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Memes e propaganda: tornando a propaganda divertida

Os memes são peculiares e engraçados, e é por isso que eles são o formato perfeito para propaganda.

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Previsão Quantumrun
19 de Setembro de 2022

Resumo do insight

A propaganda passou de folhetos para memes de mídia social, evoluindo de piadas inocentes para ferramentas complexas e sutis para influenciar opiniões sobre temas como política e questões sociais. Os memes comunicam ideias e sentimentos de maneira eficaz, aproveitando o humor e modelos visuais repetíveis. A sua utilização pode levar a consequências significativas, incluindo o desenvolvimento de conteúdos gerados por IA, o aumento dos estudos sobre a propaganda de memes e a colaboração entre governos e meios de comunicação social para gerir a sua propagação e impacto.

Memes e contexto de propaganda

Os materiais de propaganda já inundaram as ruas em panfletos, mas agora inundam as redes sociais. Os memes da Internet tornaram-se agora a nova propaganda de “folhetos”. Eles prosperam com compartilhamentos, curtidas e comentários e usam o humor para comunicar suas mensagens.

Os memes evoluíram drasticamente desde o início dos anos 2000. A maioria das primeiras piadas sobre memes eram inocentes e incontroversas. Quando os telefones celulares ainda não eram sofisticados o suficiente para reproduzir vídeos do YouTube, plataformas como Reddit e 9GAG permitiam aos usuários navegar por páginas de entretenimento estúpido, como memes. Foi só no final dos anos 2000 que os memes ganharam destaque.

Os memes assumem várias formas; geralmente são formatos de intercâmbio de gráficos animados (GIFs), vídeos (incluindo aqueles encontrados no Reddit, TikTok, Instagram, Facebook e YouTube), fotografias (particularmente aquelas vistas em sites como 4chan e Reddit) e macros de imagem. Essa forma de comunicação tende a ser um modelo visual padronizado e personalizável com uma ou duas frases para transmitir uma ideia ou sentimento. Eles são repetíveis, visualmente atraentes e muitas vezes fazem as pessoas rirem.

Com o tempo, os modelos tornaram-se mais reconhecíveis e os memes transformaram-se em algo mais profundo e sutil. A sua capacidade de comunicar conceitos complexos de forma rápida e sem esforço está agora a ser utilizada para mudar as opiniões, perspectivas e pontos de vista do público. A inteligência artificial (IA) e as redes neurais agora podem criar conteúdo meme dependendo dos dados que são alimentados. Esses memes são frequentemente concebidos para colocar as pessoas contra um partido político, uma pessoa, uma ideologia, um sistema de crenças e até mesmo verdades fundamentais.

Impacto disruptivo

Uma equipe de pesquisadores de universidades, incluindo o King's College London e a Sapienza University Rome, estudou 950 memes coletados de contas do Facebook para entender como os memes são usados como propaganda. Os investigadores descobriram que os memes se preocupavam principalmente com temas políticos como a pandemia da COVID-19 e a igualdade de género, duas das principais obsessões da direita alternativa. A pesquisa contínua destacou técnicas recorrentes que os autores de memes consideraram bem-sucedidas:

Uma das técnicas típicas de propaganda aplicada aos memes é o apelo ao medo ou ao preconceito, que tenta apoiar um conceito criando ansiedade e pânico no público em relação a uma ideia oposta.
Outra técnica utilizada é uma simplificação causal, destacando apenas uma razão pela qual um problema ou evento ocorreu quando esses tópicos são tipicamente altamente complexos.
Um método menos conhecido são os clichês ou frases que encerram o pensamento crítico e a conversa sincera sobre um tópico específico.
Whataboutism envolve o ato de responder a uma acusação alegando que um delito diferente cometido por outra pessoa é semelhante ou pior; este método tem um estilo semelhante a desacreditar um oponente, acusando-o de hipocrisia em vez de refutar seu argumento.
Finalmente, existe a falácia do preto e branco ou a crença de que um problema só tem duas soluções.

De acordo com os investigadores, as técnicas de propaganda mais comuns utilizadas no seu conjunto de memes são difamações ou linguagem carregada (63 por cento e 51 por cento, respectivamente) e xingamentos ou rotulagem (36 por cento).

Implicações de memes e propaganda

Implicações mais amplas de memes e propaganda podem incluir:

Aumentar os estudos sobre a propaganda dos memes e como combatê-los, especialmente entre universidades e agências de notícias anti-falsas, para ajudar a educar o público.
Usando tecnologia deepfake para criar múltiplas versões de memes.
Plataformas de mídia social que investem em algoritmos que podem detectar conteúdo de notícias falsas, incluindo memes, e excluí-los automaticamente. No entanto, esse recurso causará reação negativa entre os usuários.
Mais campanhas de memes de propaganda patrocinadas pelo estado.
Aumentando as oportunidades de emprego para criadores de memes.
Desenvolvimento acelerado de módulos educativos nas escolas centrados na literacia mediática e nas competências de pensamento crítico, permitindo aos jovens discernir melhor a veracidade do conteúdo online, incluindo os memes.
Maior foco nos padrões éticos no desenvolvimento de IA, levando a algoritmos capazes de distinguir entre sátira e desinformação, reduzindo a propagação de conteúdos nocivos e preservando ao mesmo tempo a liberdade de expressão.
Aumento da colaboração entre governos e plataformas de redes sociais para formular políticas que estabeleçam um equilíbrio entre censura e liberdade de expressão, impactando a forma como os memes são partilhados e regulamentados.