Veículos militares não pilotados: estamos nos aproximando de armas autônomas letais?

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  Previsão Quantumrun
• 14 de novembro de 2023

Destaques do Insight

O cenário da guerra moderna está a ser remodelado pelos avanços nos veículos militares não tripulados, como os helicópteros autónomos Black Hawk e os veículos aéreos não tripulados (UAV). Desenvolvidos pela Sikorsky Innovations e parte do programa ALIAS da DARPA, estes veículos são projetados para realizar missões complexas de forma autônoma. Os sistemas não tripulados oferecem benefícios significativos, incluindo economia de custos e maior segurança para o pessoal militar. No entanto, também colocam desafios éticos, jurídicos e estratégicos, tais como a responsabilização em casos de vítimas civis não intencionais e o potencial de utilização indevida por intervenientes não estatais ou regimes autoritários. À medida que esta tecnologia evolui, abre novas oportunidades para além da esfera militar, mas também requer uma regulamentação internacional rigorosa para mitigar riscos e dilemas éticos.

Contexto de veículos militares não pilotados

Em 2022, os militares dos EUA demonstraram com sucesso um helicóptero Black Hawk completamente autônomo, capaz de executar missões complexas, como entrega de suprimentos de sangue e transporte de carga pesada. Este marco, parte do programa ALIAS da Defense Advanced Research Projects Agency, foi alcançado através da tecnologia MATRIX da Sikorsky, um kit que transforma helicópteros tradicionais em autônomos. De acordo com Igor Cherepinsky, da Sikorsky Innovations, o sistema autônomo requer apenas detalhes iniciais da missão, após os quais pode tomar decisões de forma independente, sem um link de dados.

Este avanço é apenas uma das muitas inovações emergentes em veículos militares não tripulados, dos quais os drones ou veículos aéreos não tripulados (UAV) estão a tornar-se os mais populares e eficazes na guerra. Um exemplo recente disto ocorreu em 2020, quando os ataques de drones na guerra de 44 dias entre a Arménia e o Azerbaijão alteraram fundamentalmente o curso do conflito, mostrando o poder transformador das máquinas autónomas na guerra moderna. Os drones, que atingiram com sucesso soldados arménios e de Nagorno-Karabakh, bem como tanques, artilharia e sistemas de defesa aérea, deram ao Azerbaijão uma vantagem significativa.

A próxima fase no desenvolvimento de UAV está focada em Veículos Aéreos de Combate Desabitados (UCAVs), potencialmente representados por modelos experimentais como o Boeing X-45 e o Northrop Grumman X-47, que se assemelham aos bombardeiros furtivos B-2 Spirit em escala reduzida. Esses UCAVs, com aproximadamente um terço a um sexto do peso de um caça-bombardeiro tradicional de assento único, poderiam complementar ou substituir aeronaves pilotadas em cenários de ataque de alto risco. 

Impacto disruptivo

Os veículos militares não pilotados, incluindo os UAV e os veículos terrestres não tripulados (UGV), deverão mudar fundamentalmente a natureza da guerra e do conflito. Os sistemas não tripulados podem ser implantados em ambientes de alta ameaça, realizando missões que seriam demasiado perigosas para soldados ou pilotos humanos. Esta característica não só melhora a segurança do pessoal militar, mas também expande o leque de missões que as forças militares podem realizar.

No entanto, esse avanço tecnológico também traz consigo preocupações éticas e legais. Existe um debate contínuo sobre as implicações morais da utilização de sistemas autónomos em situações de combate, particularmente aqueles capazes de tomar decisões de vida ou morte (armas autónomas letais ou LAW). A questão da responsabilização em caso de vítimas civis não intencionais ou outros danos colaterais continua por resolver. Além disso, a utilização de tais sistemas poderia potencialmente reduzir o limiar para a entrada em conflitos armados, à medida que o risco para o pessoal militar diminui.

Finalmente, existem implicações estratégicas e de segurança. A adopção generalizada de veículos militares não pilotados poderá desencadear novas corridas armamentistas à medida que as nações se esforçam por ganhar vantagem neste campo emergente. Poderia também levar a problemas de proliferação, uma vez que intervenientes não estatais e Estados menos responsáveis ​​poderiam adquirir e utilizar estas tecnologias de formas desestabilizadoras. A necessidade de normas e controlos internacionais robustos sobre estas tecnologias nunca foi tão grande. No entanto, se forem devidamente regulamentados, alguns argumentam que os benefícios destes veículos autónomos podem estender-se para além das forças armadas e para a exploração do mar profundo e do espaço.

Implicações de veículos militares não pilotados

Implicações mais amplas de veículos militares não pilotados podem incluir: 

• Economias de custos significativas para os militares, potencialmente libertando fundos para outros fins.
• Avanços em robótica, inteligência artificial, ciência da computação e telecomunicações. A longo prazo, muitos destes avanços provavelmente encontrarão aplicações fora do âmbito militar, impactando diversas indústrias e tecnologias.
• A retirada dos soldados do campo de batalha transforma o custo humano do conflito em algo abstrato, fazendo com que a guerra pareça mais palatável para os decisores e para o público. 
• Deslocamento significativo de empregos dentro das forças armadas. Ao mesmo tempo, serão provavelmente criados novos empregos nos sectores que concebem, fabricam e mantêm estes veículos. Esta tendência poderá levar a uma maior ênfase em funções técnicas altamente qualificadas.
• Uma corrida armamentista e tensões crescentes que levam ao conflito. Este desenvolvimento poderá desestabilizar as relações internacionais e tornar mais difícil a resolução diplomática de litígios.
• Existe o risco de que estes veículos possam ser utilizados indevidamente por regimes autoritários para suprimir a dissidência interna sem arriscar a vida dos soldados humanos, contribuindo para um clima político global mais repressivo.
• Actores não estatais ou nações de baixo rendimento que recorrem a estratégias não convencionais, incluindo o terrorismo e a guerrilha, para contrariar as vantagens tecnológicas das máquinas autónomas.
• Aumento da poluição e das emissões de carbono à medida que a fabricação e a implantação dessas máquinas aumentam.
• Um impulso para dar mais autonomia a estas máquinas, potencialmente ao ponto em que possam tomar decisões de vida ou morte sem intervenção humana, levantando questões éticas significativas sobre o papel da IA ​​na guerra.

Questões a considerar

• Se você trabalha para o exército, como sua organização utiliza máquinas autônomas?
• De que outra forma esses veículos não pilotados poderiam ser usados ​​nas forças armadas?