Quantumrun

KREDIT ZA SLIKO: Quantumrun

Premik od ekstremnega podaljšanja življenja do nesmrtnosti: prihodnost človeške populacije P6

David Tal, založnik, futurist
@DavidTalPiše
LinkedIn

Pon, 09 - 14:2020

Leta 2018 so raziskovalci Biogerontology Research Foundation in International Longevity Alliance predložili skupni predlog Svetovni zdravstveni organizaciji, da staranje ponovno uvrsti med bolezni. Nekaj mesecev kasneje je 11. revizija Mednarodne klasifikacije bolezni (ICD-11) uradno uvedla nekatera s staranjem povezana stanja, kot je s starostjo povezan kognitivni upad.

To je pomembno, ker se prvič v zgodovini človeštva nekdaj naraven proces staranja rekontekstualizira kot stanje, ki ga je treba zdraviti in preprečevati. To bo postopoma pripeljalo do tega, da bodo farmacevtska podjetja in vlade preusmerila financiranje v nova zdravila in terapije, ki ne le podaljšujejo pričakovano življenjsko dobo ljudi, temveč popolnoma odpravijo učinke staranja.

Do zdaj se je povprečna pričakovana življenjska doba ljudi v razvitih državah dvignila s približno 35 leta 1820 na 80 leta 2003. In z napredkom, o katerem boste izvedeli, boste videli, kako se bo to napredovanje nadaljevalo, dokler 80 ne postane novo 40. Pravzaprav so bili prvi ljudje, ki naj bi živeli do 150 let, morda že rojeni.

Vstopamo v dobo, ko ne bomo uživali le v daljši pričakovani življenjski dobi, temveč tudi v bolj mladostnih telesih do pozne starosti. Če bo dovolj časa, bo znanost celo našla način za popolno zaustavitev staranja. Skratka, kmalu bomo vstopili v pogumni novi svet superdolgoživosti.

Opredelitev superdolgoživosti in nesmrtnosti

Za namene tega poglavja, kadar koli govorimo o superdolgi življenjski dobi ali podaljšanju življenja, mislimo na kateri koli proces, ki podaljša povprečno človeško življenjsko dobo na trimestno številko.

Medtem ko omenjamo nesmrtnost, v resnici mislimo na odsotnost biološkega staranja. Z drugimi besedami, ko boste dosegli starost fizične zrelosti (po možnosti okrog 30-ih let), se bo naravni mehanizem staranja vašega telesa izklopil in nadomestil s stalnim procesom biološkega vzdrževanja, ki od takrat naprej ohranja vašo starost konstantno. Vendar to ne pomeni, da ste imuni pred tem, da ponorite ali imuni pred smrtonosnimi učinki skoka z nebotičnika brez padala.

(Nekateri ljudje začenjajo uporabljati izraz 'nesmrtnost' za označevanje te različice omejene nesmrtnosti, a dokler se to ne uveljavi, se bomo držali 'nesmrtnosti'.)

Zakaj se sploh staramo?

Da se razumemo, v naravi ni univerzalnega pravila, ki pravi, da morajo imeti vse žive živali ali rastline določeno življenjsko dobo 100 let. Morske vrste, kot sta grenlandski kit in grenlandski morski pes, živijo več kot 200 let, medtem ko najdlje živeča galapaška želva velikanka umrl pred kratkim v visoki starosti 176. Medtem se zdi, da se globokomorska bitja, kot so nekatere meduze, spužve in korale, sploh ne starajo.

Na hitrost, s katero se ljudje staramo, in na skupno dolžino časa, ki nam ga naše telo dopušča, da se staramo, je v veliki meri odvisna evolucija in, kot je poudarjeno v uvodu, napredek medicine.

Še vedno ni jasno, zakaj se staramo, vendar se raziskovalci osredotočajo na nekaj teorij, ki kažejo, da so za to največ krive genetske napake in okoljski onesnaževalci. Natančneje, kompleksne molekule in celice, ki sestavljajo naša telesa, se v mnogih letih našega življenja neprestano razmnožujejo in popravljajo. Sčasoma se v našem telesu nabere dovolj genetskih napak in onesnaževalcev, da postopoma pokvarijo te zapletene molekule in celice, zaradi česar postanejo vse bolj disfunkcionalne, dokler popolnoma ne prenehajo delovati.

Na srečo bo po zaslugi znanosti v tem stoletju morda konec teh genetskih napak in okoljskih onesnaževalcev, kar nam bo morda omogočilo še veliko dodatnih let, ki se jih lahko veselimo.

Taktike za doseganje nesmrtnosti

Ko gre za doseganje biološke nesmrtnosti (ali vsaj bistveno podaljšane življenjske dobe), nikoli ne bo nobenega eliksirja, ki bi trajno končal naš proces staranja. Namesto tega bo preprečevanje staranja vključevalo vrsto manjših medicinskih terapij, ki bodo sčasoma postale del posameznikovega letnega režima dobrega počutja ali vzdrževanja zdravja.

Cilj teh terapij bo zaustaviti genetske komponente staranja, hkrati pa pozdraviti vse poškodbe in poškodbe, ki jih naše telo doživi med vsakodnevnimi interakcijami z okoljem, v katerem živimo. Zaradi tega celostnega pristopa bo velik del znanost, ki stoji za podaljševanjem naše življenjske dobe, deluje v tandemu s cilji splošne zdravstvene industrije o zdravljenju vseh bolezni in ozdravitvi vseh poškodb (raziskano v našem Prihodnost zdravja serije).

Upoštevajoč to, smo razčlenili najnovejše raziskave o terapijah podaljševanja življenja na podlagi njihovih pristopov:

Senolitična zdravila. Znanstveniki eksperimentirajo z različnimi zdravili, za katera upajo, da bodo lahko ustavila biološki proces staranja (Staranje je modna žargonska beseda za to) in znatno podaljša človeško življenjsko dobo. Vodilni primeri teh senolitičnih zdravil vključujejo:

resveratrol. Ta spojina v rdečem vinu, popularizirana v pogovornih oddajah v začetku leta 2000, ima splošen in pozitiven učinek na človekov stres, srčno-žilni sistem, delovanje možganov in vnetje sklepov.
Inhibitor kinaze Alk5. V zgodnjih laboratorijskih poskusih na miših je to zdravilo pokazalo obetavne rezultate pri tem, da starajoče se mišice in možgansko tkivo spet delujejo mlado.
Rapamycin. Podobni laboratorijski testi za to zdravilo je pokazala, rezultate, povezane z izboljšanjem energetske presnove, podaljšanjem življenjske dobe in zdravljenjem bolezni, povezanih s staranjem.
Dasatinib in kvercetin. Ta kombinacija zdravil podaljšan življenjska doba in telesna zmogljivost miši.
Metformin. Že desetletja uporablja za zdravljenje sladkorne bolezni, dodatne raziskave o tem zdravilu je pokazala, stranski učinek pri laboratorijskih živalih, pri katerih se je povprečna življenjska doba znatno podaljšala. Ameriška agencija za hrano in zdravila (FDA) je zdaj odobrila poskuse metformina, da bi ugotovila, ali ima podobne rezultate pri ljudeh.

Zamenjava organa. V celoti raziskano v četrto poglavje naše serije Prihodnost zdravja bomo kmalu vstopili v čas, ko bodo okvarjene organe nadomestili boljši, dolgotrajnejši in zavrnitveni odporni umetni organi. Poleg tega za tiste, ki jim ni všeč zamisel o namestitvi strojnega srca za črpanje vaše krvi, eksperimentiramo tudi s 3D-tiskanjem delujočih organskih organov z uporabo izvornih celic našega telesa. Skupaj bi lahko te možnosti zamenjave organov potencialno potisnile povprečno človeško življenjsko dobo na 120 do 130 let, saj bo smrt zaradi odpovedi organa postala stvar preteklosti.

Urejanje genov in genska terapija. V celoti raziskano v tretje poglavje naše serije Prihodnost zdravja hitro vstopamo v dobo, ko bomo imeli ljudje prvič neposreden nadzor nad genetsko kodo naše vrste. To pomeni, da bomo končno lahko popravljali mutacije v naši DNK tako, da jih bomo nadomestili z zdravo DNK. Na začetku, med letoma 2020 in 2030, bo to pomenilo konec večine genetskih bolezni, toda do leta 2035 do 2045 bomo vedeli dovolj o naši DNK, da bomo uredili tiste elemente, ki prispevajo k procesu staranja. Pravzaprav so zgodnji poskusi urejanja DNK miši in muhe so se že izkazali za uspešne pri podaljševanju njihove življenjske dobe.

Ko izpopolnimo to znanost, se lahko odločimo o urejanju podaljšanja življenjske dobe neposredno v DNK naših otrok. Izvedite več o dizajnerski dojenčki v našem Prihodnost človeške evolucije seriji.

Nanotehnologija. V celoti raziskano v četrto poglavje naše serije Prihodnost zdravja je nanotehnologija širok izraz za kakršno koli obliko znanosti, inženiringa in tehnologije, ki meri, manipulira ali vključuje materiale na lestvici od 1 do 100 nanometrov (manjše od ene človeške celice). Do uporabe teh mikroskopskih strojev so še desetletja, a ko bodo postali resničnost, nam bodo bodoči zdravniki preprosto vbrizgali iglo, napolnjeno z milijardami nanomašinov, ki bodo nato plavale skozi naša telesa in popravljale kakršno koli starostno škodo, ki jo bodo odkrili.

Družbeni učinki daljšega življenja

Če predpostavimo, da prehajamo v svet, kjer vsi živijo bistveno dlje (recimo do 150) z močnejšimi, bolj mladostnimi telesi, bodo sedanje in prihodnje generacije, ki uživajo v tem razkošju, verjetno morale ponovno razmisliti o tem, kako načrtujejo svoje življenje.

Danes, na podlagi splošno pričakovane življenjske dobe približno 80–85 let, večina ljudi sledi osnovni formuli življenjskega obdobja, kjer ostaneš v šoli in se naučiš poklica do 22.–25. leta, vzpostaviš svojo kariero in vstopiš v resno dolgo - sklenite razmerje do 30. leta, ustvarite družino in kupite hipoteko do 40. leta, vzgajajte svoje otroke in varčujte za upokojitev, dokler ne dosežete 65. leta, nato se upokojite in poskušate uživati v preostalih letih tako, da varčno zapravljate svoje gnezdo.

Če pa se ta pričakovana življenjska doba podaljša na 150, se zgoraj opisana formula življenjske dobe popolnoma razveljavi. Za začetek bo manj pritiska na:

Začnite svoje višješolsko izobraževanje takoj po srednji šoli ali manj pritiska, da predčasno zaključite diplomo.
Začnite in se držite enega poklica, podjetja ali panoge, saj bodo vaša delovna leta omogočala več poklicev v različnih panogah.
Poročite se zgodaj, kar vodi do daljših obdobij priložnostnih zmenkov; celo koncept večnih zakonskih zvez bo treba premisliti, potencialno pa ga bodo nadomestile desetletja dolge zakonske pogodbe, ki priznavajo minljivost prave ljubezni in predolgo življenjsko dobo.
Imejte otroke zgodaj, saj lahko ženske desetletja posvetijo ustvarjanju samostojne kariere brez skrbi, da bi postale neplodne.
In pozabite na upokojitev! Če si želite privoščiti življenjsko dobo, ki se razteza na tri številke, se boste morali dobro potruditi s temi tremi številkami.

In za vlade, ki jih skrbi skrb za generacije starejših državljanov (kot je opisano v prejšnje poglavje), bi lahko bila razširjena uporaba terapij za podaljšanje življenja božji dar. Prebivalstvo s takšno življenjsko dobo bi se lahko zoperstavilo negativnim učinkom padajoče stopnje rasti prebivalstva, ohranilo raven produktivnosti države stabilno, ohranilo naše trenutno gospodarstvo, ki temelji na potrošnji, in zmanjšalo nacionalne izdatke za zdravstveno varstvo in socialno varnost.

(Za tiste, ki mislijo, da bo široko razširjeno podaljševanje življenja vodilo v neverjetno prenaseljen svet, preberite konec četrto poglavje te serije.)

Toda ali je nesmrtnost zaželena?

Nekaj izmišljenih del je raziskalo zamisel o družbi nesmrtnih in večina jo je prikazala bolj kot prekletstvo kot blagoslov. Prvič, nimamo pojma, ali lahko človeški um ostane oster, funkcionalen ali celo zdrav več kot stoletje. Brez široke uporabe naprednih nootropikov bi lahko potencialno končali z množično generacijo senilnih nesmrtnikov.

Druga skrb je, ali lahko ljudje cenijo življenje, ne da bi sprejeli smrt kot del svoje prihodnosti. Pri nekaterih lahko nesmrtnost povzroči pomanjkanje motivacije za aktivno doživljanje ključnih življenjskih dogodkov ali zasledovanje in doseganje bistvenih ciljev.

Po drugi strani pa lahko navedete tudi argument, da boste s podaljšano ali neomejeno življenjsko dobo imeli čas za sprejemanje projektov in izzivov, o katerih morda niste nikoli razmišljali. Kot družba bi morda celo bolje skrbeli za naše skupno okolje, saj bomo ostali živi dovolj dolgo, da bomo videli negativne učinke podnebnih sprememb.

Drugačna vrsta nesmrtnosti

V svetu se že srečujemo z rekordnimi stopnjami premoženjske neenakosti in zato moramo, ko govorimo o nesmrtnosti, razmisliti tudi o tem, kako bi lahko ta razkorak še poslabšal. Zgodovina je pokazala, da kadar koli pride na trg nova, elektivna medicinska terapija (podobno kot nove plastične kirurgije ali postopki zobne protetike), je sprva običajno dostopna le premožnim.

To vzbuja skrb glede ustvarjanja razreda bogatih nesmrtnikov, katerih življenja bodo daleč presegla življenja revnih in srednjega razreda. Takšen scenarij bo zagotovo povzročil dodatno stopnjo socialne nestabilnosti, saj bodo tisti iz nižjih socialno-ekonomskih okolij videli, kako njihovi ljubljeni umirajo od starosti, medtem ko bodo bogati ne le začeli živeti dlje, ampak se bodo tudi starali nazaj.

Seveda bi bil takšen scenarij le začasen, saj bi sile kapitalizma sčasoma znižale ceno teh terapij za podaljševanje življenja v desetletju ali dveh po njihovi izdaji (najkasneje leta 2050). Toda v tem vmesnem času se lahko tisti z omejenimi sredstvi odločijo za novo in cenovno dostopnejšo obliko nesmrtnosti, takšno, ki bo na novo definirala smrt, kot jo poznamo, in tisto, ki bo obravnavana v zadnjem poglavju te serije.