierzęcych i roślinnych w warunkach mikrograwitacji po tworzenie autonomicznych systemów zarządzających wzrostem komórek. Naukowcy eksperymentują z uprawą roślin uprawnych, takich jak sałata i pomidory w kosmosie, a nawet zaczęli opracowywać roślinne alternatywy, takie jak hodowane mięso. Badania nad kuchnią kosmiczną mają również istotne implikacje dla produkcji żywności na Ziemi. Ponieważ globalna populacja ma osiągnąć prawie 10 miliardów do 2050 r., na podstawie szacunków Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ), opracowanie zrównoważonych metod produkcji żywności jest palącą kwestią. 

Zakłócający wpływ

W 2021 roku Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) uruchomiła konkurs Deep Space Food Challenge, aby sfinansować globalne badania dotyczące produkcji żywności w kosmosie. Celem było opracowanie zrównoważonego systemu żywnościowego obsługującego miejsca docelowe w głębokim kosmosie. Zgłoszenia były różnorodne i obiecujące.

Na przykład fińska firma Solar Foods zastosowała unikalny proces fermentacji gazowej, w wyniku którego powstaje jednokomórkowe białko Solein przy użyciu wyłącznie powietrza i energii elektrycznej. Proces ten może zapewnić zrównoważone i bogate w składniki odżywcze źródło białka. Tymczasem australijska firma Enigma of the Cosmos zastosowała system mikrozielonej produkcji, który dostosowuje wydajność i przestrzeń w oparciu o wzrost upraw. Inni międzynarodowi zwycięzcy to Electric Cow z Niemiec, która zasugerowała wykorzystanie mikroorganizmów i druku 3D do przekształcania strumieni dwutlenku węgla i odpadów bezpośrednio w żywność, oraz JPWorks SRL z Włoch, która opracowała „Chloe NanoClima”, odporny na zanieczyszczenia ekosystem do uprawy nanoroślin i mikrogreenów.

Tymczasem w 2022 roku Aleph Farms, zrównoważony start-up mięsny, wysłał krowie komórki na ISS, aby zbadać, jak tkanka mięśniowa tworzy się w warunkach mikrograwitacji, i opracować kosmiczny stek. Japońskie konsorcjum Space Foodsphere zostało również wybrane przez japońskie Ministerstwo Rolnictwa, Leśnictwa i Rybołówstwa do stworzenia systemu żywnościowego, który może wspierać wyprawy na Księżyc. 

Implikacje kuchni kosmicznej

Szersze implikacje kuchni kosmicznej mogą obejmować:

• Autonomiczne laboratoria kosmiczne, które mogą monitorować i dostosowywać warunki w zależności od rodzaju uprawianych roślin lub komórek. System ten obejmuje wysyłanie informacji w czasie rzeczywistym z powrotem na Ziemię.
• Kosmiczne farmy na Księżycu, Marsie oraz na pokładach statków kosmicznych i stacji, które są samowystarczalne i mogą być przesadzane na różne rodzaje gleby.
• Rosnący rynek kosmicznej kuchni, ponieważ turystyka kosmiczna przechodzi do głównego nurtu do lat 2040. XXI wieku.
• Zwiększone bezpieczeństwo żywnościowe dla ludzi żyjących w ekstremalnych środowiskach na Ziemi, takich jak pustynie lub regiony polarne.
• Stworzenie nowych rynków dla kosmicznych produktów spożywczych, które mogłyby stymulować wzrost gospodarczy i innowacyjność w przemyśle spożywczym. Tendencja ta może również prowadzić do wzrostu popytu na technologie produkcji rolno-spożywczej, co może obniżyć koszty i poprawić efektywność.
• Rozwój kosmicznych systemów żywnościowych prowadzących do innowacji w hydroponice, pakowaniu żywności i konserwacji żywności, które mogą mieć zastosowanie również na Ziemi.
• Znaczące zapotrzebowanie na siłę roboczą w badaniach i rozwoju, testowaniu i produkcji. 
• Rozwój systemów o obiegu zamkniętym, które przetwarzają odpady i regenerują zasoby. 
• Nowe spojrzenie na odżywianie i fizjologię człowieka, które może wpłynąć na techniki i technologie opieki zdrowotnej. 
• Tworzenie nowej kulturowej żywności i tradycji kulinarnych, które wywodzą się z kosmicznych inicjatyw rolniczych i eksploracyjnych.

Pytania do rozważenia

• Czy byłbyś zainteresowany jedzeniem kosmicznej kuchni?
• Jak inaczej myślisz, że kosmiczna kuchnia może zmienić sposób, w jaki produkujemy żywność na Ziemi?