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Pico do petróleo barato desencadeia era renovável: Futuro da Energia P2

David Tal, editor, futurista
@DavidTalWrites
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Ter, 09 / 15 / 2020 - 09: 39

Não se pode falar de energia sem falar de petróleo (petróleo). É a força vital da nossa sociedade moderna. Na verdade, o mundo como o conhecemos hoje não poderia existir sem ele. Desde o início dos anos 1900, nossos alimentos, nossos produtos de consumo, nossos carros e tudo mais são movidos ou inteiramente produzidos com petróleo.

No entanto, por mais que esse recurso tenha sido uma dádiva de Deus para o desenvolvimento humano, seus custos para o meio ambiente estão começando a ameaçar nosso futuro coletivo. Além disso, também é um recurso que está começando a se esgotar.

Vivemos na era do petróleo nos últimos dois séculos, mas agora é hora de entender por que está chegando ao fim (oh, e vamos fazer isso sem mencionar as mudanças climáticas, já que já se fala disso até agora).

Afinal, o que é o Pico do Petróleo?

Quando você ouve sobre o pico do petróleo, geralmente está se referindo à teoria da Curva de Hubbert de 1956, pelo geólogo da Shell, M. Rei Hubbert. A essência desta teoria diz que a Terra tem uma quantidade limitada de petróleo que a sociedade pode usar para suas necessidades energéticas. Isso faz sentido já que, infelizmente, não vivemos em um mundo de magia élfica onde todas as coisas são ilimitadas.

A segunda parte da teoria afirma que, como há uma quantidade limitada de petróleo no solo, eventualmente chegará um momento em que pararemos de encontrar novas fontes de petróleo e a quantidade de petróleo que sugamos das fontes existentes atingirá o pico e eventualmente cair para zero.

Todo mundo sabe que o pico do petróleo vai acontecer. Onde os especialistas discordam é quando isso vai acontecer. E não é difícil ver por que há um debate em torno disso.

Mentiras! Os preços do petróleo estão caindo!

Em dezembro de 2014, o preço crescente do petróleo bruto despencou. Enquanto o verão de 2014 viu o petróleo voando a um preço de cerca de US$ 115 por barril, no inverno seguinte caiu para US$ 60, antes de atingir o fundo de cerca de US$ 34 no início de 2016.

Vários especialistas avaliaram as razões por trás dessa queda - The Economist, em particular, sentiu que a queda de preço se deveu a uma variedade de razões, incluindo uma economia fraca, veículos mais eficientes, produção contínua de petróleo no problemático Oriente Médio e a explosão da produção de petróleo dos EUA graças ao aumento fracking.

Esses eventos lançaram luz sobre uma verdade inconveniente: o pico do petróleo, em sua definição tradicional, realisticamente não acontecerá tão cedo. Ainda temos mais 100 anos de petróleo no mundo se realmente quisermos – o problema é que teremos que usar tecnologias e processos cada vez mais caros para extraí-lo. À medida que os preços mundiais do petróleo se estabilizarem no final de 2016 e começarem a subir novamente, precisaremos reavaliar e racionalizar nossa definição de pico petrolífero.

Na verdade, mais como Peak Cheap Oil

Desde o início dos anos 2000, os preços mundiais do petróleo bruto aumentaram gradualmente quase todos os anos, com exceção da crise financeira de 2008-09 e do misterioso crash de 2014-15. Mas à parte os preços caem, a tendência geral é inegável: petróleo bruto está ficando mais caro.

A principal razão por trás desse aumento é o esgotamento das reservas de petróleo barato do mundo (o petróleo barato é o petróleo que pode ser facilmente sugado de grandes reservatórios subterrâneos). A maior parte do que resta hoje é petróleo que só pode ser extraído por meios visivelmente caros. ardósia publicou um gráfico (abaixo) mostrando o que custa produzir petróleo dessas várias fontes caras e a que preço o petróleo deve se tornar antes que a perfuração desse petróleo se torne economicamente viável:

À medida que os preços do petróleo se recuperarem (e o farão), essas fontes caras de petróleo voltarão a funcionar, inundando o mercado com uma oferta de petróleo cada vez mais cara. Na realidade, não é do Pico do Petróleo Geológico que precisamos temer – isso não acontecerá por muitas décadas – o que precisamos ter medo é petróleo barato pico. O que acontecerá quando chegarmos ao ponto em que indivíduos e países inteiros não possam mais pagar caro pelo petróleo?

— Mas e o fracking? você pergunta. 'Esta tecnologia não manterá os custos baixos indefinidamente?'

Sim e não. Novas tecnologias de perfuração de petróleo sempre levam a ganhos de produtividade, mas esses ganhos também são sempre temporários. No caso de fracking, cada novo local de perfuração produz uma bonança de petróleo inicialmente, mas em média, ao longo de três anos, as taxas de produção dessa bonança caem até 85%. Em última análise, o fracking tem sido uma ótima solução de curto prazo para o alto preço do petróleo (ignorando o fato de que também está envenenando as águas subterrâneas e tornando muitas comunidades dos EUA doentes), mas de acordo com o geólogo canadense David Hughes, a produção de gás de xisto nos EUA atingirá o pico por volta de 2017 e voltará aos níveis de 2012 por volta de 2019.

Por que o petróleo barato é importante

'Tudo bem', você diz a si mesmo, 'então o preço da gasolina sobe. O preço de tudo sobe com o tempo. Isso é apenas inflação. Sim, é uma merda ter que pagar mais na bomba, mas por que isso é tão importante?

Duas razões principalmente:

Primeiro, o custo do petróleo está escondido em cada parte de sua vida consumista. A comida que você compra: o óleo é usado para criar fertilizantes, herbicidas e pesticidas pulverizados nas terras agrícolas em que são cultivadas. Os gadgets mais recentes que você compra: o petróleo é usado para produzir a maior parte de seu plástico e outras peças sintéticas. A eletricidade que você usa: muitas partes do mundo queimam petróleo para manter as luzes acesas. E, obviamente, toda a infraestrutura logística do mundo, levando alimentos, produtos e pessoas do ponto A ao ponto B em qualquer lugar do mundo, a qualquer momento, é amplamente alimentada pelo preço do petróleo. Um aumento repentino de preços pode causar grandes interrupções na disponibilidade de produtos e serviços dos quais você depende.

Em segundo lugar, nosso mundo ainda está muito ligado ao petróleo. Como sugerido no ponto anterior, todos os nossos caminhões, nossos navios de carga, nossos aviões, a maioria de nossos carros, nossos ônibus, nossos caminhões-monstro — todos funcionam com petróleo. Estamos falando de bilhões de veículos aqui. Estamos falando de toda a infraestrutura de transporte do nosso mundo e como tudo é baseado em uma tecnologia que ficará obsoleta em breve (o motor de combustão) que funciona com um recurso (petróleo) que agora está se tornando mais caro e cada vez mais curto fornecer. Mesmo com os veículos elétricos fazendo sucesso no mercado, pode levar décadas até que eles substituam nossa frota de combustão existente. Ao todo, o mundo está viciado em crack e vai ser uma merda largar isso.

Uma lista de coisas desagradáveis em um mundo sem petróleo barato

A maioria de nós se lembra do colapso econômico global de 2008-09. A maioria de nós também se lembra que os especialistas atribuíram o colapso ao estouro da bolha das hipotecas subprime dos EUA. Mas a maioria de nós tende a esquecer o que aconteceu antes desse colapso: o preço do petróleo subiu para quase US$ 150 por barril.

Pense em como era a vida a US$ 150 por barril e como tudo se tornou caro. Como, para algumas pessoas, ficou muito caro até mesmo dirigir para o trabalho. Você poderia culpar as pessoas por, de repente, não conseguirem pagar suas hipotecas em dia?

Para aqueles que não experimentaram o embargo de petróleo da OPEP de 1979 (e muitos de nós, vamos ser honestos aqui), 2008 foi nosso primeiro gosto de como é viver um golpe econômico - especialmente se o preço do gás subir acima de um certo limite, um certo 'pico' se você quiser. US$ 150 por barril acabou sendo nossa pílula de suicídio econômico. Infelizmente, foi necessária uma recessão maciça para arrastar os preços globais do petróleo de volta à Terra.

Mas esse é o kicker: US$ 150 por barril acontecerá novamente em meados da década de 2020, quando a produção de gás de xisto do fracking dos EUA começar a se estabilizar. Quando isso acontecer, como vamos lidar com a recessão que certamente virá? Estamos entrando em uma espécie de espiral da morte onde sempre que a economia se fortalece, os preços do petróleo sobem, mas quando eles sobem entre US$ 150-200 por barril, uma recessão é desencadeada, puxando a economia e os preços do gás de volta para baixo, apenas para iniciar o processar tudo de novo. Não apenas isso, mas o tempo entre cada novo ciclo encolherá de recessão em recessão até que nosso sistema econômico atual se afunde completamente.

Espero que tudo isso tenha feito sentido. Realmente, o que estou tentando chegar é que o petróleo é a força vital que governa o mundo, afastando-se dele muda as regras do nosso sistema econômico global. Para levar isso para casa, aqui está uma lista do que você pode esperar em um mundo de US$ 150-200 por barril de petróleo bruto:

O preço do gás aumentará durante alguns anos e aumentará em outros, o que significa que o transporte queimará uma porcentagem crescente da renda anual da pessoa média.
Os custos para as empresas aumentarão devido à inflação nos custos de produtos e transporte; Além disso, uma vez que muitos trabalhadores podem não ter mais condições de pagar seus longos deslocamentos, algumas empresas podem ser forçadas a fornecer várias formas de acomodação (por exemplo, teletrabalho ou bolsa de transporte).
Todos os alimentos aumentarão de preço cerca de seis meses após o aumento dos preços do gás, dependendo do estado da estação de crescimento quando ocorrer o pico do petróleo.
Todos os produtos vão subir de preço visivelmente. Isso será especialmente perceptível em países que dependem fortemente de importações. Basicamente, dê uma olhada em todas as coisas que você comprou ao longo do último mês ou dois, se todos eles disserem 'Made in China', então você saberá que sua carteira está fadada a um mundo de dor.
Os custos de habitação e arranha-céus vão explodir, já que grande parte da madeira bruta e do aço usados na construção são importados por longas distâncias.
As empresas de comércio eletrônico sofrerão um soco no estômago, pois a entrega no dia seguinte se tornará um luxo inacessível do passado. Qualquer negócio online que dependa de um serviço de entrega para entregar mercadorias terá que reavaliar suas garantias de entrega e preços.
Da mesma forma, todos os negócios modernos de varejo verão um aumento nos custos associados a uma queda na eficiência de sua infraestrutura logística. Os sistemas de entrega just-in-time dependem de energia barata (petróleo) para funcionar. Um aumento nos custos introduzirá uma série de instabilidade no sistema, potencialmente empurrando a logística moderna para trás em uma década ou duas.
A inflação geral aumentará além do controle dos governos.
A escassez regional de alimentos e produtos importados se tornará mais comum.
A indignação pública aumentará nos países ocidentais, pressionando os políticos a controlar o preço do petróleo. Além de permitir que ocorra uma recessão, pouco poderão fazer para baixar o preço do petróleo.
Em países pobres e de renda média, a indignação pública se transformará em tumultos violentos que levarão ao aumento de incidentes de lei marcial, regime autoritário, estados falidos e instabilidade regional.
Enquanto isso, nações produtoras de petróleo não tão amigáveis, como a Rússia e vários países do Oriente Médio, desfrutarão de um excesso de poder geopolítico recém-descoberto e de renda que usarão para fins que não são do interesse do Ocidente.
Ah, e para ser claro, isso é apenas uma pequena lista de desenvolvimentos terríveis. Eu tive que cortar a lista para evitar tornar este artigo epicamente deprimente.

O que seu governo fará sobre o pico do petróleo barato

Quanto ao que os governos mundiais farão para lidar com essa situação de pico de petróleo barato, é difícil dizer. Este evento impactará a humanidade em uma escala semelhante à mudança climática. No entanto, como os efeitos do pico do petróleo barato ocorrerão em um período de tempo muito menor do que a mudança climática, os governos agirão muito mais rápido para lidar com isso.

Estamos falando de intervenções governamentais revolucionárias no sistema de livre mercado em uma escala nunca vista desde a Segunda Guerra Mundial. (Aliás, a escala dessas intervenções será uma prévia do que os governos mundiais podem fazer para abordar a mudança climática uma década ou duas após o pico do petróleo barato.)

Sem mais delongas, aqui está uma lista das referidas intervenções que os governos pode empregar para proteger nosso atual sistema econômico global:

Alguns governos tentarão liberar partes de suas reservas estratégicas de petróleo para baixar os preços do petróleo de seus países. Infelizmente, isso terá um impacto mínimo, pois as reservas de petróleo da maioria das nações durariam apenas alguns dias no máximo.
O racionamento será então aplicado - semelhante ao que os EUA implementaram durante o embargo de petróleo da OPEP em 1979 - para limitar o consumo e condicionar a população a ser mais frugal com o consumo de gás. Infelizmente, os eleitores não gostam muito de ser frugal com um recurso que já foi relativamente barato. Os políticos que procuram manter seus empregos reconhecerão isso e pressionarão por outras opções.
Os controles de preços serão tentados por vários países de renda média a baixa para dar a impressão de que o governo está agindo e está no controle. Infelizmente, os controles de preços nunca funcionam a longo prazo e sempre levam à escassez, ao racionamento e a um mercado negro em expansão.
A nacionalização dos recursos petrolíferos, particularmente entre os países que ainda produzem petróleo de fácil extração, se tornará muito mais comum, prejudicando grande parte da indústria do Grande Petróleo. Os governos dos países em desenvolvimento que produzem a maior parte do petróleo facilmente extraível do mundo precisarão parecer no controle de seus recursos nacionais e podem impor controles de preços de seu petróleo para evitar tumultos em todo o país.
A combinação de controles de preços e nacionalizações de infraestrutura de petróleo em diferentes partes do mundo só funcionará para desestabilizar ainda mais os preços mundiais do petróleo. Essa instabilidade será inaceitável para nações desenvolvidas maiores (como os EUA), que encontrarão razões para intervir militarmente para proteger a propriedade de extração de petróleo de sua indústria petrolífera privada no exterior.
Alguns governos podem impor um forte aumento na tributação existente e nova dirigida às classes altas (e especialmente os mercados financeiros), que podem ser usados como bodes expiatórios vistos como manipuladores dos preços mundiais do petróleo para ganho privado.
Muitas nações desenvolvidas investirão pesadamente em incentivos fiscais e subsídios para veículos elétricos e infraestrutura de transporte público, promoverão legislação que legalize e beneficie os serviços de compartilhamento de carros, bem como forçarão seus fabricantes de automóveis a acelerar seus planos de desenvolvimento de veículos totalmente elétricos e autônomos. Cobrimos esses pontos com mais detalhes em nosso Futuro do Transporte série.

É claro que nenhuma das intervenções governamentais acima fará muito para aliviar os preços extremos na bomba. O curso de ação mais fácil para a maioria dos governos será simplesmente parecer ocupado, manter as coisas relativamente calmas por meio de uma força policial doméstica ativa e bem armada e esperar que uma recessão ou depressão menor seja desencadeada, matando assim a demanda de consumo e trazendo de volta os preços do petróleo. para baixo - pelo menos até que o próximo pico de preço ocorra alguns anos depois.

Felizmente, há um vislumbre de esperança que existe hoje que não estava disponível durante os choques do preço do petróleo de 1979 e 2008.

De repente, renováveis!

Chegará um momento, no final da década de 2020, em que o alto custo do petróleo bruto não será mais a escolha econômica para nossa economia global operar. Essa percepção que mudará o mundo impulsionará uma grande (e em grande parte não oficial) parceria entre o setor privado e governos em todo o mundo para investir quantias inéditas de dinheiro em fontes renováveis de energia. Com o tempo, isso levará ao declínio da demanda por petróleo, enquanto as energias renováveis se tornam a nova fonte de energia dominante no mundo. Obviamente, essa transição épica não acontecerá da noite para o dia. Em vez disso, acontecerá em etapas com o envolvimento de uma variedade de indústrias.

As próximas partes da nossa série Future of Energy explorarão os detalhes dessa transição épica, então espere algumas surpresas.