Aplicativos de saúde mental: a terapia fica online por meio da tecnologia digital

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  Previsão Quantumrun
• 2 de maio de 2022

Resumo do insight

O aumento das aplicações de saúde mental está a transformar a forma como a terapia é acedida, oferecendo novos caminhos para os cuidados, especialmente para aqueles que são prejudicados por deficiência física, preços acessíveis ou locais remotos. Esta tendência apresenta desafios, uma vez que persistem preocupações com a segurança dos dados e a eficácia da terapia virtual em comparação com os métodos tradicionais. As implicações a longo prazo incluem mudanças nas oportunidades de emprego para psicólogos, mudanças nas preferências de tratamento dos pacientes e novas regulamentações governamentais.

Contexto do aplicativo de saúde mental

Os aplicativos de smartphone de saúde mental visam fornecer terapia para aqueles que podem não ser capazes de acessar esses serviços ou estão inibidos de fazê-lo, como devido a deficiência física e limitações de acessibilidade. No entanto, a eficácia das aplicações de saúde mental em comparação com a terapia presencial ainda é debatida entre especialistas das áreas de psicologia e medicina. 

Em meio aos primeiros meses da pandemia do COVID-19, os aplicativos de saúde mental foram baixados 593 milhões de vezes, com a maioria desses aplicativos de saúde mental tendo uma única área de foco. Por exemplo, o aplicativo, Molehill Mountain, concentra-se em intervenções terapêuticas para depressão e ansiedade. Outro é o Headspace, que treina os usuários para praticar mindfulness e meditação. Outros aplicativos conectam usuários a terapeutas licenciados para realizar sessões de terapia online, como o Mindgram. Os aplicativos de saúde mental e bem-estar podem oferecer vários tipos de suporte, desde o registro de sintomas percebidos até o recebimento de um diagnóstico de um profissional médico treinado. 

Desenvolvedores de aplicativos e especialistas em saúde podem monitorar a eficácia de um aplicativo compilando avaliações e comentários dos usuários. No entanto, os atuais sistemas de classificação de aplicativos são ineficazes para verificar a qualidade dos aplicativos associados a assuntos complexos, como terapia de saúde mental. Como resultado, a Associação Psiquiátrica Americana (APA) está desenvolvendo um sistema de classificação de aplicativos que procura atuar como um guia completo para usuários de aplicativos de saúde mental em potencial. Espera-se que o sistema de classificação avalie fatores como eficácia, segurança e utilidade. Além disso, o sistema de classificação de aplicativos pode orientar os desenvolvedores de aplicativos ao trabalhar em novos aplicativos de saúde mental. 

Impacto disruptivo

Com o tempo, essas aplicações de saúde mental podem fornecer uma opção mais acessível para aqueles que consideram o acesso à terapia tradicional difícil. O maior anonimato e conforto oferecidos por essas plataformas permitem que os usuários recebam tratamento no seu próprio ritmo, tornando-as uma escolha atraente para muitos. Especialmente para aqueles que se encontram em locais remotos ou rurais, estas aplicações podem servir como uma fonte essencial de assistência onde anteriormente nenhuma estava disponível.

No entanto, a mudança para serviços digitais de saúde mental não está isenta de desafios. As preocupações com a pirataria informática e as violações de dados podem desencorajar muitos pacientes de explorar a possibilidade de serviços de saúde mental online. O estudo de 2019 do BMJ, que revelou que um número significativo de aplicações de saúde partilhava dados de utilizadores com destinatários terceiros, sublinha a necessidade de medidas de segurança rigorosas. Os governos e as entidades reguladoras poderão ter de implementar e fazer cumprir regulamentos para garantir a privacidade e a segurança das informações dos utilizadores, enquanto as empresas poderão ter de investir em protocolos de segurança reforçados.

Além dos benefícios individuais e das preocupações de segurança, a tendência para aplicações em saúde mental abre novos caminhos para investigação e colaboração. Pesquisadores e desenvolvedores de aplicativos podem trabalhar juntos para estudar a eficácia dessas plataformas em comparação com as interações presenciais tradicionais. Esta colaboração poderia levar ao desenvolvimento de planos de tratamento mais eficazes e personalizados. As instituições educativas também podem explorar formas de integrar estas aplicações nos currículos de saúde mental, proporcionando aos alunos experiência prática e compreensão deste campo emergente nos cuidados de saúde mental.

Implicações das aplicações de saúde mental 

Implicações mais amplas das aplicações em saúde mental podem incluir: 

• Mais empregos estão disponíveis para psicólogos em empresas de tecnologia, atuando como consultores e atendimento interno, especialmente à medida que mais empresas se concentram no desenvolvimento de seus próprios serviços de saúde e levam a saúde mental dos funcionários mais a sério.
• Melhor produtividade e autoestima dos pacientes em escala populacional, já que o fornecimento diário de intervenções por mensagens de texto fornecidas por alguns aplicativos de saúde mental auxilia os pacientes com seus sintomas de ansiedade do dia a dia.
• Psicólogos tradicionais e presenciais recebem menos consultas de pacientes à medida que mais pessoas optam por usar aplicativos de saúde mental devido a custos mais baixos, privacidade e conveniência.
• O governo estabelece novas leis para garantir a utilização ética dos dados dos pacientes em aplicações de saúde mental, levando a uma maior confiança do consumidor e a práticas padronizadas em toda a indústria.
• Uma mudança nos currículos educacionais dos profissionais de saúde mental para incluir formação em plataformas de terapia digital, levando a uma nova geração de terapeutas qualificados em cuidados tradicionais e virtuais.
• Um potencial aumento das disparidades na saúde, uma vez que aqueles que não têm acesso à tecnologia ou à Internet podem ver-se excluídos destas novas formas de cuidados de saúde mental, levando a uma lacuna cada vez maior na acessibilidade ao tratamento de saúde mental.
• A criação de novos modelos de negócios no setor de saúde com foco em serviços de saúde mental baseados em assinatura, levando a cuidados mais baratos e acessíveis para uma gama mais ampla de consumidores.
• Uma potencial diminuição do custo global dos cuidados de saúde mental, à medida que as plataformas virtuais reduzem as despesas gerais, conduzindo a poupanças que podem ser transferidas para os consumidores e possivelmente influenciando as políticas de cobertura de seguros.
• Um maior foco na colaboração interdisciplinar entre desenvolvedores de tecnologia, profissionais de saúde mental e pesquisadores, levando a aplicações de saúde mental mais personalizadas e eficazes.
• Os benefícios ambientais à medida que a mudança para cuidados de saúde mental virtuais reduz a necessidade de espaços físicos de escritório e de transporte para consultas terapêuticas, levando à diminuição do consumo de energia e das emissões.

Questões a considerar

• Você acha que os aplicativos de saúde mental online podem substituir totalmente a terapia presencial? 
• Você acha que as autoridades governamentais deveriam regular os aplicativos de saúde mental para proteger o público?