Organoides: Criando órgãos funcionais fora do corpo humano

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  Previsão Quantumrun
• 12 de novembro de 2021

Os organoides, versões em miniatura de órgãos humanos criados a partir de células-tronco, estão transformando o campo da medicina ao oferecer uma maneira não invasiva de estudar doenças e testar tratamentos. Essas minúsculas réplicas de órgãos, embora não sejam tão complexas quanto as reais, estão ajudando os pesquisadores a obter informações mais profundas sobre o corpo humano e o desenvolvimento de doenças, potencialmente levando a tratamentos mais eficazes e personalizados. No entanto, à medida que a tecnologia de organoides avança, ela levanta novos desafios, incluindo a necessidade de regulamentações para proteger a privacidade genética e o potencial de piorar as desigualdades na saúde.

Contexto dos organoides

Organoides, em essência, são versões em miniatura de órgãos humanos. São aglomerados tridimensionais de tecidos, meticulosamente elaborados a partir de células-tronco, que são a matéria-prima do corpo, capazes de gerar qualquer tipo de célula. Esses organoides, embora ainda não totalmente desenvolvidos, têm o potencial de evoluir para estruturas que imitam órgãos humanos específicos. 

Esse feito é possível graças ao aproveitamento das instruções genéticas inerentes às células. Embora os organoides não tenham toda a complexidade dos órgãos humanos reais, eles oferecem uma alternativa viável para estudar órgãos funcionais sem recorrer a procedimentos invasivos ou experimentos em seres humanos vivos. Os pesquisadores estão otimistas sobre o potencial dos organoides como uma ferramenta para obter insights mais profundos sobre o corpo humano e os mecanismos de desenvolvimento de doenças. 

Por exemplo, um estudo de 2022 publicado na revista Natureza demonstraram como os organoides do cérebro podem ser usados ​​para estudar doenças neurológicas como o mal de Alzheimer. Os pesquisadores conseguiram modelar a progressão da doença nos organoides, fornecendo informações valiosas sobre seus estágios iniciais. Esse tipo de pesquisa ressalta o potencial dos organoides como uma ferramenta poderosa no estudo de doenças e na descoberta de medicamentos.

Um estudo no 2023 Hepatol Comun A revista mostrou que os organoides hepáticos podem ser usados ​​para testar a eficácia de medicamentos para doenças hepáticas, reduzindo a dependência de testes em animais. Isso não apenas apresenta uma abordagem mais ética para o teste de drogas, mas também mais precisa, pois os organoides podem replicar melhor a resposta humana às drogas.

Impacto disruptivo

O uso de organoides no estudo de doenças raras e na condução de estudos terapêuticos é uma tendência que provavelmente terá impactos profundos a longo prazo no campo da medicina. Por exemplo, a capacidade de "desenvolver" um organoide cerebral que imita a atividade neural, conforme demonstrado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles em 2021, é um avanço significativo. À medida que a tecnologia continua a melhorar, prevê-se que os organoides sejam capazes de imitar outros órgãos complexos, como o coração. Um estudo de 2022 publicado em Fronteiras usaram organoides cardíacos para investigar a progressão de doenças cardíacas, fornecendo novos insights sobre seus mecanismos subjacentes.

Na medicina personalizada, os organoides podem ser criados a partir das células reais de uma pessoa que sofre de uma doença rara, permitindo que os médicos estudem uma réplica próxima do órgão afetado do paciente. No entanto, isso também ressalta uma das limitações dos organoides: a falta de um ambiente uniforme e consistente para sua criação. Essa variabilidade pode tornar um desafio para os pesquisadores comparar os resultados em diferentes estudos. 

Os governos podem precisar considerar as implicações éticas do uso de organoides, particularmente aqueles que imitam de perto a atividade do cérebro humano. Além disso, será necessário desenvolver regulamentos para garantir o uso seguro e ético dessa tecnologia. Enquanto isso, as empresas poderiam alavancar a tecnologia de organoides para desenvolver novos medicamentos e terapias, potencialmente abrindo novos mercados e fluxos de receita. No entanto, eles também podem precisar enfrentar os desafios de criar organoides de forma consistente para garantir a reprodutibilidade e a confiabilidade de suas pesquisas. 

Implicações dos organoides

Implicações mais amplas de organoides podem incluir:

• Estudos detalhados de órgãos onde os pesquisadores criam um lote de organoides para realizar diferentes experimentos de tratamento. 
• Novos estudos de tratamento com drogas ajustando diferentes células dentro de um organoide para interagir com diferentes tipos de produtos químicos.
• Engenharia celular onde os cientistas poderiam induzir os organoides a se desenvolverem em outras estruturas.
• Uma redução significativa nos custos de saúde, pois tratamentos mais eficazes e personalizados para doenças podem diminuir o tempo e o custo das internações hospitalares.
• Uma abordagem mais ética para a pesquisa científica e possíveis mudanças na legislação dos direitos dos animais.
• Preocupações com a privacidade, pois as informações genéticas dos indivíduos precisariam ser armazenadas e usadas na criação desses organoides, exigindo novos regulamentos para proteger a privacidade genética.
• O agravamento das desigualdades existentes na saúde, pois o acesso a tratamentos desenvolvidos com essa tecnologia pode ficar restrito a quem pode pagar.

Questões a considerar

• Você acha que os organoides poderiam eventualmente ser desenvolvidos o suficiente para se tornarem substitutos de órgãos? Por que ou por que não?
• Você estaria disposto a receber um transplante de organoides?