Veículos subaquáticos autônomos escondidos profundidade e tecnologia potencial

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Veículos subaquáticos autônomos: a profundidade oculta e o potencial dessa tecnologia

Espera-se que o mercado de veículos subaquáticos autônomos cresça rapidamente na década de 2020, à medida que as aplicações para essa tecnologia se multiplicam.

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Previsão Quantumrun
9 de Junho de 2023

Veículos subaquáticos autônomos (AUVs) vêm se desenvolvendo desde a década de 1980, com protótipos iniciais usados principalmente para pesquisa científica e aplicações militares. No entanto, com os avanços na inteligência artificial (IA), os AUVs agora podem ser equipados com recursos mais versáteis, como maior autonomia e adaptabilidade, tornando-os ferramentas valiosas para oceanografia e inspeções subaquáticas. Esses veículos avançados podem navegar em ambientes aquáticos complexos e coletar e transmitir dados com o mínimo de intervenção humana.

Contexto de veículos subaquáticos autônomos

Os AUVs, também conhecidos como veículos subaquáticos não tripulados (UUVs), estão se tornando ferramentas cada vez mais importantes em muitas aplicações. Esses veículos podem operar em ambientes difíceis e perigosos, como debaixo d'água ou em situações perigosas. Os AUVs também podem ser usados para operações de longa duração ou tempos de resposta rápidos, como missões de busca e salvamento ou monitoramento ambiental.

Uma das principais vantagens desses veículos é a capacidade de coletar e transmitir dados em tempo real, o que é essencial para pesquisas científicas e patrulhas navais. Além disso, os AUVs podem ser equipados com vários sensores, como sonar, câmeras e dispositivos baseados na água, que podem coletar dados sobre temperatura da água, salinidade, correntes e vida marinha. Esta informação pode ser usada para compreender melhor o ambiente marinho e tomar decisões mais informadas sobre conservação e gestão.

Os AUVs também são cada vez mais usados na indústria de petróleo e gás para inspeção e manutenção de dutos. Esses veículos minimizam o risco de acidentes e agilizam as operações. Eles também podem ser implantados para aplicações militares, como patrulhas de segurança subaquáticas e contramedidas de minas. A China, por exemplo, vem aumentando seus projetos de AUV e UUV desde a década de 1980 para levantamento e vigilância marinha.

Impacto disruptivo

O desenvolvimento de AUVs é impulsionado principalmente pela crescente demanda de empresas de petróleo e gás, bem como de agências governamentais. Como resultado, vários participantes importantes do setor estão desenvolvendo ativamente modelos avançados que podem executar tarefas complexas com maior eficiência e precisão. Em fevereiro de 2021, a Kongsberg Maritime, com sede na Noruega, lançou seus AUVs de última geração, que podem realizar missões por até 15 dias. Esses veículos são equipados com tecnologia avançada de sensores para coletar dados sobre correntes oceânicas, temperaturas e níveis de salinidade.

As forças armadas são outro setor crucial que impulsiona o desenvolvimento da tecnologia AUV. Em fevereiro de 2020, o Departamento de Defesa dos EUA concedeu um contrato de US $ 12.3 milhões de dois anos à Lockheed Martin, uma empresa líder em tecnologia militar, para desenvolver um veículo subaquático não tripulado (UUV) maior. Da mesma forma, a China tem pesquisado ativamente a tecnologia AUV para fins militares, principalmente para detectar a presença de submarinos estrangeiros e outros objetos aquáticos na região do Indo-Pacífico. Planadores submarinos que podem mergulhar mais fundo e ir mais longe estão sendo construídos para esse fim, e alguns modelos também são usados na colocação de minas para atacar navios inimigos.

Embora a tecnologia AUV tenha muitos benefícios potenciais, a introdução da IA levantou preocupações sobre as implicações éticas do uso dessa tecnologia na guerra. A maioria dos membros das Nações Unidas (ONU) se opõe ao uso de armas autônomas, comumente chamadas de "robôs assassinos", para ferir humanos e infraestrutura. No entanto, países como os EUA e a China continuam investindo pesadamente na tecnologia AUV para complementar suas capacidades navais.

Aplicações para veículos subaquáticos autônomos

Algumas aplicações para AUVs podem incluir:

AUVs maiores com funções de computação e sensores avançados sendo desenvolvidos para eventualmente substituir os submarinos.
Empresas de energia que contam com AUVs para descobrir petróleo e gás debaixo d'água, bem como explorar e monitorar a energia das marés.
Empresas de infraestrutura que usam AUVs para a manutenção de serviços essenciais subaquáticos, como dutos, cabos e turbinas eólicas offshore.
AUVs sendo usados para arqueologia subaquática, permitindo que os pesquisadores explorem e documentem sítios arqueológicos subaquáticos sem a necessidade de mergulhadores.
AUVs sendo implantados na gestão da pesca, pois podem ajudar a rastrear as populações de peixes e monitorar a atividade pesqueira.
Esses dispositivos estão sendo utilizados para monitorar os efeitos das mudanças climáticas no ambiente oceânico, como mudanças na temperatura e aumento do nível do mar. Este aplicativo pode ajudar a informar a política climática e auxiliar na previsão e mitigação dos impactos das mudanças climáticas.
AUVs sendo usados para mineração subaquática, pois podem navegar em terrenos difíceis e coletar dados sobre depósitos minerais.