Quantumrun

CREDIT DE IMAGINE: Quantumrun

India, în așteptarea fantomelor: Războiul climatic al treilea război mondial P7

David Tal, editor, futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mar, 09 - 15:2020

2046 - India, între orașele Agra și Gwalior

Era în a noua zi fără somn când am început să-i văd peste tot. În rundele mele, am văzut-o pe Anya întinsă singură pe câmpul morții din sud-est, doar ca să alerg peste și să constat că era altcineva. L-am văzut pe Sati ducând apă supraviețuitorilor dincolo de gard, doar pentru a descoperi că era un copil care aparținea altuia. L-am văzut pe Hema întinsă pe un pat în cortul 443, doar pentru a găsi patul gol când m-am apropiat. Au apărut iar și iar până s-a întâmplat. Sângele mi s-a vărsat din nas pe haina mea albă. Am căzut în genunchi, strângându-mă de piept. În sfârșit, ne-am reuni.

***

Trecuseră șase zile de când bombardamentele au încetat, șase zile de când chiar am început să înțelegem efectele secundare ale caderilor noastre nucleare. Am fost așezați pe un câmp deschis mare, la șaizeci de kilometri în afara zonei cu radiații restricționate din Agra, chiar lângă autostrada AH43 și la câțiva pași de râul Asan. Majoritatea supraviețuitorilor au mers în grupuri de sute din provinciile afectate Haryana, Jaipur și Harit Pradesh pentru a ajunge la spitalul nostru militar de campanie și la centrul nostru de procesare, acum cel mai mare din regiune. Ei au fost îndrumați aici prin radio, pliante aruncate din elicoptere de cercetare și caravanele militare de inspecție a radiațiilor au trimis spre nord pentru a supraveghea pagubele.

Misiunea a fost simplă, dar departe de a fi simplă. În calitate de ofițer medical principal, treaba mea era să conduc o echipă de sute de medici militari și medici civili voluntari. I-am procesat pe supraviețuitori pe măsură ce soseau, le-am evaluat starea medicală, i-am ajutat pe cei grav bolnavi, i-am liniștit pe cei aproape de moarte și i-am îndreptat pe cei puternici către taberele de supraviețuitori conduse de militari, înființate mai la sud, la periferia orașului Gwalior – zona sigură.

Am lucrat în clinici de teren de-a lungul carierei mele cu Serviciul Medical Indian, chiar și când eram copil, când lucram pentru tatăl meu ca asistent personal medical de teren. Dar niciodata nu am vazut o priveliste ca asta. Spitalul nostru de campanie avea aproape cinci mii de paturi. Între timp, dronele noastre de sondaj aerian au evaluat numărul supraviețuitorilor care așteaptă în afara spitalului cu mult peste trei sute de mii, toți aliniați de-a lungul autostrăzii, o masă care se întinde pe kilometri al cărei număr creștea cu o oră. Fără mai multe resurse din partea comandamentului central, boala se răspândea cu siguranță printre cei care așteptau afară și cu siguranță va urma o mulțime furioasă.

— Kedar, am primit vești de la general, spuse locotenentul Jeet Chakyar, întâlnindu-mă la umbra cortului de comandă medicală. El mi-a fost desemnat ca legătura mea militară de către generalul Nathawat însuși.

„Mai mult din toate, sper.”

„Patru camioane în valoare de paturi și rechizite. A spus că asta este tot ce poate trimite astăzi.”

— I-ai spus despre mica noastră coadă de afară?

„El a spus că aceleași numere sunt numărate în toate cele unsprezece spitale de campanie din apropierea zonei restricționate. Evacuarea merge bine. Este doar logistica noastră. Sunt încă o mizerie.” Exploziile de la rachetele nucleare interceptate în zbor în apropierea graniței cu Pakistanul au plouat cu un impuls electromagnetic (EMP) care a distrus majoritatea rețelelor de telecomunicații, electricitate și electronice generale din nordul Indiei, cea mai mare parte a Bangladeshului și cea mai estică regiune a Chinei.

„Ne vom descurca, cred. Acele trupe suplimentare care au venit în această dimineață ar trebui să ajute la menținerea calmului pentru încă o zi sau două.” O picătură de sânge mi-a picurat din nas pe tableta mea medicală. Lucrurile se înrăutăteau. Am scos o batistă și am lipit-o de nară. „Îmi pare rău, Jeet. Dar site-ul trei?”

Săpătorii sunt aproape terminați. Va fi gata mâine dimineață devreme. Deocamdată, avem suficient loc în al cincilea mormânt comun pentru alte cinci sute, așa că avem timp.”

Mi-am golit ultimele două pastile de Modafinil din cutia de pastile și le-am înghițit uscate. Pastilele cu cofeină au încetat să funcționeze în urmă cu trei zile și am fost treaz și am lucrat timp de opt zile consecutive. „Trebuie să-mi fac turul. Merge cu mine.”

Am părăsit cortul de comandă și am pornit pe ruta mea de inspecție orară. Prima noastră oprire a fost câmpul din colțul de sud-est, cel mai aproape de râu. Aici erau cei mai afectați de radiații zăceau pe lenjerie de pat sub soarele înăbușitor de vară – corturile limitate pe care le aveam erau rezervate celor cu șanse de recuperare de peste cincizeci la sută. Unii dintre cei dragi ai supraviețuitorilor s-au îngrijit de ei, dar cei mai mulți zăceau singuri, organele lor interne la doar câteva ore distanță să se cedeze. M-am asigurat că toți au primit o porție generoasă de morfină pentru a le ușura trecerea înainte de a le înfășura corpurile pentru a fi eliminate sub acoperirea nopții.

La cinci minute spre nord era cortul de comandă a voluntarilor. Alți mii de membri ai familiei s-au alăturat miilor care încă se recuperează în corturile medicale din apropiere. De teamă să nu fie despărțiți și conștienți de spațiul limitat, membrii familiei au fost de acord să-și ofere voluntar serviciile prin colectarea și purificarea apei râului, apoi distribuirea acesteia către mulțimea tot mai mare din afara spitalului. Unii au ajutat și la construirea de corturi noi, la transportul proviziilor proaspăt livrate și la organizarea slujbelor de rugăciune, în timp ce cei mai puternici erau împovărați cu încărcarea morților în camioanele de transport la căderea nopții.

Eu și Jeet am mers apoi spre nord-est până la punctul de procesare. Peste o sută de soldați au păzit gardul exterior al spitalului de campanie, în timp ce o echipă de peste două sute de medici și locotenenți a organizat un lung șir de mese de inspecție de fiecare parte a șoselei. Din fericire, EMP nuclear a dezactivat majoritatea mașinilor din regiune, așa că nu a trebuit să ne facem griji pentru traficul civil. Linia de supraviețuitori a fost lăsată să treacă unul câte unul ori de câte ori se deschidea o masă. Cei sănătoși și-au continuat marșul spre Gwalior cu camioanele cu apă. Bolnavii au rămas în urmă în câmpul de așteptare pentru a fi procesați pentru îngrijire când a devenit disponibil un pat de bolnav. Procesul nu s-a oprit. Nu ne puteam permite să luăm o pauză, așa că am ținut linia în mișcare non-stop din momentul în care spitalul și-a început operațiunile.

„Reza!” Am strigat, atrăgând atenția supervizorului meu de procesare. „Care este statutul nostru?”

„Domnule, am procesat până la nouă mii de persoane pe oră în ultimele cinci ore.”

„Este un vârf mare. Ce s-a întâmplat?"

— Căldura, domnule. Cei sănătoși își declină în sfârșit dreptul la un control medical, așa că acum putem muta mai mulți oameni prin punctul de control.”

„Și bolnavii?”

Reza clătină din cap. „Numai aproximativ patruzeci la sută sunt acum autorizați să meargă restul drumului până la spitalele Gwalior. Restul nu sunt suficient de puternici.”

Mi-am simțit umerii devenind din ce în ce mai grei. „Și să cred că a fost optzeci la sută în urmă cu doar două zile.” Ultimii ieșiți au fost aproape întotdeauna cei mai expuși la radiații.

„Radioul spune că cenușa și particulele ar trebui să se depună în altă zi sau cam așa ceva. După aceea, linia de tendință ar trebui să crească înapoi. Problema este spațiul.” Se uită la câmpul supraviețuitorilor bolnavi din spatele gardului. De două ori, voluntarii au trebuit să mute gardul înainte pentru a se potrivi cu numărul tot mai mare de bolnavi și muribunzi. Câmpul de așteptare era acum de două ori mai mare decât spitalul de campanie.

— Jeet, când sunt așteptați să sosească doctorii Vidarbha?

Jeet își verifică tableta. — Patru ore, domnule.

Lui Reza, i-am explicat: „Când sosesc medicii, îi voi pune să lucreze pe câmpurile de așteptare. Jumătate din acești pacienți au nevoie doar de rețete, așa că ar trebui să deschidă spațiu.”

„Înțeles.” Apoi mi-a aruncat o privire înțelegătoare. „Domnule, mai este ceva.”

M-am aplecat să șoptesc: „Știri?”

„Cort 149. Pat 1894.”

***

Uneori este uimitor cât de mulți oameni aleargă la tine pentru răspunsuri, comenzi și semnături de rechiziții atunci când încerci să ajungi undeva. A durat aproape douăzeci de minute pentru a ajunge la cortul către care mi-a îndrumat Reza și inima mea nu s-a putut opri să bată. Ea știa să mă alerteze când anumite nume apăreau în registrul supraviețuitorilor sau treceau prin punctul nostru de control. A fost un abuz de putere. Dar trebuia să știu. Nu am putut dormi până nu am știut.

Am urmărit etichetele cu numere în timp ce coboram pe rândul lung de paturi medicale. Optzeci și doi, optzeci și trei, optzeci și patru, pacienții se uitau la mine când treceam pe lângă mine. Unu-șaptesprezece, unu-opsprezece, unu-nousprezece, acest rând păreau să sufere de oase rupte sau răni de carne nemuritoare — un semn bun. Unu-patruzeci și șapte, unu-patruzeci și opt, unu-patruzeci și nouă, și iată-l.

„Kedar! Lăudați zeii pe care v-am găsit.” Unchiul Omi zăcea cu un bandaj însângerat pe cap și un ghips pe mâna stângă.

Am luat dosarele electronice ale unchiului meu, atârnate de suportul intravenos al patului lui, în timp ce două asistente au trecut pe acolo. — Anya, am spus eu încet. „A primit avertismentul meu? Au plecat la timp?”

"Soția mea. Copiii mei. Kedar, ei sunt vii din cauza ta.”

Am verificat să mă asigur că pacienții din jurul nostru dorm, înainte de a mă apleca. „Unchiule. Nu voi mai întreba.”

***

Creionul styptic a ars îngrozitor când l-am apăsat pe nara mea interioară. Sângerările nazale au început să revină la fiecare câteva ore. Mâinile mele nu încetau să tremure.

În timp ce noaptea atârna deasupra spitalului, m-am izolat în cortul aglomerat de comandă. Ascunzându-mă în spatele unei perdele, m-am așezat la birou, înghițind mult prea multe pastile de Adderall. Acesta a fost primul moment în care am furat pentru mine în câteva zile și am profitat de ocazie să plâng pentru prima dată de când a început totul.

Trebuia să fie doar o altă înfruntare la graniță – un val agresiv de armuri militare care traversează granițele noastre, pe care diviziile noastre militare de avans ar putea să o țină până când sprijinul nostru aerian se va mobiliza. De data asta a fost diferit. Sateliții noștri au captat mișcare în interiorul bazelor lor balistice nucleare. Atunci comanda centrală a ordonat tuturor să se adune pe frontul de vest.

Eram staționat în Bangladesh, ajutând la eforturile de ajutor umanitar de la ciclonul Vahuk, când generalul Nathawat a sunat pentru a-mi avertiza familia. A spus că am doar douăzeci de minute să-i scot pe toți. Nu-mi amintesc câte apeluri am dat, dar Anya a fost singura care nu a preluat.

Până când caravana noastră medicală a ajuns la spitalul de campanie, câteva știri non-logistice pe care le-a împărtășit radioul militar indicau că Pakistanul a tras primul. Perimetrul nostru de apărare cu laser a doborât majoritatea rachetelor lor la graniță, dar câteva au pătruns adânc în India Centrală și de Vest. Provinciile Jodhpur, Punjab, Jaipur și Haryana au fost cele mai grav afectate. New Delhi a dispărut. Taj Mahal este în ruine, odihnindu-se ca o piatră funerară lângă craterul unde stătea cândva Agra.

Generalul Nathawat a spus că Pakistanului s-a descurcat mult mai rău. Nu aveau apărări balistice avansate. Dar, el a mai spus că amploarea distrugerii aduse de India va rămâne clasificată până când comandamentul de urgență al armatei va fi sigur că Pakistanul nu va mai reprezenta niciodată o amenințare permanentă.

Vor trece ani înainte ca morții să fie numărați de ambele părți. Cei nu uciși imediat de exploziile nucleare, dar suficient de aproape pentru a simți efectele radioactive ale acesteia, ar muri în câteva săptămâni până la luni din cauza diferitelor forme de cancer și insuficiență de organ. Mulți alții care trăiesc în vestul îndepărtat și nordul țării - cei care trăiesc în spatele zonei de radiații restricționate a armatei - s-ar lupta, de asemenea, să supraviețuiască din lipsa resurselor de bază până când serviciile guvernamentale se vor întoarce în zona lor.

Dacă pakistanezii și-ar putea hrăni propriul popor fără a fi nevoiți să amenințe India pentru ceea ce a mai rămas din rezervele noastre de apă. Să cred că vor recurge la acest! La ce se gândeau?

***

Am verificat să mă asigur că pacienții din jurul nostru dormeau înainte de a mă apleca. „Unchiule. Nu voi mai întreba.”

Fața lui deveni solemnă. „După ce a plecat de acasă în acea după-amiază, Jaspreet mi-a spus că Anya i-a dus pe Sati și Hema să vadă o piesă la Centrul Shri Ram din oraș. … Credeam că știi. Ea a spus că ai cumpărat biletele.” Ochii i se umplură de lacrimi. „Kedar, îmi pare rău. Am încercat să o sun pe autostrada din Delhi, dar nu a răspuns. Totul s-a întâmplat atât de repede. Nu era timp.”

„Nu spune nimănui despre asta”, am spus eu cu o voce crăpată. „... Omi, dă-i dragostea mea lui Jaspreet și copiilor tăi... Mă tem că s-ar putea să nu-i văd înainte de a fi externat.”

*******