Vício digital: a nova doença de uma sociedade dependente da Internet

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  Previsão Quantumrun
• 1 de novembro de 2021

A dependência digital, especialmente o Transtorno de Dependência de Internet (IAD), está afetando 14% da população global. Os impactos e implicações perturbadores da DAI incluem deterioração da saúde física, redução da produtividade no local de trabalho e sistemas de saúde sobrecarregados. No entanto, poderia estimular o crescimento nas indústrias de bem-estar digital e impulsionar mudanças nas práticas educativas, estratégias ambientais e políticas regulamentares.

Contexto do vício digital

O Transtorno de Dependência de Internet, embora ainda não seja oficialmente reconhecido no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, atraiu atenção significativa na comunidade médica, especialmente entre organizações como os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. Esta instituição estima que 14% da população global é viciada em Internet. Em termos gerais, este distúrbio manifesta-se como uma dependência avassaladora de dispositivos com acesso à Internet, comprometendo consequentemente a capacidade do indivíduo de gerir eficazmente o seu tempo, realizar tarefas no trabalho ou manter relacionamentos saudáveis ​​no mundo real. 

Para melhor compreender e abordar esta questão generalizada, o Addiction Center identificou cinco formas principais de dependência digital: dependência de cibersexo, compulsão pela Internet, dependência de relações cibernéticas, procura compulsiva de informação e dependência de computador ou jogos. O vício em cibersexo e em relacionamentos cibernéticos são caracterizados por uma fixação pouco saudável em atividades ou relacionamentos sexuais online, respectivamente, muitas vezes às custas de interações no mundo real. A compulsão pela Internet abrange uma série de comportamentos, incluindo compras e jogos de azar excessivos online, enquanto a busca compulsiva de informações se refere a uma necessidade obsessiva de se manter constantemente atualizado com informações ou notícias online. 

Várias pesquisas sugerem que esses comportamentos viciantes podem estar ligados a mudanças na estrutura do cérebro, o que pode levar a uma diminuição da capacidade de concentração. Por exemplo, um estudo conduzido pelo Departamento de Radiologia do Hospital Ren Ji, em Xangai, destacou que os adolescentes com DAI tinham significativamente mais anomalias na substância branca nos seus cérebros em comparação com os indivíduos de controlo. Estas anomalias foram associadas à geração e processamento emocional, atenção executiva, tomada de decisão e controlo cognitivo, todos os quais podem ser significativamente afetados pela dependência digital. 

Impacto disruptivo

A pesquisa mostrou que o uso excessivo da Internet pode levar a comportamentos sedentários, resultando em obesidade, problemas cardiovasculares e problemas musculoesqueléticos relacionados à má postura. Além disso, pode perturbar os padrões de sono, causando fadiga crônica e afetando ainda mais a capacidade de concentração e execução de tarefas diárias. Estes problemas de saúde física, combinados com problemas de saúde mental como depressão e ansiedade, podem resultar numa diminuição da qualidade de vida a longo prazo.

Além disso, as empresas podem enfrentar desafios crescentes de produtividade à medida que o IAD se torna mais prevalente entre os funcionários. Um indivíduo que luta contra o vício digital pode achar difícil manter o foco nas tarefas de trabalho devido à necessidade compulsiva de verificar as redes sociais, sites de compras online ou jogos. Os empregadores terão de desenvolver novas estratégias para gerir esta questão, possivelmente através da oferta de programas de bem-estar digital.

Os órgãos governamentais também poderão ter de reconhecer as implicações sociais a longo prazo da dependência digital generalizada. Esta desordem pode agravar o desemprego ou o subemprego, à medida que os indivíduos lutam para manter os empregos devido à sua dependência da Internet. Além disso, o sistema de saúde pode enfrentar uma carga crescente à medida que mais pessoas procuram tratamento para problemas de saúde física e mental associados a esta doença. 

Como medida preventiva, os governos poderiam procurar introduzir programas educativos nas escolas para ensinar as crianças sobre os perigos potenciais do uso excessivo da Internet, ou poderiam regular a concepção de interfaces digitais viciantes. Um modelo a considerar é a Coreia do Sul, que tem sido proativa no reconhecimento e na abordagem da dependência digital, implementando medidas como a Lei de Desligamento, que restringe o acesso dos jovens aos jogos online durante as horas noturnas. 

Aplicativos para vício digital 

Implicações mais amplas do vício digital podem incluir: 

• A indústria de videogames é obrigada a incorporar o bem-estar digital em seus jogos.
• Psicólogos e psiquiatras desenvolvendo tratamentos específicos para diferentes tipos de dependência digital.
• As plataformas de redes sociais estão a ser regulamentadas para garantir que as suas aplicações não contribuem para a dependência da Internet.
• Aumento da procura em plataformas de terapia online e serviços de aconselhamento especializados em dependência digital, utilizando aprendizagem automática e algoritmos de IA para adaptar os tratamentos às necessidades individuais.
• Escolas incorporando cursos de bem-estar digital e segurança na Internet em seus currículos, levando a uma geração mais consciente e resiliente contra o vício digital. 
• Novas leis trabalhistas ou regulamentações trabalhistas com regras rigorosas sobre o uso da Internet durante o horário de trabalho ou períodos obrigatórios de desintoxicação digital.
• Um aumento nas indústrias focadas no bem-estar digital, como aplicações que promovem a redução do tempo de ecrã ou empresas que oferecem retiros de desintoxicação digital. 
• Ciclo acelerado de rotatividade de dispositivos, levando ao aumento do lixo eletrônico e exigindo estratégias eficazes de reciclagem de lixo eletrônico.
• Governos que implementam políticas que limitam a concepção de interfaces digitais viciantes ou fornecem financiamento para programas de investigação e tratamento relacionados com a dependência digital.

Perguntas para comentar

• Você acha que as empresas de tecnologia devem priorizar a inclusão do bem-estar digital em seus aplicativos e sites? Por que ou por que não?
• Que medidas você toma para garantir que você não fique viciado na Internet?