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Realidade virtual e a mente coletiva global: Futuro da Internet P7

David Tal, editor, futurista
@DavidTalWrites
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Mon, 09 / 14 / 2020 - 13: 11

O fim do jogo da Internet – sua forma evolutiva final. Coisas inebriantes, eu sei.

Nós insinuamos isso quando falamos sobre Realidade Aumentada (AR). E agora, depois de descrevermos o futuro da Realidade Virtual (VR) abaixo, finalmente revelaremos como será nossa futura Internet. Dica: é uma combinação de AR e VR e outra tecnologia que pode soar como ficção científica.

E realmente, tudo isso é ficção científica – por enquanto. Mas saiba que tudo o que você está prestes a ler já está em desenvolvimento, e a ciência por trás disso já foi comprovada. Uma vez reunidas as tecnologias acima mencionadas, a forma final da Internet se revelará.

E isso mudará a condição humana para sempre.

Ascensão da realidade virtual

Em um nível básico, a realidade virtual (VR) é o uso da tecnologia para criar digitalmente uma ilusão audiovisual imersiva e convincente da realidade. Não deve ser confundido com realidade aumentada (AR) que adiciona informações digitais contextuais sobre o mundo real, como discutimos na última parte desta série. Com VR, o objetivo é substituir o mundo real por um mundo virtual realista.

E, ao contrário da RA, que sofrerá uma grande variedade de obstáculos tecnológicos e sociais antes de ganhar aceitação no mercado de massa, a RV existe há décadas na cultura popular. Já vimos isso em uma grande variedade de filmes e programas de televisão voltados para o futuro. Muitos de nós já tentaram versões primitivas de VR em antigos fliperamas e conferências e feiras voltadas para jogos.

O que é diferente desta vez é que a tecnologia VR que está prestes a ser lançada é o verdadeiro negócio. Antes de 2020, empresas poderosas como Facebook, Sony e Google lançarão fones de ouvido VR acessíveis que trarão mundos virtuais realistas e fáceis de usar para as massas. Isso representa o início de um meio de mercado de massa inteiramente novo, que atrairá milhares de desenvolvedores de software e hardware. De fato, no final da década de 2020, os aplicativos e jogos de RV podem começar a gerar mais downloads do que os aplicativos móveis tradicionais.

Educação, treinamento profissional, reuniões de negócios, turismo virtual, jogos e entretenimento – esses são apenas alguns dos aplicativos que a RV barata, fácil de usar e realista pode e vai atrapalhar. Mas, ao contrário do que você pode ter visto em filmes ou notícias do setor, o caminho que a VR tomará para se tornar popular pode surpreendê-lo.

O caminho da realidade virtual para o mainstream

É importante esclarecer o que significa tornar-se mainstream em termos de VR. Enquanto aqueles que experimentaram os mais recentes fones de ouvido VR (Oculus Rift, HTC Vive e Projeto Morpheus da Sony) gostaram da experiência, as pessoas ainda preferem o mundo real ao mundo virtual. Para as massas, a RV acabará se estabelecendo em um nicho como um dispositivo popular de entretenimento doméstico, além de ganhar uso limitado na educação e no treinamento da indústria/escritório.

Na Quantumrun, ainda sentimos que o AR se tornará o meio de escolha do público para mudar a realidade no longo prazo, mas o rápido desenvolvimento do VR nos últimos tempos fará com que ele se torne a solução de curto prazo do público para mudar a realidade. (Na verdade, em um futuro distante, a tecnologia por trás de RA e RV se tornará quase idêntica.) Uma razão para isso é que a RV terá um grande impulso de duas tecnologias já dominantes: smartphones e Internet.

RV de smartphone. Espera-se que os fones de ouvido VR que mencionamos anteriormente sejam vendidos por cerca de US $ 1,000 quando forem lançados entre 2016 e 2017 e podem exigir hardware de computador desktop caro e sofisticado para operar. Realisticamente, esse preço está fora do alcance da maioria das pessoas e pode acabar com a revolução da RV antes mesmo de começar, limitando sua exposição a adotantes iniciais e jogadores hardcore.

Felizmente, existem alternativas para esses fones de ouvido de última geração. Um exemplo inicial é Google Papelão. Por US $ 20, você pode comprar uma tira de origami de papelão que se dobra em um fone de ouvido. Este fone de ouvido possui um slot para encaixar em seu smartphone, que atua como exibição visual e transforma efetivamente seu smartphone em um fone de ouvido VR de baixo custo.

Embora o Cardboard possa não ter a mesma resolução que os modelos de fone de ouvido de ponta acima, o fato de a maioria das pessoas já ter smartphones reduz o custo de experimentar VR de cerca de US $ 1,000 para US $ 20. Isso também significa que muitos dos primeiros desenvolvedores independentes de VR serão incentivados a criar aplicativos móveis de VR para download em lojas de aplicativos tradicionais, em vez de aplicativos para fones de ouvido mais sofisticados. Esses dois pontos indicam que o crescimento inicial do VR vai pegar carona na onipresença do smartphone. (Atualização: em outubro de 2016, o Google lançou o Google Vista Daydream, uma versão mais avançada do Cardboard.)

Internet RV. Com base nesse hack de crescimento de smartphones, a VR também se beneficiará da web aberta.

Atualmente, líderes de VR como Facebook, Sony e Google esperam que futuros usuários de VR comprem seus fones de ouvido mais caros e gastem dinheiro em jogos e aplicativos de VR de suas próprias redes. A longo prazo, no entanto, isso não é do melhor interesse do usuário casual de VR. Pense nisso: para acessar a RV, você precisará baixar e instalar um aplicativo ou jogo; então, se você quiser compartilhar essa experiência de RV com outra pessoa, precisará garantir que ela use o mesmo fone de ouvido ou rede de RV que você usa.

Uma solução muito mais simples é simplesmente usar seu headset de RV, conectar-se à Internet, digitar um URL otimizado para RV e entrar imediatamente em um mundo de RV da mesma forma que acessaria um site. Dessa forma, sua experiência de RV nunca será limitada a um único aplicativo, marca de fone de ouvido ou provedor de RV.

A Mozilla, desenvolvedora do Firefox, já está desenvolvendo essa visão de uma experiência de RV aberta na web. Eles lançaram um API WebVR inicial, bem como um mundo de RV baseado na web que você pode explorar com seu headset Google Cardboard em mozvr. com.

Ascensão da fusão da mente humana: interface cérebro-computador

Apesar de toda a nossa conversa sobre VR e suas muitas aplicações, existem algumas qualidades sobre a tecnologia que podem muito bem preparar a humanidade para o estado final da Internet (o fim do jogo que mencionamos anteriormente).

Para entrar em um mundo de RV, você precisa estar confortável:

Usar um fone de ouvido, especialmente um que envolva sua cabeça, ouvidos e olhos;
Entrar e existir em um mundo virtual;
E comunicando e interagindo com pessoas e máquinas (em breve Inteligência Artificial) em um ambiente virtual.

Entre 2018 e 2040, uma grande porcentagem da população humana terá experimentado entrar em um mundo de RV. Uma porcentagem considerável dessa população (especialmente a Geração Z em diante) terá experimentado VR o suficiente para se sentir perfeitamente confortável navegando dentro de mundos virtuais. Esse conforto, essa experiência virtual, permitirá que essa população se sinta confiante ao se envolver com uma nova forma de comunicação, que estará pronta para adoção em meados da década de 2040: Brain-Computer Interface (BCI).

Coberto em nosso Futuro dos computadores series, o BCI envolve o uso de um implante ou um dispositivo de escaneamento cerebral para monitorar suas ondas cerebrais e associá-las a linguagem/comandos para controlar qualquer coisa que seja executada em um computador. Isso mesmo, o BCI permitirá que você controle máquinas e computadores simplesmente através de seus pensamentos.

Na verdade, você pode não ter percebido, mas os primeiros dias do BCI já começaram. Os amputados agora testando membros robóticos controlado diretamente pela mente, em vez de através de sensores presos ao coto do usuário. Da mesma forma, pessoas com deficiências graves (como tetraplégicos) agora estão usando o BCI para dirigir suas cadeiras de rodas motorizadas e manipular braços robóticos. Mas ajudar amputados e pessoas com deficiência a levar uma vida mais independente não é a extensão do que a BCI será capaz. Não por um tiro longo. Aqui está uma pequena lista dos experimentos em andamento:

Controlando as coisas. Os pesquisadores demonstraram com sucesso como o BCI pode permitir que os usuários controlem as funções domésticas (iluminação, cortinas, temperatura), bem como uma variedade de outros dispositivos e veículos. Assista a um vídeo de demonstração.

Controlar animais. Um laboratório realizou com sucesso um experimento BCI onde um humano foi capaz de fazer uma rato de laboratório mover sua cauda usando apenas seus pensamentos. Isso pode um dia permitir que você se comunique com seu animal de estimação.

Cérebro para texto. Equipes no US e Alemanha estão desenvolvendo um sistema que decodifica ondas cerebrais (pensamentos) em texto. Os experimentos iniciais provaram ser bem-sucedidos e eles esperam que essa tecnologia não apenas ajude a pessoa comum, mas também forneça às pessoas com deficiências graves (como o renomado físico Stephen Hawking) a capacidade de se comunicar com o mundo mais facilmente.

Cérebro a cérebro. Uma equipe internacional de cientistas conseguiu imitar telepatia. Uma pessoa na Índia foi instruída a pensar a palavra “olá”. A BCI converteu essa palavra de ondas cerebrais em código binário e depois a enviou por e-mail para a França, onde o código binário foi convertido novamente em ondas cerebrais para serem percebidos pela pessoa receptora. Comunicação cérebro a cérebro, pessoal!

Gravando sonhos e memórias. Pesquisadores de Berkeley, Califórnia, fizeram progressos inacreditáveis convertendo ondas cerebrais em imagens. Os sujeitos de teste foram apresentados a uma série de imagens enquanto conectados a sensores BCI. Essas mesmas imagens foram então reconstruídas em uma tela de computador. As imagens reconstruídas eram muito granuladas, mas com cerca de uma década ou duas de tempo de desenvolvimento, essa prova de conceito um dia nos permitirá abandonar nossa câmera GoPro ou até gravar nossos sonhos.

Mas como exatamente VR (e AR) se encaixa com BCI? Por que colocá-los juntos no mesmo artigo?

Compartilhando pensamentos, compartilhando sonhos, compartilhando emoções

O crescimento do BCI será lento no início, mas seguirá a mesma explosão de crescimento das mídias sociais durante os anos 2000. Aqui está um esboço de como isso pode ser:

A princípio, os headsets BCI serão acessíveis apenas para poucos, uma novidade dos ricos e bem conectados que o promoverão ativamente em suas mídias sociais, atuando como early adopters e influenciadores, espalhando seu valor para as massas.
Com o tempo, os fones de ouvido BCI se tornarão acessíveis o suficiente para a maioria do público experimentar, provavelmente se tornando um gadget obrigatório na temporada de férias.
O fone de ouvido se parecerá muito com o fone de ouvido VR ao qual todos estão acostumados. Os primeiros modelos permitirão que os usuários do BCI se comuniquem telepaticamente, se conectem de uma maneira mais profunda, independentemente de quaisquer barreiras linguísticas. Esses primeiros modelos também serão capazes de registrar pensamentos, memórias, sonhos e, eventualmente, até emoções complexas.
O tráfego da Web explodirá à medida que as pessoas começarem a compartilhar seus pensamentos, memórias, sonhos e emoções entre familiares, amigos e amantes.
Com o tempo, o BCI se tornará um novo meio de comunicação que, de certa forma, melhora ou substitui a fala tradicional (semelhante ao surgimento de emoticons e memes hoje). Os usuários ávidos do BCI (provavelmente a geração mais jovem da época) começarão a substituir a fala tradicional pelo compartilhamento de memórias, imagens carregadas de emoção e imagens e metáforas construídas pelo pensamento. (Basicamente, imagine que, em vez de dizer as palavras “eu te amo”, você pode transmitir essa mensagem compartilhando sua emoção, misturada com imagens que representam seu amor.) Isso representa uma forma de comunicação mais profunda, potencialmente mais precisa e muito mais autêntica. quando comparado com a fala e as palavras das quais dependemos há milênios.
Os empresários vão capitalizar esta revolução da comunicação. Os empreendedores de software produzirão novas mídias sociais e plataformas de blogs especializadas em compartilhar pensamentos, memórias, sonhos e emoções para uma variedade infinita de nichos. Eles criarão novos meios de transmissão onde entretenimento e notícias são compartilhados diretamente nas mentes dos usuários dispostos, bem como serviços de publicidade que segmentam anúncios com base em seus pensamentos e emoções atuais. Autenticação baseada em pensamento, compartilhamento de arquivos, interface da Web e muito mais florescerão em torno da tecnologia básica por trás do BCI.
Enquanto isso, os empreendedores de hardware produzirão produtos e espaços de convivência habilitados para BCI para que o mundo físico siga os comandos de um usuário BCI. Como você deve ter adivinhado, esta será uma extensão do Internet das Coisas discutimos anteriormente nesta série.
Reunindo esses dois grupos, estarão os empreendedores especializados em AR e VR. Por exemplo, a integração da tecnologia BCI em óculos e lentes de contato AR existentes tornará a AR muito mais intuitiva, tornando sua vida real mais fácil e perfeita, sem mencionar o aprimoramento do realismo mágico desfrutado pelos aplicativos de entretenimento AR.
A integração da tecnologia BCI em VR pode ser ainda mais profunda, pois permitirá que qualquer usuário BCI construa seu próprio mundo virtual à vontade - semelhante ao filme Começo, onde você acorda em seu sonho e descobre que pode dobrar a realidade e fazer o que quiser. A combinação de BCI e VR permitirá que as pessoas ganhem maior propriedade sobre as experiências virtuais que habitam, criando mundos realistas gerados a partir de uma combinação de suas memórias, pensamentos e imaginação. Esses mundos serão fáceis de compartilhar com outros, é claro, aumentando a futura natureza viciante da VR.

A mente de colmeia global

E agora chegamos ao estado final da Internet – seu fim de jogo, no que diz respeito aos humanos (lembre-se dessas palavras para o próximo capítulo desta série). À medida que mais e mais pessoas começam a usar BCI e VR para se comunicar mais profundamente e criar mundos virtuais elaborados, não demorará muito para que novos protocolos de Internet surjam para mesclar a Internet com a VR.

Como o BCI funciona traduzindo pensamentos em dados, pensamentos e dados humanos se tornarão naturalmente intercambiáveis. Não será mais necessário haver uma separação entre a mente humana e a Internet.

A essa altura (por volta de 2060), as pessoas não precisarão mais de fones de ouvido elaborados para usar o BCI ou entrar em um mundo de RV, muitos optarão por ter essa tecnologia implantada em seus cérebros. Isso tornará a telepatia perfeita e permitirá que os indivíduos entrem em seus mundos de RV simplesmente fechando os olhos. (Tais implantes - provavelmente uma inovação baseada em nanotecnologia— também permitirá que você acesse sem fio todo o conhecimento armazenado na web instantaneamente.)

Graças a esses implantes, as pessoas começarão a gastar tanto tempo no que agora chamaremos de metaverso, como eles fazem dormindo. E por que não? Esse reino virtual será onde você acessará a maior parte do seu entretenimento e interagirá com seus amigos e familiares, principalmente aqueles que moram longe de você. Se você trabalha ou estuda remotamente, seu tempo no metaverso pode aumentar para 10 a 12 horas por dia.

No final do século, algumas pessoas podem ir tão longe a ponto de se registrarem em centros de hibernação especializados, onde pagam para viver em uma cápsula estilo Matrix que cuida das necessidades físicas de seu corpo por longos períodos - semanas, meses, eventualmente anos, o que for legal na época - para que possam residir neste metaverso 24 horas por dia, 7 dias por semana. Isso pode parecer extremo, mas para aqueles que decidem adiar ou rejeitar a paternidade, estadias prolongadas no metaverso podem fazer sentido econômico.

Ao viver, trabalhar e dormir no metaverso, você pode evitar os custos de vida tradicionais de aluguel, serviços públicos, transporte, alimentação etc. Em um nível social, a hibernação de grandes partes da população pode reduzir as pressões sobre os setores de habitação, energia, alimentação e transporte – especialmente à medida que a população mundial cresce para quase 10 bilhões por 2060.

Embora a referência ao filme Matrix possa fazer com que esse futuro pareça ameaçador, a realidade é que os humanos, não o agente Smith, governarão o metaverso coletivo. Além disso, será um mundo digital tão rico e diversificado quanto a imaginação coletiva dos bilhões de humanos que interagem com ele. Essencialmente, será um paraíso digital na Terra, um lugar onde nossos desejos, sonhos e esperanças podem ser realizados.

Mas, como você pode ter inferido pelas pistas que sugeri acima, os humanos não serão os únicos que compartilharão esse metaverso, nem de longe.