Internet restrita: quando a ameaça de desconexão se torna uma arma

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  Previsão Quantumrun
• 31 de outubro de 2022

Resumo do insight

O direito internacional dos direitos humanos reconhece que o acesso à Internet se tornou um direito fundamental, incluindo o direito de utilizá-la para reuniões pacíficas. No entanto, mais países restringiram cada vez mais o seu acesso à Internet. Estas restrições incluem encerramentos que vão desde a desconexão de redes móveis e online em larga escala até outras interrupções de rede, como o bloqueio de serviços ou aplicações específicas, incluindo plataformas de redes sociais e aplicações de mensagens.

Contexto restrito da Internet

Houve pelo menos 768 interrupções na Internet patrocinadas pelo governo em mais de 60 países desde 2016, de acordo com dados da organização não governamental #KeepItOn Coalition. Cerca de 190 encerramentos da Internet impediram reuniões pacíficas e ocorreram 55 apagões eleitorais. Além disso, de Janeiro de 2019 a Maio de 2021, registaram-se 79 incidentes adicionais de paralisações relacionadas com protestos, incluindo múltiplas eleições em países como o Benim, a Bielorrússia, a República Democrática do Congo, o Malawi, o Uganda e o Cazaquistão.

Em 2021, organizações sem fins lucrativos, Access Now e #KeepItOn documentaram 182 casos de encerramentos em 34 países, em comparação com 159 encerramentos em 29 países registados em 2020. O aumento alarmante demonstrou quão opressivo (e comum) este método de controlo público se tornou. Com uma acção única e decisiva, os governos autoritários podem isolar as suas respectivas populações para controlar melhor a informação que recebem.

Exemplos são as autoridades da Etiópia, Mianmar e Índia que encerraram os seus serviços de Internet em 2021 para reprimir a dissidência e obter poder político sobre os seus respetivos cidadãos. Da mesma forma, os bombardeamentos israelitas na Faixa de Gaza danificaram torres de telecomunicações que sustentavam infra-estruturas de comunicação vitais e redações da Al Jazeera e da Associated Press.

Entretanto, os governos de 22 países limitaram uma série de plataformas de comunicação. Por exemplo, no Paquistão, as autoridades bloquearam o acesso ao Facebook, Twitter e TikTok antes das manifestações antigovernamentais planeadas. Noutros países, as autoridades foram ainda mais longe, proibindo a utilização de redes privadas virtuais (VPN) ou bloqueando o acesso às mesmas.

Impacto disruptivo

Em 2021, o Relator Especial Clement Voule relatou no Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas (ACNUR) que os encerramentos da Internet estão agora a “durar mais tempo” e a “tornar-se mais difíceis de detetar”. Ele também afirmou que estes métodos não eram exclusivos dos regimes autoritários. Os encerramentos foram documentados em países democráticos, em linha com tendências mais amplas. Na América Latina, por exemplo, o acesso restrito foi registado apenas na Nicarágua e na Venezuela a partir de 2018. No entanto, desde 2018, a Colômbia, Cuba e Equador teriam adoptado encerramentos relacionados com protestos em massa.

Os serviços de segurança nacional em todo o mundo melhoraram a sua capacidade de “estrangular” a largura de banda em cidades e regiões específicas para evitar que os manifestantes interajam entre si antes do tempo ou durante os protestos. Estas organizações responsáveis ​​pela aplicação da lei muitas vezes visavam aplicações específicas de redes sociais e mensagens. Além disso, a interrupção do acesso à Internet continuou durante a pandemia da COVID-19 e desafiou o acesso das pessoas aos serviços de saúde essenciais. 

Os congelamentos da Internet e dos telemóveis foram acompanhados por outras medidas restritivas, como a criminalização de jornalistas e defensores dos direitos humanos durante a pandemia. A condenação pública de organizações intergovernamentais como a ONU e o G7 não fez nada para impedir esta prática. No entanto, houve algumas vitórias jurídicas, como quando o Tribunal Comunitário da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) decidiu que o encerramento da Internet no Togo em 2017 era ilegal. No entanto, é duvidoso que tais táticas impeçam os governos de transformar ainda mais a Internet restrita em armas.

Implicações da Internet restrita

Implicações mais amplas da Internet restrita podem incluir: 

• Perdas económicas mais graves causadas por perturbações comerciais e acesso limitado a serviços financeiros.
• Mais perturbações em serviços essenciais, como o acesso aos cuidados de saúde, o trabalho remoto e a educação, levando a dificuldades económicas.
• Os regimes autoritários mantêm o controlo do poder de forma mais eficaz através do controlo dos meios de comunicação.
• Movimentos de protesto recorrem a métodos de comunicação offline, resultando numa disseminação mais lenta da informação.
• A ONU implementando regulamentações globais anti-restritas da Internet e penalizando os países membros que não as cumprem.
• Programas aprimorados de alfabetização digital estão se tornando essenciais nas escolas e nos locais de trabalho para navegar em ambientes restritos da Internet, levando a usuários mais bem informados.
• Mudança nas estratégias empresariais globais para adaptação aos mercados fragmentados da Internet, resultando em modelos operacionais diversificados.
• Aumento do desenvolvimento e utilização de tecnologias alternativas de comunicação, em resposta às restrições da Internet, fomentando novas formas de interação digital.

Questões a considerar

• Quais são alguns incidentes de desligamento da Internet em seu país?
• Quais são as potenciais consequências a longo prazo desta prática?