Opony bezpowietrzne: rewolucja na drogach

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• 28 kwietnia 2023 r.

Pomimo początkowego sceptycyzmu, prototyp bezpowietrznej opony Michelin, Uptis, spotkał się z pozytywnymi opiniami kierowców testowych i pochwałami za trwałość i przyjazną dla środowiska konstrukcję. Michelin jest jedną z kilku firm oponiarskich pracujących nad oponami bezpowietrznymi, ale początkowo były one postrzegane jako nieprawdopodobne, podobnie jak wczesne koncepcje pojazdów autonomicznych General Motor (GM). Jednak obie firmy postawiły sobie za cel wprowadzenie na rynek opon bezpowietrznych do 2024 roku.

Kontekst opon bezpowietrznych

Inżynierowie zaprojektowali zwiewną strukturę plastra miodu za pomocą druku 3D, która jest elastyczna w pobliżu krawędzi i mocna w środku, aby utrzymać koło. Zewnętrzny bieżnik jest również produkowany przy użyciu drukarki 3D, a Michelin twierdzi, że można go odnawiać w miarę zużywania się bieżnika. Tradycyjne opony samochodowe muszą być wymieniane zawsze, gdy to nastąpi lub gdy wymagany jest nowy wzór lub skład bieżnika, na przykład zamiana opon zimowych na letnie. 

W porównaniu z tradycyjną oponą pneumatyczną opona bezpowietrzna ma różne zalety. Najbardziej widoczną korzyścią jest to, że klienci już nigdy nie będą musieli martwić się o przebitą oponę, nawet jeśli przejadą po potłuczonym szkle lub przypadkowych gruzach. Ponadto opony te nie wymagają regularnego serwisowania ani sprawdzania ciśnienia powietrza. Dlatego każdy samochód wyposażony w opony Uptis może obejść się bez podnośnika, zapasu i urządzenia do monitorowania ciśnienia w oponach, oszczędzając wagę i pieniądze.

Jednym z najbardziej widocznych na pierwszy rzut oka zagrożeń jest możliwość uwięzienia materiału w szprychach. Szprychy powinny móc się swobodnie zginać, aby działały efektywnie. Twarde przedmioty mogą łatwo uszkodzić szprychy, jeśli zostaną wciągnięte do środka, a piasek, błoto lub śnieg mogą je zablokować, powodując utratę równowagi kół. Ponadto opony bezpowietrzne są zwykle cięższe, co negatywnie wpływa na oszczędność paliwa i osiągi pojazdu.

Zakłócający wpływ

Innowacyjne pomysły, takie jak czujniki w oponach Vision, mogą odgrywać kluczową rolę w bezpieczeństwie, zwłaszcza w samochodach samojezdnych. Czujniki te będą w stanie zidentyfikować stan opon i ostrzec kierowcę o wszelkich zanieczyszczeniach utkniętych w szprychach. Co więcej, jeśli systemy wiedzą, w jakim stopniu opony pozostają zużyte, mogą lepiej obliczyć, kiedy włączyć hamulce, aby zatrzymać się na czas, pomagając zmniejszyć liczbę wypadków samochodowych. Opony bezpowietrzne mogą otworzyć nowe możliwości projektowania pojazdów, umożliwiając bardziej efektywne wykorzystanie przestrzeni i oferując większą elastyczność projektowania. Kolejną zaletą opon bezpowietrznych jest mniejsza konserwacja. Bez konieczności regularnego sprawdzania i regulacji ciśnienia w oponach właściciele pojazdów mogliby zaoszczędzić czas i koszty.

Przy malejącym popycie na tradycyjne opony skorzysta również środowisko. Ponieważ opony nie będą już musiały być wymieniane, produkcja tych komponentów zostanie ograniczona, co zmniejszy emisję dwutlenku węgla i ilość odpadów. Podczas gdy pewne bezrobocie może skutkować w branży produkcji opon, ta sama branża może w końcu przyciągnąć nowych inżynierów, którzy są podekscytowani udoskonaleniem tego nowego formatu opon. 

Konsekwencje opon bez powietrza

Szersze implikacje opon bezpowietrznych mogą obejmować:

• Nowe przepisy i zasady dotyczące transportu, potencjalnie prowadzące do zmian w normach drogowych i wymaganiach dotyczących kontroli pojazdów.
• Rozwój dalszych postępów w technologii opon, potencjalnie napędzający innowacje w pokrewnych branżach, takich jak materiałoznawstwo i inżynieria. 
• Przyszłe modele pojazdów są projektowane tak, aby domyślnie mieściły opony bezpowietrzne.
• Miejskie zmiany w infrastrukturze drogowej, potencjalnie prowadzące do opracowania nowych materiałów drogowych i projektów zoptymalizowanych pod kątem ich wykorzystania.
• Różne skutki na małą skalę dla przemysłu motoryzacyjnego, potencjalnie prowadzące do utraty miejsc pracy w sektorach produkcji i naprawy opon.
• Początkowy sprzeciw rynku ze strony niezdecydowanych klientów, którzy odmówili zainwestowania w opony bezpowietrzne ze względu na cenę lub obawy dotyczące bezpieczeństwa.

Pytania do rozważenia

• Co skłoniłoby Cię do zmiany opon na bezpowietrzne, jeśli posiadasz pojazd? 
• Jak myślisz, jak jeszcze zmieni się projektowanie samochodów dzięki tej innowacji?