Bolniki z ALS lahko komunicirajo s svojimi mislimi

Amiotrofična lateralna skleroza (ALS) je bolezen, za katero je značilna poškodba živčnih celic, kar povzroči izgubo nadzora nad lastnim telesom. Zaradi tega je večina bolnikov paraliziranih in nekomunikativnih. Večina bolnikov z ALS se za komunikacijo z drugimi zanaša na naprave za sledenje očem. Vendar ti sistemi niso zelo praktični, saj zahtevajo dnevno ponovno kalibracijo s strani inženirjev. Poleg tega, 1 iz 3 Bolniki z ALS bodo sčasoma izgubili sposobnost nadzora svojih gibov oči, zaradi česar bodo tovrstne naprave neuporabne in bodo bolniki ostali v "zaklenjenem stanju".

Progresivna tehnologija

Vse to se je spremenilo z Hanneke De Bruijne, 58-letna ženska, ki je bila prej doktorica interne medicine na Nizozemskem. De Bruijne, ki so ji leta 2008, tako kot mnogim drugim s to boleznijo, diagnosticirali ALS, se je prej zanašala na te naprave za sledenje očem, vendar je njen novi sistem drastično izboljšal kakovost njenega življenja. Po dveh letih je bil De Bruijne “skoraj popolnoma zaprt” po besedah ​​Nicka Ramseyja iz možganskega centra Univerzitetnega medicinskega centra Utrecht na Nizozemskem, se je celo zanašala na ventilator, da bi nadzorovala svoje dihanje. 

Postala je prva pacientka, ki je uporabljala novo razvito hišno napravo, ki ji omogoča upravljanje računalniške naprave z mislimi. Dve elektrodi sta bili kirurški vsadili v De Bruijnejeve možgane v regijo motoričnega korteksa. Novi možganski vsadki berejo električne signale iz možganov in lahko dokončajo naloge za De Bruijna prek komunikacije z drugo elektrodo, vstavljeno v De Bruijnejeve prsi. To se naredi z robotskimi okončinami ali računalnikom. Na tablici, pritrjeni na njen stol ona lahko nadzoruje izbira črke na zaslonu s svojimi mislimi in lahko črkuje besede za komunikacijo s tistimi okoli sebe.

Trenutno je postopek nekoliko počasen, približno 2-3 besede na minuto, vendar Ramsey napoveduje da bi z dodajanjem več elektrod lahko pospešil proces. Z dodajanjem dodatnih 30–60 elektrod lahko vključi obliko znakovnega jezika, kar bi bil hiter in enostaven način za interpretacijo De Bruijnejevih misli.