Digitálne emisie: Jedinečný problém odpadu 21. storočia

• Autor:
• meno autora

  Predvídavosť Quantumrun
• Novembra 22, 2021

Uhlíková stopa internetu, ktorá v súčasnosti predstavuje takmer 4 percentá globálnych emisií oxidu uhličitého, je významným, no často prehliadaným aspektom nášho digitálneho života. Táto stopa presahuje energiu, ktorú využívajú naše zariadenia a dátové centrá, a zahŕňa celý životný cyklus týchto technológií, od výroby až po likvidáciu. S nárastom environmentálne uvedomelých podnikov a spotrebiteľov v spojení s potenciálnymi vládnymi nariadeniami a technologickým pokrokom však môžeme vidieť klesajúci trend digitálnych emisií.

Kontext digitálnych emisií

Digitálny svet má fyzickú stopu, ktorá sa často prehliada. Údaje naznačujú, že internet je zodpovedný za takmer 4 percentá globálnych emisií oxidu uhličitého. Tento údaj zahŕňa spotrebu energie každodenných zariadení, ako sú smartfóny a smerovače Wi-Fi. Okrem toho zahŕňa rozsiahle dátové centrá, ktoré slúžia ako úložisko pre obrovské množstvo informácií, ktoré kolujú online.

Keď sa ponoríme hlbšie, uhlíková stopa internetu presahuje spotrebu energie počas používania. Zohľadňuje aj energiu vynaloženú na výrobu a distribúciu výpočtových zariadení. Výrobný proces týchto zariadení, od notebookov až po smartfóny, zahŕňa ťažbu zdrojov, montáž a prepravu, čo všetko prispieva k emisiám oxidu uhličitého. Okrem toho k tomuto problému výrazne prispieva energia potrebná na prevádzku a chladenie týchto zariadení a dátových centier.

Energia, ktorá poháňa naše zariadenia a chladí ich batérie, sa získava z miestnych elektrických sietí. Tieto siete sú poháňané rôznymi zdrojmi vrátane uhlia, zemného plynu, jadrovej energie a obnoviteľnej energie. Typ použitého zdroja energie môže výrazne ovplyvniť uhlíkovú stopu digitálnych aktivít. Napríklad zariadenie poháňané uhlím bude mať vyššiu uhlíkovú stopu ako zariadenie poháňané obnoviteľnou energiou. Preto je prechod na čistejšie zdroje energie zásadným krokom pri znižovaní digitálnych emisií uhlíka.

Rušivý vplyv 

Medzinárodná telekomunikačná únia OSN si myslí, že globálna spotreba elektriny na internete môže byť nižšia, ako naznačujú súčasné údaje. Táto perspektíva je zakorenená v prijímaní ekologických iniciatív, ako je zlepšenie energetickej účinnosti a centralizácia údajov vo veľkých zariadeniach. Tieto stratégie môžu viesť k výraznému zníženiu spotreby energie. Napríklad veľké dátové centrá môžu využívať pokročilé technológie chladenia a obnoviteľné zdroje energie, ktoré sú efektívnejšie a udržateľnejšie.

Očakáva sa, že uhlíková stopa internetu bude pokračovať v klesajúcom trende, ktorý bude poháňaný nárastom ekologicky uvedomelých podnikov a spotrebiteľov. Keďže povedomie o vplyve našich digitálnych aktivít na životné prostredie rastie, spotrebitelia môžu začať požadovať väčšiu transparentnosť od spoločností, pokiaľ ide o ich zdroje energie. Tento posun v správaní spotrebiteľov by mohol ďalej podnietiť podniky, aby prijali energeticky účinné stratégie. Spoločnosti môžu byť napríklad povzbudzované, aby investovali do obnoviteľných zdrojov energie pre svoje dátové centrá alebo navrhli svoje produkty tak, aby boli energeticky účinnejšie.

Keď sa však pozeráme na rok 2030, významná časť svetovej populácie, predovšetkým v rozvojových regiónoch, môže po prvýkrát získať prístup k internetu. Aj keď tento vývoj odomkne nové príležitosti pre miliardy ľudí, znamená to aj to, že digitálne emisie na obyvateľa sa pravdepodobne zvýšia. Preto je kľúčové, aby vlády zmiernili tento potenciálny vplyv, vrátane podpory digitálnej gramotnosti so zameraním na udržateľné používanie internetu, investovania do infraštruktúry, ktorá podporuje obnoviteľnú energiu, a implementácie politík, ktoré podporujú prijatie energeticky účinných technológií.

Dôsledky digitálnych emisií 

Širšie dôsledky digitálnych emisií môžu zahŕňať: 

• Firmy, ktoré si najímajú vyškolených ekológov, aby zlepšili svoju energetickú efektívnosť a obraz verejnosti. Môže sa tiež zvýšiť dopyt po odborníkoch špecializujúcich sa na zelené IT a udržateľnú digitálnu infraštruktúru.
• Vlády vyžadujúce transparentnosť od podnikov v oblasti energetickej účinnosti, otváranie pracovných miest pre absolventov s vedeckými a právnickými titulmi. 
• Posun v správaní spotrebiteľov smerom k podpore spoločností, ktoré uprednostňujú energetickú efektívnosť, čo vedie k udržateľnejšej a zodpovednejšej digitálnej ekonomike.
• Vlády na celom svete prijímajú legislatívu na reguláciu digitálnych emisií, čo vedie k prísnejším štandardom pre technologické spoločnosti.
• Demografický posun smerom k viac digitálne prepojenej globálnej populácii zhoršuje digitálne emisie, čo si vyžaduje rozvoj udržateľnejšej internetovej infraštruktúry.
• Technologický pokrok zameraný na energetickú efektívnosť, čo vedie k vytvoreniu zariadení a systémov, ktoré spotrebujú menej energie.
• Ekonomické stimuly na povzbudenie spoločností, aby znížili svoje digitálne emisie, ako sú daňové úľavy.

Otázky na zváženie

• Myslíte si, že je praktické očakávať od spotrebiteľov z rozvojových krajín, aby investovali do ekologických zariadení a internetových služieb?
• Mali by spoločnosti preskúmať alternatívne spôsoby ukladania údajov (napríklad ukladanie údajov o DNA)?