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Como os carros autônomos remodelarão as megacidades de amanhã: Future of Cities P4

David Tal, editor, futurista
@DavidTalWrites
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Ter, 09 / 15 / 2020 - 09: 01

Carros autônomos são as máquinas de hype que mantêm a mídia tecnológica em alerta. Mas, apesar de todo o seu potencial para revolucionar as indústrias automotiva e de táxi globais, eles também estão destinados a ter um impacto igualmente massivo em como crescemos nossas cidades e como vamos viver dentro delas.

O que são carros autônomos (autônomos)?

Carros autônomos são o futuro de como vamos nos locomover. A maioria dos principais players no campo de veículos autônomos (AVs) prevê que os primeiros carros autônomos estarão disponíveis comercialmente em 2020, se tornarão comuns em 2030 e substituirão a maioria dos veículos padrão em 2040-2045.

Esse futuro não está tão distante, mas as perguntas permanecem: esses AVs serão mais caros que os carros normais? Sim. Será ilegal operar em grandes regiões do seu país quando estrearem? Sim. Muita gente vai ter medo de dividir a estrada com esses veículos inicialmente? Sim. Eles desempenharão a mesma função que um motorista experiente? Sim.

Então, além do fator tecnológico legal, por que os carros autônomos estão recebendo tanto hype? A maneira mais direta de responder a isso é listar os benefícios testados dos carros autônomos, aqueles que são mais relevantes para o motorista médio.

Primeiro, acidentes de carro. Seis milhões de acidentes de carro acontecem só nos EUA a cada ano, e em 2012, esses incidentes levaram a 3,328 mortes e 421,000 feridos. Multiplique esse número em todo o mundo, especialmente em países em desenvolvimento onde o treinamento de motoristas e o policiamento rodoviário não são tão rigorosos. De fato, uma estimativa de 2013 relatou que 1.4 milhão de mortes ocorreram em todo o mundo devido a acidentes de carro.

Na maioria desses casos, o erro humano foi o culpado: os indivíduos estavam estressados, entediados, sonolentos, distraídos, bêbados etc. Os robôs, por sua vez, não sofrerão com esses problemas; estão sempre alertas, sempre sóbrios, têm visão 360° perfeita e conhecem perfeitamente as regras da estrada. Na verdade, o Google já testou esses carros em mais de 100,000 milhas com apenas 11 acidentes – tudo devido a motoristas humanos, nada menos.

Em seguida, se você já deu um tapa na traseira de alguém, saberá como o tempo de reação humano pode ser lento. É por isso que os motoristas responsáveis mantêm uma distância razoável entre eles e o carro à sua frente enquanto dirigem. O problema é que a quantidade extra de espaço responsável contribui para a quantidade excessiva de congestionamento rodoviário (tráfego) que vivenciamos no dia-a-dia. Carros autônomos poderão se comunicar uns com os outros na estrada e colaborar para se aproximarem uns dos outros, menos a possibilidade de dobras. Isso não só vai colocar mais carros na estrada e melhorar os tempos médios de viagem, como também melhorará a aerodinâmica do seu carro, economizando combustível.

Falando em gasolina, o ser humano médio não é tão bom em usar a gasolina com eficiência. Nós aceleramos quando não precisamos. Acionamos os freios com muita força quando não precisamos. Fazemos isso com tanta frequência que nem mesmo registramos em nossas mentes. Mas registra, tanto em nossas idas crescentes ao posto de gasolina quanto ao mecânico de automóveis. Os robôs poderão regular melhor nosso gás e freios para oferecer um passeio mais suave, reduzir o consumo de gás em 15% e reduzir o estresse e o desgaste das peças do carro – e do nosso meio ambiente.

Finalmente, enquanto alguns de vocês podem desfrutar do passatempo de dirigir seu carro para uma viagem ensolarada de fim de semana, apenas o pior da humanidade aproveita suas horas de deslocamento para o trabalho. Imagine um dia em que, em vez de ter que manter os olhos na estrada, você possa viajar para o trabalho enquanto lê um livro, ouve música, verifica e-mails, navega na Internet, conversa com entes queridos etc.

O americano médio gasta cerca de 200 horas por ano (cerca de 45 minutos por dia) dirigindo seu carro. Se você assumir que seu tempo vale até metade do salário mínimo, digamos, cinco dólares, isso pode chegar a US$ 325 bilhões em tempo perdido e improdutivo nos EUA (assumindo uma população de ~ 325 milhões em 2015). Multiplique essa economia de tempo em todo o mundo e poderemos ver trilhões de dólares liberados para fins mais produtivos.

É claro que, como em todas as coisas, há pontos negativos nos carros autônomos. O que acontece quando o computador do seu carro trava? Facilitar a direção não vai incentivar as pessoas a dirigir com mais frequência, aumentando assim o tráfego e a poluição? Seu carro poderia ser hackeado para roubar suas informações pessoais ou talvez até mesmo sequestrá-lo remotamente enquanto estiver na estrada? Da mesma forma, esses carros poderiam ser usados por terroristas para entregar remotamente uma bomba a um local-alvo? Cobrimos essas questões e muito mais em nosso Futuro do Transporte série.

Mas deixando de lado os prós e contras dos carros autônomos, como eles mudarão as cidades onde vivemos?

Tráfego redesenhado e minimizado

Em 2013, o congestionamento do tráfego custou às economias britânica, francesa, alemã e americana US $ 200 bilhões de dólares (0.8% do PIB), um valor que deverá subir para US$ 300 bilhões até 2030. Só em Pequim, o congestionamento e a poluição do ar custam a essa cidade 7-15% de seu PIB anualmente. É por isso que um dos maiores benefícios que os carros autônomos terão em nossas cidades será a capacidade de tornar nossas ruas mais seguras, mais eficientes e relativamente livres de tráfego.

Isso começará em um futuro próximo (2020-2026), quando carros conduzidos por humanos e carros autônomos começarem a compartilhar a estrada. Empresas de compartilhamento de carros e táxis, como Uber e outros concorrentes, começarão a implantar frotas inteiras, centenas de milhares de carros autônomos nas principais cidades do mundo. Por quê?

Porque de acordo com Uber e quase todos os serviços de táxi existentes, um dos maiores custos (75%) associados ao uso de seu serviço é o salário do motorista. Remova o motorista e o custo de pegar um Uber se tornará menor do que possuir um carro em quase todos os cenários. Se os AVs também fossem elétricos (como As previsões da Quantumrun prevêem), o custo reduzido do combustível reduziria ainda mais o preço de uma corrida de Uber para centavos por quilômetro.

Ao diminuir o custo do transporte nessa medida, a necessidade de investir US$ 25-60,000 para possuir um carro pessoal torna-se mais um luxo do que uma necessidade.

No geral, menos pessoas terão carros, tirando assim uma porcentagem dos carros das estradas. E à medida que mais pessoas aproveitam a economia de custos estendida do carsharing (compartilhar sua corrida de táxi com uma ou mais pessoas), isso removerá ainda mais carros e tráfego de nossas estradas.

Mais adiante, quando todos os carros se tornarem autônomos por lei (2045-2050), também veremos o fim do semáforo. Pense nisso: à medida que os carros se conectam sem fio à rede de tráfego e se tornam capazes de se comunicar uns com os outros e com a infraestrutura ao seu redor (ou seja, o Internet das Coisas), então ter que esperar pelos semáforos se torna redundante e ineficiente. Para visualizar isso, assista ao vídeo abaixo, do MIT, para ver a diferença entre o tráfego visto de carros normais com semáforos e carros autônomos sem semáforos.

Este sistema funciona não permitindo que os carros se movam mais rápido, mas limitando a quantidade de partidas e paradas que eles precisam fazer para se locomover pela cidade. Especialistas se referem a isso como interseções baseadas em slots, que têm muitas semelhanças com o controle de tráfego aéreo. Mas no final das contas, esse nível de automação permitirá que nosso tráfego se torne muito mais eficiente, permitindo até o dobro do número de carros na estrada sem uma diferença perceptível no congestionamento do tráfego.

O fim da procura de estacionamento

Outra maneira pela qual os carros sem motorista melhorarão o congestionamento do tráfego é que eles reduzirão a necessidade de estacionamento na calçada, abrindo assim mais espaço na pista para o tráfego. Considere estes cenários:

Se você possui um carro autônomo, pode comandá-lo para levá-lo ao trabalho, deixá-lo na porta da frente e depois dirigir de volta à garagem de sua casa para estacionamento gratuito. Mais tarde, quando terminar o dia, basta enviar uma mensagem ao seu carro para buscá-lo ou buscá-lo em um horário predeterminado.

Alternativamente, seu carro pode simplesmente encontrar seu próprio estacionamento na área depois de deixá-lo, pagar por seu próprio estacionamento (usando sua conta de crédito pré-aprovada) e buscá-lo quando você ligar.

O carro médio fica ocioso 95 por cento de sua vida. Isso parece um desperdício, considerando que geralmente é a segunda maior compra que uma pessoa faz, logo após a primeira hipoteca. É por isso que o cenário cada vez mais dominante será que, à medida que mais e mais pessoas usarem os serviços de compartilhamento de carros, as pessoas simplesmente sairão do carro em seu destino e nem pensarão em estacionar enquanto o auto-táxi se dirige para fazer sua próxima coleta.

No geral, a necessidade de estacionamento diminuirá gradualmente ao longo do tempo, o que significa que os extensos campos de futebol de estacionamento espalhados por nossas cidades e ao redor de nossos shoppings e superlojas podem ser desenterrados e convertidos em novos espaços públicos ou condomínios. Isso também não é pouca coisa; o espaço de estacionamento representa cerca de um terço do espaço da cidade. Ser capaz de recuperar até mesmo uma parte desse imóvel fará maravilhas para revitalizar o uso da terra de uma cidade. Além disso, o estacionamento que resta não precisa mais ficar a uma curta distância e pode ser localizado na periferia das cidades e vilas.

Transporte público é interrompido

O transporte público, seja ônibus, bondes, ônibus, metrô e tudo mais, enfrentará uma ameaça existencial dos serviços de compartilhamento de carona descritos anteriormente – e, na verdade, não é difícil entender por quê.

Se o Uber ou o Google conseguirem encher as cidades com enormes frotas de carros autônomos movidos a eletricidade que oferecem viagens diretas ao destino a indivíduos por centavos por quilômetro, será difícil para o transporte público competir devido ao sistema de rotas fixas tradicionalmente opera.

Na verdade, o Uber está lançando um novo serviço de compartilhamento de viagens, onde pega várias pessoas indo para um destino específico. Por exemplo, imagine pedir um serviço de carona para levá-lo a um estádio de beisebol próximo, mas antes de buscá-lo, o serviço oferece um desconto opcional se, ao longo do caminho, você pegar um segundo passageiro indo para o mesmo local. Usando este mesmo conceito, você também pode pedir um ônibus compartilhado para buscá-lo, onde você divide o custo dessa mesma viagem entre cinco, 10, 20 pessoas ou mais. Esse serviço não apenas reduziria os custos para o usuário médio, mas a coleta pessoal também melhoraria o atendimento ao cliente.

À luz desses serviços, as comissões de transporte público nas principais cidades podem começar a ver reduções severas na receita de passageiros entre 2028-2034 (quando os serviços de compartilhamento de caronas devem crescer totalmente). Quando isso acontecer, esses órgãos reguladores de trânsito ficarão com poucas opções.

Com pouco financiamento adicional do governo disponível, a maioria dos órgãos de transporte público começará a cortar as rotas de ônibus/bondes para se manter à tona, especialmente nos subúrbios. Infelizmente, a redução do serviço só aumentará a demanda por futuros serviços de compartilhamento de viagens, acelerando assim a espiral descendente que acabamos de descrever.

Algumas comissões de transporte público chegam ao ponto de vender suas frotas de ônibus completamente para serviços privados de compartilhamento de viagens e entrar em um papel regulatório onde supervisionam esses serviços privados, garantindo que operem de forma justa e segura para o bem público. Essa liquidação liberaria enormes recursos financeiros para permitir que as comissões de transporte público concentrem sua energia em suas respectivas redes de metrô, que se tornarão cada vez mais vitais no adensamento das cidades.

Veja bem, ao contrário dos ônibus, os serviços de compartilhamento de caronas nunca superarão os metrôs quando se trata de mover de forma rápida e eficiente um grande número de pessoas de uma parte da cidade para outra. Os metrôs fazem menos paradas, enfrentam condições climáticas menos extremas, estão livres de incidentes aleatórios de trânsito, além de serem a opção muito mais ecológica para carros (mesmo carros elétricos). E considerando como os metrôs de construção são, e sempre serão, intensivos em capital e regulamentados, é uma forma de trânsito que dificilmente enfrentará concorrência privada.

Todos juntos, isso significa que, na década de 2040, veremos um futuro em que os serviços privados de compartilhamento de viagens governarão o transporte público acima do solo, enquanto as comissões de transporte público existentes continuarão a governar e expandir o transporte público abaixo do solo. E para a maioria dos futuros moradores da cidade, eles provavelmente usarão as duas opções durante seus deslocamentos diários.

Design de rua habilitado e influenciado pela tecnologia

Atualmente, nossas cidades são projetadas para a conveniência dos carros mais do que para os pedestres. Mas, como você já deve ter adivinhado, essa futura revolução dos carros autônomos transformará esse status quo de cabeça para baixo, reimaginando o design das ruas para se tornar dominado pelos pedestres.

Considere o seguinte: se uma cidade não precisa mais dedicar tanto espaço para estacionamento na calçada ou para aliviar o congestionamento extremo do tráfego, os planejadores urbanos podem reconstruir nossas ruas para apresentar calçadas mais largas, vegetação, instalações de arte e ciclovias.

Esses recursos melhoram a qualidade de vida em um ambiente urbano, incentivando as pessoas a caminhar em vez de dirigir (aumentando a vida visível nas ruas), além de melhorar a capacidade de crianças, idosos e pessoas com deficiência de se locomoverem pela cidade de forma independente. Além disso, as cidades que enfatizam a mobilidade das bicicletas em detrimento do automóvel são mais verdes e apresentam melhor qualidade do ar. Por exemplo, em Copenhague, os ciclistas economizam para a cidade 90,000 toneladas de emissões de CO2 anualmente.

Finalmente, houve uma época no início de 1900 em que as pessoas costumavam dividir as ruas com carros e carruagens. Só quando o número de carros começou a aumentar substancialmente é que foram criadas leis restringindo as pessoas às calçadas, restringindo o uso livre das ruas. Dada essa história, talvez o futuro mais interessante dos carros autônomos seja o retorno a uma era passada, onde carros e pessoas se movem com confiança, compartilhando o mesmo espaço público sem preocupações de segurança.

Infelizmente, dadas as extensas demandas tecnológicas e de infraestrutura necessárias para este conceito de rua Back to the Future, sua primeira implementação em larga escala em uma grande cidade provavelmente só se tornará viável no início da década de 2050.

Uma nota lateral sobre drones em nossas cidades

Há um século, quando o cavalo e a carruagem dominavam nossas ruas, as cidades de repente se viram mal preparadas pela chegada de uma nova invenção cada vez mais popular: o automóvel. Os primeiros vereadores tinham pouca experiência com essas máquinas e temiam seu uso dentro de seus distritos urbanos populosos, especialmente quando os primeiros usuários cometeram os primeiros atos registrados de dirigir embriagado, sair da estrada e colidir com árvores e outros edifícios. Como você pode imaginar, a reação instintiva de muitos desses municípios foi regular esses carros como cavalos ou, pior, bani-los completamente.

É claro que, com o tempo, os benefícios dos automóveis venceram, os estatutos amadureceram e hoje as leis de transporte permitem o uso relativamente seguro de veículos em nossas cidades. Hoje, estamos passando por uma transição semelhante com uma invenção totalmente nova: os drones.

Ainda é cedo no desenvolvimento de drones, mas a quantidade de interesse nesta tecnologia dos maiores gigantes da tecnologia de hoje indica um grande futuro para os drones em nossas cidades. Além dos usos óbvios relacionados à entrega de pacotes, no final da década de 2020, os drones serão usados ativamente pela polícia para monitorar bairros problemáticos, por serviços de emergência para fornecer serviços mais rápidos, por desenvolvedores para monitorar projetos de construção, por organizações sem fins lucrativos para criar incríveis exposições de arte aérea, a lista é interminável.

Mas como os automóveis há um século, como vamos regular os drones na cidade? Eles terão limites de velocidade? As cidades terão que elaborar leis de zoneamento tridimensionais sobre partes específicas da cidade, semelhantes às zonas de exclusão aérea que as companhias aéreas devem seguir? Teremos que construir pistas de drones em nossas ruas ou eles sobrevoarão pistas de carros ou bicicletas? Eles precisarão seguir as leis de trânsito dos semáforos ou podem voar à vontade nos cruzamentos? Os operadores humanos serão permitidos nos limites da cidade ou os drones devem ser totalmente autônomos para evitar incidentes de vôo embriagado? Teremos que modernizar nossos prédios de escritórios com cabides aéreos de drones? O que acontece quando um drone cai ou mata alguém?

Os governos das cidades estão longe de descobrir a resposta para qualquer uma dessas perguntas, mas tenha certeza de que os céus acima de nossas cidades em breve estarão muito mais ativos do que são hoje.

Consequências não-intencionais

Como acontece com todas as novas tecnologias, independentemente de quão inovadoras e positivas possam parecer desde o início, suas desvantagens acabam por vir à tona – os carros autônomos não serão diferentes.

Em primeiro lugar, embora esta tecnologia certamente reduza o congestionamento do tráfego durante a maior parte do dia, alguns especialistas apontam para um cenário futuro em que, às 5 horas, uma massa de trabalhadores exaustos chama seus carros para buscá-los, criando assim uma crise de tráfego em um horário específico e criando uma situação de retirada da zona escolar. Dito isso, esse cenário não é muito diferente da situação atual da hora do rush da manhã e da tarde, e com o horário flexível e o compartilhamento de carros ganhando popularidade, esse cenário não será tão ruim quanto alguns especialistas prevêem.

Outro efeito colateral dos carros autônomos é que eles podem incentivar mais pessoas a dirigir devido à maior facilidade, acessibilidade e custo reduzido. Isso é semelhante ao "demanda induzida" Fenômeno em que aumentar a largura e a quantidade de estradas aumenta, em vez de diminuir, o tráfego. Essa desvantagem é muito provável de ocorrer, e é por isso que, quando o uso de veículos sem motorista atingir um certo limite, as cidades começarão a tributar pessoas que usam carros autônomos sozinhos em vez de compartilhar uma carona com vários ocupantes, esta medida permitirá que os municípios controlem melhor o tráfego AV municipal, além de preencher os cofres da cidade.

Da mesma forma, há uma preocupação de que, como os carros autônomos tornarão a direção mais fácil, menos estressante e mais produtiva, isso possa incentivar as pessoas a morar fora da cidade, aumentando assim a expansão. Essa preocupação é real e inevitável. No entanto, à medida que nossas cidades melhorarem sua habitabilidade urbana nas próximas décadas e à medida que a tendência crescente de millennials e centenários optarem por permanecer em suas cidades, esse efeito colateral será relativamente moderado.

No geral, carros autônomos (e drones) remodelarão gradualmente nossa paisagem urbana coletiva, tornando nossas cidades mais seguras, mais amigáveis para pedestres e habitáveis. E, no entanto, alguns leitores podem justificadamente se preocupar que as consequências não intencionais listadas acima possam tornar a promessa dessa nova tecnologia uma miragem. Para esses leitores, saibam que há uma ideia inovadora de política pública circulando que pode abordar totalmente esses medos. Envolve a substituição dos impostos sobre a propriedade por algo totalmente não convencional – e é o tema do próximo capítulo da nossa série O Futuro das Cidades.