Wydobycie głębinowe: badanie potencjału dna morskiego?

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• 3 maja 2023 r.

W dużej mierze niezbadane dno morskie jest bogatym źródłem minerałów, takich jak mangan, miedź, kobalt i nikiel. Podczas gdy narody wyspiarskie i firmy wydobywcze starają się opracować technologię dla górnictwa głębinowego, naukowcy podkreślają, że nie ma wystarczających informacji, aby wspierać wykopywanie dna morskiego. Wszelkie zaburzenia dna morskiego mogą mieć znaczący i długotrwały wpływ na środowisko morskie.

Kontekst górnictwa morskiego

Pasmo głębinowe, położone około 200 do 6,000 metrów poniżej poziomu morza, jest jedną z ostatnich niezbadanych granic na Ziemi. Obejmuje ponad połowę powierzchni planety i zawiera wiele form życia i form geologicznych, w tym podwodne góry, kaniony i rowy. Według ekologów morskich mniej niż 1 procent dna głębinowego zostało zbadane przez ludzkie oko lub kamery. Głębiny morskie są również skarbnicą cennych minerałów niezbędnych dla nowoczesnych technologii, takich jak akumulatory pojazdów elektrycznych (EV) i systemy energii odnawialnej.

Pomimo ostrzeżeń działaczy zajmujących się ochroną środowiska mórz dotyczących niepewności związanej z wydobyciem głębinowym, wyspiarski kraj Nauru na Pacyfiku wraz z kanadyjską firmą wydobywczą The Metals Company (TMC) zwrócił się do wspieranej przez ONZ (ONZ) Międzynarodowej Agencji Dna Morskiego (ISA) ) w celu opracowania przepisów dotyczących górnictwa dna morskiego. Nauru i TMC starają się wydobyć konkrecje polimetaliczne, które są skałami mineralnymi wielkości ziemniaka o wysokim stężeniu metali. W lipcu 2021 r. uruchomili dwuletni zapis w Konwencji ONZ o prawie morza, który zmusza ISA do opracowania ostatecznych przepisów do 2023 r., aby firmy mogły kontynuować wydobycie głębinowe.

Nacisk na górnictwo głębinowe wywołał również pytania o korzyści gospodarcze i społeczne tej działalności. Zwolennicy argumentują, że górnictwo głębinowe może tworzyć miejsca pracy w krajach rozwijających się, jednocześnie zmniejszając zależność od niezrównoważonego górnictwa lądowego. Jednak krytycy twierdzą, że korzyści ekonomiczne są niepewne, a potencjalne koszty środowiskowe i społeczne mogą przeważyć nad wszelkimi zyskami. 

Zakłócający wpływ

Działania Nauru spotkały się z protestami innych krajów i firm, twierdzących, że dwa lata to za mało, aby właściwie zrozumieć środowisko głębinowe i potencjalne szkody, jakie wydobycie może wyrządzić życiu morskiemu. Ekosystem głębinowy to delikatna równowaga, a działalność wydobywcza może mieć daleko idące konsekwencje, w tym niszczenie siedlisk, uwalnianie toksycznych chemikaliów i zakłócanie naturalnych procesów. Biorąc pod uwagę te zagrożenia, coraz częściej pojawia się zapotrzebowanie na bardziej solidne wytyczne dotyczące zarządzania ryzykiem i systemy odszkodowań dla dotkniętych społeczności.

Co więcej, technologia wydobycia głębinowego jest wciąż w powijakach i istnieją obawy co do gotowości sprzętu i skuteczności stosowanych metod. Na przykład w 2021 roku belgijska firma Global Sea Mineral Resources przetestowała swojego robota górniczego Patania II (o wadze około 24,500 XNUMX kilogramów) w bogatej w minerały strefie Clarion Clipperton Zone (CCZ), dnie morskim między Hawajami a Meksykiem. Jednak Patania II utknęła w pewnym momencie, gdy zebrała polimetaliczne guzki. Tymczasem TMC ogłosiło, że niedawno zakończyło udaną próbę swojego pojazdu kolekcjonerskiego na Morzu Północnym. Mimo to ekolodzy i biolodzy morscy obawiają się zakłócania ekosystemu głębinowego bez pełnej wiedzy o możliwych konsekwencjach.

Szersze implikacje dla górnictwa głębinowego

Potencjalne implikacje dla górnictwa głębinowego mogą obejmować:

• Firmy wydobywcze i narody łączą siły w celu stworzenia wielu partnerstw w górnictwie głębinowym pomimo sprzeciwu ze strony grup zajmujących się ochroną przyrody.
• Wywieranie presji na ISA, aby wykazał przejrzystość w kwestii tego, kto podejmuje decyzje dotyczące polityki regulacyjnej, a także interesariuszy i finansowania.
• Katastrofy środowiskowe, takie jak wycieki ropy, wymieranie zwierząt morskich głębinowych oraz awarie i porzucanie maszyn na dnie morskim.
• Tworzenie nowych miejsc pracy w górnictwie głębinowym staje się ważnym źródłem zatrudnienia dla społeczności lokalnych.
• Dywersyfikacja gospodarek krajów rozwijających się, umożliwiająca im udział w światowych rynkach spragnionych minerałów ziem rzadkich wydobywanych na ich wodach terytorialnych. 
• Geopolityczne nieporozumienia dotyczące własności morskich zasobów mineralnych, pogłębiające istniejące napięcia geopolityczne.
• Zniszczenie ekosystemów głębinowych wpływa na lokalne rybołówstwo i społeczności uzależnione od zasobów morskich.
• Nowe możliwości badań naukowych, zwłaszcza w dziedzinie geologii, biologii i oceanografii. 
• Więcej materiałów do rozwoju alternatywnych źródeł energii, takich jak turbiny wiatrowe i panele słoneczne. 

Pytania do rozważenia

• Czy górnictwo głębinowe powinno przetrwać nawet bez konkretnych regulacji?
• W jaki sposób firmy wydobywcze i narody mogą zostać pociągnięte do odpowiedzialności za potencjalne katastrofy ekologiczne?