Pacienti s ALS môžu komunikovať svojimi myšlienkami

Amyotrofická laterálna skleróza (ALS) je ochorenie charakterizované poškodením nervových buniek, čo vedie k strate kontroly nad vlastným telom. To ponecháva väčšinu pacientov v paralyzovanom a nekomunikatívnom stave. Väčšina pacientov s ALS sa pri komunikácii s ostatnými spolieha na zariadenia na sledovanie očí. Tieto systémy však nie sú veľmi praktické, pretože vyžadujú každodennú rekalibráciu inžiniermi. A navyše, 1 z 3 Pacienti s ALS nakoniec stratia schopnosť ovládať svoje pohyby očí, čím sa tieto zariadenia stanú zbytočnými a pacienti budú v „zamknutom stave“.

Progresívna technológia

Toto všetko sa zmenilo Hanneke De Bruijne, 58-ročná žena, ktorá bola predtým lekárkou vnútorného lekárstva v Holandsku. De Bruijne, ktorej bola v roku 2008 diagnostikovaná ALS, podobne ako mnohým iným s touto chorobou, sa predtým spoliehala na tieto zariadenia na sledovanie očí, ale jej nový systém drasticky zvýšil kvalitu jej života. Po dvoch rokoch bol De Bruijne “takmer úplne zamknuté” podľa Nicka Ramseyho z Brain Center of University Medical Center Utrecht v Holandsku sa dokonca spoliehala na ventilátor, ktorý ovláda jej dýchanie. 

Stala sa prvou pacientkou, ktorá použila novo vyvinuté domáce zariadenie, ktoré jej umožňuje ovládať počítačové zariadenie svojimi myšlienkami. Dve elektródy boli chirurgicky implantované do De Bruijneho mozgu v oblasti motorickej kôry. Nové mozgové implantáty čítajú elektrické signály z mozgu a môžu dokončiť úlohy pre De Bruijneho prostredníctvom komunikácie s ďalšou elektródou implantovanou do De Bruijneho hrudníka. To sa deje pomocou robotických končatín alebo počítača. Na tablete pripevnenom k ​​jej stoličke vie ovládať výber písmena na obrazovke s jej myšlienkami a dokáže vyhláskovať slová na komunikáciu s okolím.

Práve teraz je proces trochu pomalý, asi 2-3 slová za minútu, ale Ramsey predpovedá že pridaním ďalších elektród by mohol proces urýchliť. Pridaním ďalších 30-60 elektród môže začleniť formu posunkovej reči, čo by bol rýchly a jednoduchý spôsob, ako interpretovať De Bruijnove myšlienky.