O investimento em energia de hidrogênio dispara, a indústria está pronta para alimentar o futuro

• Autor:
• Nome do autor

  Previsão Quantumrun
• 10 de fevereiro de 2022

Resumo do insight

À medida que aumentam os investimentos na produção de hidrogénio, muitas nações estão a elaborar estratégias para desbloquear o potencial deste elemento abundante e leve na redução das emissões de carbono e no combate às alterações climáticas. O hidrogénio verde, produzido através da eletrólise da água alimentada por energia renovável, destaca-se como uma fonte de energia verdadeiramente limpa, apesar dos elevados custos atuais dos eletrolisadores. A ascensão da energia do hidrogénio poderá trazer diversos impactos, desde transportes públicos mais ecológicos e redução da pegada de carbono para as empresas até mudanças na política energética global e o surgimento de novas indústrias e oportunidades de emprego relacionadas com o hidrogénio.

Contexto do hidrogénio verde

A enorme escala do investimento privado e público na produção de hidrogénio sinaliza a maturidade do produto químico mais abundante no universo e do elemento mais leve da tabela periódica. Muitos países, incluindo os EUA, o Japão, a China, a Austrália e outros, delinearam estratégias nacionais de hidrogénio para aproveitar o potencial inerente do hidrogénio verde para cumprir as metas globais de descarbonização e mitigar as alterações climáticas. O hidrogénio fornece uma base isenta de carbono para combustíveis sintéticos destinados à produção e ao transporte, tornando-o uma alternativa adequada aos combustíveis fósseis como fonte de energia. O espectro do hidrogénio cinzento, azul e verde é definido pelo seu método de produção e indica a sua eficácia na neutralidade carbónica. 

O hidrogênio azul e cinza são produzidos usando combustíveis fósseis. Na produção do hidrogênio azul, o carbono compensado é capturado e armazenado. O hidrogênio verde, no entanto, é uma fonte de energia verdadeiramente limpa quando produzida através da eletrólise da água (dividindo as moléculas de hidrogênio e oxigênio) usando eletricidade gerada pelo vento ou solar. O custo atual dos eletrolisadores é proibitivo e impacta negativamente o custo de produção do hidrogênio verde.

No entanto, a produção econômica está no horizonte com o desenvolvimento de eletrolisadores de última geração e uma diminuição drástica no custo de instalação de turbinas eólicas e outras fontes de energia renovável. Os analistas preveem um mercado de hidrogênio verde de US$ 10 trilhões até 2050 e indicam que a produção já será mais barata do que a produção de hidrogênio azul até 2030. O benefício do hidrogênio verde como fonte renovável de energia limpa é potencialmente revolucionário para o planeta.

Impacto disruptivo

Os veículos movidos a hidrogénio (HFCV) podem tornar-se uma visão mais comum nas nossas estradas. Ao contrário dos veículos convencionais, os HFCV emitem apenas vapor de água, reduzindo drasticamente as emissões de carbono. Além disso, a ascensão do hidrogénio poderá fazer com que as casas e os edifícios sejam alimentados por células de combustível de hidrogénio, reduzindo a dependência da rede eléctrica e proporcionando uma fonte de energia mais limpa e mais eficiente.

Além disso, o papel do hidrogénio como transportador de energia versátil promete mudar a forma como as empresas operam. As empresas poderiam utilizar o hidrogénio como fonte de energia para as suas máquinas, frota de veículos ou mesmo para todas as suas instalações, resultando em reduções consideráveis ​​nos custos operacionais e nas pegadas de carbono. O aumento da utilização de hidrogénio na produção de aço também é promissor para um processo industrial mais ecológico, reduzindo as emissões de carbono da indústria.

O aumento dos investimentos em hidrogénio poderia permitir um planeamento urbano e transportes públicos mais ecológicos. Os autocarros, eléctricos ou comboios movidos a hidrogénio poderão tornar-se predominantes, oferecendo uma alternativa mais limpa aos transportes públicos tradicionais. Além disso, os governos também podem considerar políticas que promovam o desenvolvimento de infraestruturas baseadas no hidrogénio, tais como estações de reabastecimento para HFCV, o que poderia estimular o crescimento económico e, ao mesmo tempo, apoiar a mudança para fontes de energia mais limpas. Esta transição exigiria também programas de educação e formação para dotar a força de trabalho de competências relevantes para a economia do hidrogénio.

Implicações do hidrogênio verde

Implicações mais amplas do hidrogénio verde podem incluir:

• Amônia verde (feita a partir de hidrogênio verde) como um possível substituto para combustíveis fósseis em fertilizantes agrícolas e geração de energia térmica.
• A melhoria da tecnologia de células de combustível de hidrogênio que complementará o crescimento das opções de veículos a hidrogênio.
• A viabilidade de aquecer casas com hidrogénio – uma solução que está a ser explorada no Reino Unido, onde quase um terço das emissões de gases com efeito de estufa do Reino Unido podem ser atribuídos a sistemas de aquecimento central a gás natural.
• O surgimento de novas indústrias, promovendo a diversificação económica e a resiliência contra choques de mercado, à semelhança da forma como a economia digital transformou as estruturas sociais.
• Uma mudança na política energética global, reduzindo a influência das nações tradicionais produtoras de petróleo e aumentando a importância das capacidades de produção de hidrogénio.
• Uma nova era de dispositivos e máquinas energeticamente eficientes, alterando a forma como vivemos e trabalhamos, tal como aconteceu com a difusão dos smartphones.
• A necessidade de competências relacionadas com a produção, armazenamento e aplicação de hidrogénio, criando uma revolução na força de trabalho semelhante à emergência da indústria tecnológica.

Questões a considerar

• O hidrogênio tem sido saudado como o combustível do futuro por décadas, mas só começou a emergir como uma potencial panacéia para enfrentar o desafio global das mudanças climáticas. Você acha que todas as variáveis ​​estão em vigor para liberar o potencial do hidrogênio como uma fonte de energia limpa e sustentável?
• Você acha que os investimentos significativos feitos na produção de hidrogênio trarão retornos positivos no médio e longo prazo?