Endêmica COVID-19: O vírus está prestes a se tornar a próxima gripe sazonal?

• Autor:
• Nome do autor

  Previsão Quantumrun
• 3 de novembro de 2021

A evolução ininterrupta do vírus COVID-19 levou a um repensar global da nossa abordagem à doença. Esta mudança prevê um futuro onde a COVID-19 se tornará endémica, semelhante à gripe sazonal, influenciando vários sectores, desde cuidados de saúde a negócios e viagens. Consequentemente, as sociedades estão a preparar-se para mudanças significativas, como a renovação das infra-estruturas de saúde, o desenvolvimento de novos modelos de negócio e a instituição de protocolos de viagens internacionais mais rigorosos.

Contexto endêmico da COVID-19

Desde o início da pandemia de COVID-19, a comunidade científica e médica tem trabalhado incansavelmente para desenvolver e administrar vacinas com o objectivo de estabelecer imunidade colectiva contra o vírus. No entanto, alguns desenvolvimentos colocaram pressão sobre estes esforços devido ao surgimento de variantes virais novas e mais resilientes. Variantes como Alfa e Beta demonstraram maior transmissibilidade, mas foi a variante Delta, a mais contagiosa de todas, que impulsionou principalmente a terceira e quarta ondas de infecções em todo o mundo. 

Os desafios colocados pela COVID-19 não param na Delta; o vírus continua a sofrer mutações e evoluir. Uma nova variante chamada Lambda foi identificada e atraiu atenção global devido à sua potencial resistência às vacinas. Investigadores do Japão levantaram preocupações sobre a capacidade desta variante escapar à imunidade proporcionada pelas vacinas atuais, tornando-a uma ameaça potencial para a saúde global. 

Esta dinâmica complexa levou a uma mudança na compreensão global do futuro do vírus. Cientistas de alto nível, incluindo investigadores seniores da Organização Mundial da Saúde (OMS), começaram a reconhecer uma realidade preocupante. A expectativa original de erradicar completamente o vírus através da obtenção da imunidade coletiva está gradualmente a ser substituída por uma realização mais pragmática. Os especialistas pensam agora que o vírus pode não ser totalmente eliminado, mas sim continuar a adaptar-se e eventualmente tornar-se endémico, comportando-se de forma muito semelhante à gripe sazonal que regressa todos os invernos. 

Impacto disruptivo

A estratégia de longo prazo que está a ser desenvolvida por nações como Singapura implica mudanças significativas nas atitudes sociais e nos protocolos de saúde. Por exemplo, a mudança do foco na testagem em massa e no rastreio de contactos para a monitorização de doenças graves exige uma infra-estrutura de saúde mais forte para gerir eficazmente potenciais surtos. Esta mudança inclui o reforço das capacidades de cuidados intensivos e a implementação de programas abrangentes de vacinação, que poderão ter de incluir doses de reforço anuais. 

Para as empresas, este novo paradigma apresenta desafios e oportunidades. O trabalho remoto tornou-se a norma devido à pandemia, mas à medida que as condições melhoram, muitos trabalhadores poderão deslocar-se e regressar aos escritórios, restabelecendo um sentido de normalidade. No entanto, as empresas precisariam de se adaptar para garantir a segurança dos seus funcionários, possivelmente incorporando exames de saúde regulares, vacinações e modelos de trabalho híbridos. 

As viagens internacionais, um setor gravemente atingido pela pandemia, também poderão registar um renascimento, mas de uma nova forma. Os certificados de vacinação e os testes antes da partida podem tornar-se requisitos padrão, semelhantes aos vistos ou passaportes, afetando tanto as viagens de lazer como as de negócios. Os governos podem considerar permitir viagens para países que têm o vírus sob controlo, tornando as parcerias globais e as decisões de viagem mais estratégicas. Os sectores do turismo e das viagens precisariam de construir um sistema robusto e ágil para lidar com estas mudanças. No geral, a expectativa é de um mundo onde a COVID-19 faça parte da vida, e não uma interrupção dela.

Implicações da COVID-19 endêmica

Implicações mais amplas de uma COVID-19 endêmica podem incluir:

• O desenvolvimento de serviços de saúde mais remotos, incluindo kits de teste do-it-yourself e tratamentos e medicamentos de fácil acesso.
• Um aumento nos negócios para o setor de viagens e hospitalidade, desde que mais e mais países sejam capazes de gerenciar o vírus de forma eficaz.
• As empresas farmacêuticas precisam desenvolver vacinas atualizadas anualmente que sejam eficazes contra a nova variante do COVID e aumentem sua produção.
• Reforço da digitalização em vários setores, especialmente na educação e na saúde, conduzindo a uma ampla transformação na forma como os serviços são prestados.
• Mudanças no planeamento urbano e no desenvolvimento urbano, com maior importância dada aos espaços abertos e às condições de vida menos densamente povoadas para limitar a propagação do vírus.
• O potencial para aumento do investimento nos setores biotecnológico e farmacêutico, levando a avanços médicos acelerados.
• O aumento do teletrabalho está a deslocar o mercado imobiliário, com diminuição da procura de imóveis comerciais e aumento da procura de imóveis residenciais equipados para trabalho remoto.
• Nova legislação para proteger os direitos e a saúde dos trabalhadores remotos, levando a mudanças nas leis e normas laborais que envolvem as práticas de trabalho a partir de casa.
• Maior ênfase na auto-suficiência em termos de alimentos e bens essenciais, levando a um maior foco na produção local e a uma redução na dependência da cadeia de abastecimento global, potencialmente melhorando a segurança nacional, mas também afectando a dinâmica do comércio internacional.
• O aumento da produção de resíduos médicos, incluindo máscaras e equipamentos de vacinação, coloca sérios desafios ambientais e exige práticas de gestão de resíduos mais sustentáveis.

Perguntas para comentar

• Como você planeja se adaptar a um mundo em potencial com um vírus COVID endêmico?
• Como você acha que viajar mudaria a longo prazo como resultado de um vírus COVID endêmico?