Cibercondria: a doença perigosa do autodiagnóstico online

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  Previsão Quantumrun
• 6 de Junho de 2022

Resumo do insight

O fenómeno da cibercondria, onde os indivíduos procuram obsessivamente online informações relacionadas com a saúde, reflecte os rituais repetitivos de alívio da ansiedade observados no transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Embora não seja oficialmente um transtorno mental reconhecido, tem implicações sociais significativas, incluindo potencial isolamento e relações pessoais tensas. Várias estratégias estão surgindo para combater esse problema, incluindo terapia cognitivo-comportamental para indivíduos afetados e o desenvolvimento de tecnologia para monitorar e alertar os usuários sobre seus padrões de pesquisa.

Contexto da cibercondria

Não é incomum que uma pessoa faça pesquisas adicionais sobre um problema médico suspeito, seja um resfriado, erupção na pele, dor de barriga ou alguma outra doença. Porém, o que acontece quando a busca por informações de saúde e diagnóstico se torna um vício? Esta tendência pode levar à cibercondria, uma combinação de “ciberespaço” e “hipocondria”, sendo a hipocondria um transtorno de ansiedade e doença.

A cibercondria é um transtorno mental de base tecnológica em que uma pessoa passa horas pesquisando sintomas de doenças online. Os psicólogos descobriram que a principal motivação por trás dessa pesquisa obsessiva no Google é a autoconfiança, mas em vez de uma pessoa ficar segura, ela fica cada vez mais ansiosa. Quanto mais um cibercondríaco tenta encontrar informações on-line para se assegurar de que sua doença é menor, mais ele entra em ciclos de aumento de ansiedade e estresse.

Os cibercondríacos também tendem a tirar conclusões precipitadas, aprofundando ainda mais os sentimentos de ansiedade e estresse. Os médicos acreditam que uma falha no processo metacognitivo é a principal causa da doença. Metacognição é o processo de pensar sobre como uma pessoa pensa e aprende. Em vez de planear resultados bons ou desejados através do pensamento lógico, um cibercondríaco cai numa armadilha mental de cenários cada vez piores.

Impacto disruptivo

Embora a cibercondria não seja oficialmente reconhecida como um transtorno mental pela Associação Americana de Psiquiatria, ela compartilha semelhanças notáveis ​​com o TOC. Indivíduos que lutam contra a cibercondria podem acabar pesquisando incessantemente sobre sintomas e doenças on-line, a ponto de isso dificultar sua capacidade de participar de atividades off-line. Esse comportamento reflete as tarefas repetitivas ou rituais realizados por pessoas com TOC para aliviar a ansiedade. A implicação social aqui é significativa; os indivíduos podem ficar cada vez mais isolados e as suas relações pessoais podem ser prejudicadas. 

Felizmente, existem vias de assistência disponíveis para aqueles que sofrem de cibercondria, incluindo terapia cognitivo-comportamental. Esta abordagem ajuda os indivíduos a examinar minuciosamente as evidências que os levaram a acreditar que têm uma condição grave, desviando o seu foco da doença percebida e concentrando-se na gestão dos seus sentimentos de preocupação e preocupação. Numa escala maior, as empresas tecnológicas têm um papel a desempenhar na mitigação dos efeitos da cibercondria. Por exemplo, o Google incentiva os usuários a tratarem as informações on-line como uma referência e não como um substituto para o aconselhamento médico profissional. Além disso, as empresas tecnológicas podem desenvolver algoritmos para monitorizar a frequência das pesquisas médicas de um utilizador e, ao atingir um determinado limite, notificá-los sobre o potencial de cibercondria.

Os governos e as organizações também podem tomar medidas proativas para conter o aumento da cibercondria. Campanhas educativas que enfatizem a importância de consultar profissionais de saúde para aconselhamento médico, em vez de depender apenas de informações online, podem ser benéficas. Além disso, incentivar uma abordagem equilibrada à investigação em saúde em linha, que inclua a verificação de informações provenientes de fontes fidedignas, pode ser uma estratégia vital no combate à desinformação e ao pânico indevido. 

Implicações para a cibercondria 

As implicações mais amplas das pessoas que sofrem de cibercondria podem incluir:

• Um aumento nas consultas online 24 horas por dia, 7 dias por semana, oferecidas por médicos a preços reduzidos, com o objetivo de reduzir a dependência de motores de busca para informações e diagnósticos de saúde.
• Os governos estão a iniciar mais investigação sobre a cibercondria e potenciais tratamentos, especialmente à medida que cresce o número de websites relacionados com a saúde.
• Os organismos reguladores exigem isenções de responsabilidade explícitas nos motores de busca e nos websites de cuidados de saúde, instando os utilizadores a procurar aconselhamento médico profissional, o que poderia incutir uma abordagem mais crítica à informação online e potencialmente reduzir os casos de autodiagnóstico com base em informações não verificadas.
• O surgimento de programas educativos nas escolas que se centram na utilização responsável da Internet para investigação relacionada com a saúde, fomentando uma geração que é adepta da distinção entre fontes credíveis e desinformação.
• O desenvolvimento de novos modelos de negócio para empresas tecnológicas, centrados na monitorização e alerta dos utilizadores sobre potenciais tendências cibercondriais, o que poderá abrir um novo mercado para ferramentas e serviços digitais de saúde.
• Um aumento em funções como educadores e consultores de saúde online, que orientam os indivíduos na navegação online de informações de saúde.
• O aumento de programas de extensão comunitária que visam educar os idosos e outros grupos demográficos que podem ser mais suscetíveis à cibercondria.
• Um aumento da pegada ambiental do setor da saúde, uma vez que as consultas online 24 horas por dia, 7 dias por semana, podem levar a um aumento na utilização de dispositivos eletrónicos e no consumo de energia.
• Os debates e políticas políticas centraram-se nas considerações éticas de monitorização dos históricos de pesquisa dos indivíduos para prevenir a cibercondria, o que pode levantar preocupações relativamente à privacidade e à medida em que as empresas tecnológicas podem intervir nos hábitos de navegação dos utilizadores.

Questões a considerar

• Você já foi culpado de se tornar temporariamente um cibercondríaco durante uma doença passada?
• Você acha que a pandemia do COVID-19 contribuiu ou agravou a ocorrência de cibercondria em internautas?