Глубоководная добыча полезных ископаемых: изучение потенциала морского дна?

ИЗОБРАЖЕНИЕ КРЕДИТ:
Кредит изображения
Istock

Глубоководная добыча полезных ископаемых: изучение потенциала морского дна?

Глубоководная добыча полезных ископаемых: изучение потенциала морского дна?

Текст подзаголовка
Страны пытаются разработать стандартизированные правила, которые бы «безопасно» разрабатывали морское дно, но ученые предупреждают, что еще слишком много неизвестного.
    • Автор:
    • Имя автора
      Квантумран Форсайт
    • 3 мая 2023

    В значительной степени неисследованное морское дно является богатым источником полезных ископаемых, таких как марганец, медь, кобальт и никель. В то время как островные государства и горнодобывающие компании изо всех сил пытаются разработать технологию глубоководной добычи, ученые подчеркивают, что недостаточно информации для поддержки разработки морского дна. Любое нарушение морского дна может иметь значительные и долгосрочные последствия для морской среды.

    Контекст глубоководной добычи

    Глубоководный хребет, расположенный на глубине от 200 до 6,000 метров ниже уровня моря, является одним из последних неисследованных рубежей на Земле. Он покрывает более половины поверхности планеты и содержит множество форм жизни и геологических особенностей, включая подводные горы, каньоны и впадины. По данным защитников морской среды, человеческим глазом или камерами исследовано менее 1 процента глубоководного дна. Морские глубины также являются сокровищницей ценных минералов, необходимых для современных технологий, таких как аккумуляторы для электромобилей (EV) и системы возобновляемой энергии.

    Несмотря на предупреждения защитников морской среды о неопределенности глубоководной добычи полезных ископаемых, тихоокеанское островное государство Науру вместе с канадской горнодобывающей компанией The Metals Company (TMC) обратились к Международному органу по морскому дну (ISA), поддерживаемому Организацией Объединенных Наций (ООН). ) разработать правила разработки морского дна. Науру и TMC стремятся добывать полиметаллические конкреции, представляющие собой минеральные породы размером с картофелину с высоким содержанием металлов. В июле 2021 года они ввели в действие двухлетнее правило в Конвенции ООН по морскому праву, которое вынуждает ISA разработать окончательные правила к 2023 году, чтобы компании могли продолжать добычу полезных ископаемых в открытом море.

    Стремление к глубоководной добыче полезных ископаемых также подняло вопросы об экономических и социальных преимуществах этой деятельности. Сторонники утверждают, что глубоководная добыча полезных ископаемых может создать рабочие места в развивающихся странах, снизив при этом зависимость от неустойчивой наземной добычи полезных ископаемых. Однако критики говорят, что экономические выгоды неопределенны и что потенциальные экологические и социальные издержки могут перевесить любые выгоды. 

    Разрушительное воздействие

    Действия Науру были встречены протестами со стороны других стран и компаний, утверждающих, что двух лет недостаточно, чтобы должным образом понять глубоководную среду и потенциальный ущерб, который добыча полезных ископаемых может нанести морской жизни. Глубоководная экосистема представляет собой хрупкий баланс, и деятельность по добыче полезных ископаемых может иметь далеко идущие последствия, включая разрушение среды обитания, выброс токсичных химических веществ и нарушение естественных процессов. Учитывая эти риски, все чаще звучат призывы к более надежным руководствам по управлению рисками и схемам компенсации для затронутых сообществ.

    Более того, технология глубоководной добычи все еще находится в зачаточном состоянии, и есть опасения по поводу готовности оборудования и эффективности используемых методов. Например, в 2021 году бельгийская компания Global Sea Mineral Resources провела испытания своего горнодобывающего робота Patania II (весом около 24,500 XNUMX кг) в богатой минералами зоне Кларион-Клиппертон (CCZ), морском дне между Гавайями и Мексикой. Однако в какой-то момент Patania II застряла, так как собирала полиметаллические конкреции. Между тем, TMC объявила, что недавно завершила успешные испытания своего инкассаторского автомобиля в Северном море. Тем не менее, защитники природы и морские биологи опасаются нарушать глубоководную экосистему, не зная полностью о возможных последствиях.

    Более широкие последствия для глубоководной добычи полезных ископаемых

    Возможные последствия глубоководной добычи полезных ископаемых могут включать:

    • Горнодобывающие компании и страны объединяются для создания нескольких партнерств по глубоководной добыче, несмотря на противодействие со стороны природоохранных организаций.
    • Давление на ISA, чтобы оно продемонстрировало прозрачность в отношении того, кто принимает решения в отношении регуляторной политики, а также заинтересованных сторон и финансирования.
    • Экологические бедствия, такие как разлив нефти, вымирание глубоководных морских животных, выход из строя и оставление оборудования на морском дне.
    • Создание новых рабочих мест в глубоководной горнодобывающей промышленности становится важным источником занятости для местных сообществ.
    • Диверсификация экономики развивающихся стран, позволяющая им участвовать в глобальных рынках, жаждущих редкоземельных полезных ископаемых, добываемых в их территориальных водах. 
    • Геополитические разногласия по поводу владения морскими запасами полезных ископаемых, усугубляющие существующую геополитическую напряженность.
    • Разрушение глубоководных экосистем влияет на местное рыболовство и общины, зависящие от морских ресурсов.
    • Новые возможности для научных исследований, особенно в области геологии, биологии и океанографии. 
    • Больше материалов для разработки альтернативных источников энергии, таких как ветряные турбины и солнечные панели. 

    Вопросы для рассмотрения

    • Должна ли глубоководная добыча продолжаться даже без конкретного регулирования?
    • Как горнодобывающие компании и государства могут нести ответственность за возможные экологические катастрофы?