Микропластик пластик никогда не исчезнет

ИЗОБРАЖЕНИЕ КРЕДИТ:

Istock

Микропластик: пластик, который никогда не исчезнет

Пластиковые отходы повсюду, и их становится меньше, чем когда-либо.

Автор:
Имя автора
Квантумран Форсайт
21 апреля 2023

Микропластики, представляющие собой крошечные пластиковые частицы, получили широкое распространение, что вызывает опасения по поводу их потенциального воздействия на экосистемы и здоровье человека. Недавние исследования показали, что микропластики гомогенизируются в окружающей среде и переносятся воздушным и водным циклами. Эта тенденция увеличила воздействие микропластика на живые организмы и затруднила сдерживание его распространения.

Контекст микропластика

Пластиковые пакеты и бутылки, синтетическая одежда, шины и краски, среди прочего, распадаются на микропластик, который может оставаться в воздухе около недели. В это время воздух может переносить их через континенты и океаны. Когда волны ударяются о берег, капли воды, наполненные микропластиком, выбрасываются высоко в воздух, где они испаряются и высвобождают эти частицы. Точно так же движение шин приводит к тому, что частички пластика поднимаются в воздух. Когда идет дождь, облако частиц оседает на землю. Между тем, на фильтрационных установках, которые обрабатывают городские отходы и добавляют их в удобрения, микропластик задерживается в иле. Эти удобрения, в свою очередь, переносят их в почву, откуда они попадают в пищевую цепочку.

Динамика ветра и океанских течений занесла микропластик глубоко в земные и морские экосистемы, даже в чувствительные и охраняемые экосистемы. Например, на 1,000 охраняемых территориях в США ежегодно приходится более 11 метрических тонн. Микропластик также переносит бактерии, вирусы и химические вещества, и их воздействие на чувствительные экосистемы может нанести ущерб.

Воздействие этих загрязнителей ярко выражено на более мелких существ, питающихся микроскопическими организмами. Попадая в пищевые цепочки, микропластики поглощают токсины вместе с пищей. Микропластик может повлиять на их пищеварительную и репродуктивную системы, от червей до крабов и мышей. Кроме того, микропластик распадается на нанопластик, который современное оборудование не может обнаружить.

Разрушительное воздействие

Поскольку опасения по поводу воздействия производства пластика на окружающую среду продолжают расти, общественный резонанс по поводу неспособности обуздать производство пластика, вероятно, возрастет. Эта тенденция приведет к новому акценту на переходе на более устойчивые, пригодные для повторного использования материалы. Ожидается, что индустрия одноразовых пластиковых изделий пострадает больше всего, поскольку потребители все чаще отказываются от этих продуктов в пользу более экологически чистых альтернатив. Этот сдвиг в поведении потребителей уже начинает влиять на рынок, и некоторые крупные компании объявляют о планах постепенного отказа от одноразового пластика.

Еще одна отрасль, которая может оказаться под пристальным вниманием, — это быстрая мода. По мере того, как потребители все больше осознают воздействие текстильного производства на окружающую среду, они, вероятно, начнут искать одежду из растительных волокон как более устойчивую альтернативу. Однако ожидается, что этот переход будет сложным для многих компаний, и это может повлиять на рабочие места во всем секторе.

Между тем, лакокрасочная промышленность также может столкнуться с усилением регулирования для предотвращения образования микрогранул. Микрогранулы — это крошечные пластиковые частицы, которые могут попасть в водные пути и, как было показано, негативно воздействовать на водные экосистемы. В результате может возникнуть необходимость запретить аэрозольные краски, содержащие микрогранулы, что может иметь серьезные последствия для отрасли.

Несмотря на проблемы, которые могут возникнуть в связи с этими изменениями, существуют также возможности для роста и инноваций. Биопластики и другие отрасли, производящие устойчивые материалы, вероятно, столкнутся с повышенным спросом, а исследования в области экологически чистых материалов могут получить больше финансирования. В конечном счете, движение к более устойчивому будущему потребует сотрудничества между промышленностью, правительством и потребителями.

Последствия микропластика

Более широкие последствия загрязнения микропластиком могут включать:

Правительственные постановления в отношении производства пластика и повышенный спрос на переработку.
Непредсказуемое изменение почвенных микробных экосистем, моделей движения подземных вод и круговорота питательных веществ.
Воздействие на производство кислорода, так как популяции океанического планктона страдают из-за проглатывания токсинов.
Все более негативное воздействие на рыболовство и туризм, которые зависят от здоровых экосистем.
Загрязнение питьевой воды или пищевых продуктов влияет на здоровье населения и увеличивает расходы на здравоохранение.
Поврежденная инфраструктура, такая как водоочистные сооружения, приводит к дорогостоящему ремонту.
Усиление регулирования и экологической политики.
Люди в развивающихся странах становятся более уязвимыми к вредному воздействию загрязнения микропластиком из-за отсутствия инфраструктуры и ресурсов.
Работники предприятий, производящих или утилизирующих пластмассовые изделия, имеют повышенный риск воздействия микропластика.
Инновации в управлении отходами и технологиях переработки для снижения загрязнения микропластиком.